Совершенно необходимо иметь в своём компьютере CD-ROM – дисковод для лазерных компакт-дисков. Основная масса программных продуктов выпускается сегодня на компактах, редко-редко встретите программы на дискетках. А игры и всякие мультимедийные энциклопедии выпускают сегодня уже только на CD. Кроме того, CD-ROM можно использовать как обычный CD-плеер — прослушивать на нем музыкальные компакт-диски, даже если у вашего компьютера нет собственного устройства для воспроизведения звука (звуковой карты и динамиков);
в CD-ROM'ах чаще всего есть прямой выход на наушники.
CD-ROM'ы различаются по скорости передачи информации — обычные (встречаются только в музее), с двойной, учетверенной, ушестеренной и т. д. скоростью. Современные 36-50-скоростные «сидюки» работают уже почти со скоростью винчестера.
Компакт-диск (CD) вмещает около 650-700 МБ данных (или около 70минут звука), но накопители такого типа предназначены только для воспроизведения информации и не позволяют что-то записывать на компакт.
Существуют также пишущие накопители (CD-R — читается «си-ди-ар») — они, понятное дело, подороже. Правда, перезаписать однажды записанный («прожженный») CD-R'ом диск уже нельзя. Снять и это ограничение призваны диски и накопители стандарта — CD-RW (ReWritable, перезаписываемый компакт-диск), тоже не самые дешевые устройства, но очень полезные. И вовсе не для тех, кто желает заделаться пиратом и продавать ворованные программы, а для тех, кто собирается работать с большими объемами данных — графикой, музыки, видео. Для длительного хранения больших объемов информации пишущие и перезаписываемые накопители необыкновенно удобны. А главное, диск, записанный на таком накопителе, будет прочитан практически на любом компьютере.
CD-R и CD-RW — более медленные устройства, чем обычный CD-ROM. Например, они могут писать на двойной или учетверенной скорости, а считывать — на восьмикратной. Поэтому состоятельные люди ставят в свой компьютер и обычный высокоскоростной CD-ROM, и пишущий. Это же, кстати, позволяет этим состоятельным людям без проблем копировать понравившиеся им диски.
Современные модели CD-RW универсальны. Они могут работать и как обычный CD-ROM (например, 8-скоростной), и как обычный пишущий «сидюк» — с использованием сравнительно дешевых болванок стандарта CD-R, и как собственно CD-RW (болванки этого стандарта раза в три дороже).
Но для тех, у кого объемы данных, которые хочется сохранить, исчисляются гигабайтами (видео, трехмерная графика, звук), 700 МБ уже явно недостаточно. Недавно возник новый стандарт компакт-дисков и дисководов к ним — DVD («ди-ви-ди»). Такие устройства вмещают на порядок больше информации, чем обычный CD (минимальная их емкость — 3-5 ГБ). На таком диске можно держать полнометражный фильм с высококачественным изображением и многоканальным стереозвуком или десятки обычных аудиоальбомов, а также огромные мультимедийные энциклопедии. Существуют и пишущие DVD-дисководы (DVD-R), и перезаписываемые (DVD-RW). Пока это удовольствие относительно дорогое, но цены на новинки компьютерной индустрии снижаются в последнее время так быстро, что не успеешь, бывало чато, порадоваться выгодной покупке, как тут же начинаешь рвать волосья на голове, что поспешил, не обождал полгодика и не
сэкономил на этом сотню баксов (а то и две)...
Вот уже появились в продаже относительно дешевые универсальные дисководы, одновременно читающие и CD и DVD.
Дисководы
Современные дисководы (FDD — Floppy Disc Drive) рассчитаны на дискету размером 3,5 дюйма (иногда пишут — 3,5"). Обычно дискета вмещает 1,44 МБ данных (1,44 миллиона символов), но есть и старенькие дисководы, на которых не может быть дискет более 720 КБ (т. е. вдвое меньше).
На старых компьютерах кое-где еще можно встретить дисководы под дискету размером 5,25 дюйма (5,25"). Пятидюймовка хоть и больше, данных вмещает меньше — всего 1,2 МБ (на совсем древних моделях — 360 КБ).
Печальное наблюдение последних лет: качество дискет катастрофически падает. Записанная сравнительно недавно дискета даже приличной фирмы может вдруг давать сбои при чтении данных, а то и вовсе перестает читаться. Дело, видимо, в том, что сегодня дискеты уже не предназначены для долговременного хранения информации, как было в недавнем прошлом. Нас призывают обзаводиться другими, более емкими и более надежными устройствами (см. ниже). А с помощью дискеты можно перенести с одного компьютера на другой несколько документов или электронных писем. И повнимательнее за ними следить (об этом мы, конечно же, поговорим в этой книге).