Основные цели и задачи психологической войны можно классифицировать по нескольким различным основаниям. По условиям различают психологическую войну, осуществляемую в мирное, военное и послевоенное время, а также в ходе миротворческих операций. По объектам воздействия ее ведут против военнослужащих, гражданского населения, высшего военно-политического руководства противника и его союзников. Кроме того, предпринимаются специальные мероприятия, направленные на формирование нужного отношения к возможной войне (агрессии) со стороны мирового общественного мнения и стран-союзников. По времени осуществления цели и задачи психологической войны подразделяют на долгосрочные (стратегические), среднесрочные (оперативные) и краткосрочные (тактические).

Целями психологической войны могут являться:

- а) предотвращение возможного военного конфликта;

- б) ослабление морального духа личного состава вооруженных сил и гражданского населения противника;

- в) склонение их к отказу от участия в боевых действиях;

- г) создание предпосылок для достижения намеченных военно-политических целей с минимальными людскими потерями и материальными затратами.

В мирное время, последний этап которого называется "угрожающим периодом" (и который может длиться в течение длительного промежутка времени), основная цель психологической войны заключается в том, чтобы путем воздействия на морально-политическое и психологическое состояние населения и вооруженных сил противника предотвратить военный конфликт (либо подготовить его) невоенными средствами.

Для достижения этой цели требуется решать конкретные задачи.

Долгосрочные (стратегические) задачи:

- призывать общественность сопредельных и других стран к сдерживанию воинственных настроений их военно-политического руководства;

- распространять на международной арене взгляды, отвечающие интересам своего государства и его союзников;

- призывать к стабильности военно-политической обстановки на границах своего государства и в регионах, входящих в сферу его геополитических интересов;

- формировать международное доверие к оборонной политике своего государства, доброжелательное отношение к его вооруженным силам;

- вносить раскол в коалицию враждебно настроенных государств;

- поддерживать акции устрашения против потенциального противника: демонстрации военной мощи, политическое давление, экономическую блокаду, свертывание культурных и научных контактов и др.;

- подвергать сомнению правильность внешней и внутренней политики страны (коалиции стран), склонной развязать вооруженный конфликт;

- критиковать духовные и военные идеалы политического руководства и популярных лидеров государства-противника;

- дискредитировать военно-политические теории, доктрины, концепции, взгляды руководства страны (стран) противника;

- добиваться ослабления морально-политического потенциала населения и военнослужащих вероятного противника;

- формировать среди населения и личного состава вооруженных сил потенциального противника отрицательное отношение к возможной войне.

- разжигать политическую, национальную и религиозную вражду между различными группами населения и личного состава вооруженных сил;

- пропагандировать политическое, военное и экономическое превосходство своего государства и его союзников;

- доказывать качественное преимущество своей боевой техники, оружия, выучки и морального духа вооруженных сил.

Краткосрочные (разовые) задачи, решаемые в основном в угрожающий период:

- проводить конкретные мероприятия по дискредитации военно-политического руководства противника, подрыву его авторитета в глазах собственных граждан и мировой общественности;

- добиваться морального одобрения и реальной помощи своей стране и предстоящим действиям своих войск со стороны военно-политического руководства, вооруженных сил и населения союзников;

- разъяснять собственные военные планы населению и личному составу вооруженных сил своего государства;

- мобилизовывать граждан своего государства на безоговорочную поддержку предстоящих действий собственных вооруженных сил;

- осуществлять нейтрализацию пацифистских настроений и выступлений населения;

- осуществлять маскировку своих истинных мероприятии относительно противодействия замыслам противника;

- побуждать гражданское население и военнослужащих противника к антиобщественным поступкам, дестабилизирующим нормальную повседневную жизнь общества и армии;

- добиваться оживления в их среде религиозных и националистических предрассудков;

- разжигать противоречия между конкретными социальными и национальными группами и слоями населения враждебной страны;

- побуждать антиправительственные силы внутри вражеского лагеря к активным действиям (готовить "пятую колонну");

- организовывать эффективное противодействие психологическим операциям противника.

В военное время цели психологической войны сводятся к тому, чтобы подорвать моральный и боевой дух личного состава (населения) вооруженных сил противника, снизить его боеспособность, подавить волю к сопротивлению, побудить к уклонению от участия в боевых действиях, дезертирству, неповиновению командирам, сдаче в плен.

Стратегические задачи:

- добиваться от нейтральных государств своей поддержки и враждебного отношения к противнику;

- подрывать доверие к военно-политическому руководству государства-противника, дискредитировать его внутреннюю и внешнюю политику;

- нейтрализовать вражескую пропаганду, направленную на свое население и военнослужащих;

- сеять сомнения среди населения и личного состава войск противника в целесообразности боевых действий;

- уверять в слабости их вооруженных сил; заявлять о больших военных потерях, запугивать предстоящими потерями и лишениями;

- дезинформировать военнослужащих и население противника относительно реального положения дел на фронте;

- разжигать противоречия между различными социальными, религиозными, этническими группами страны-противника;

- побуждать население враждебного государства к различным формам сопротивления политике войны;

- побуждать военнослужащих противника к симуляции, дезертирству и самовольному оставлению районов боевых действий;

- создавать панику, массовые психозы, пораженческие настроения среди гражданского населения и военнослужащих противника.

Оперативные задачи:

Оперативные задачи психологической войны в военное время принято подразделять на задачи, решаемые в передовом районе боевых действий, в оперативной глубине войск противника и в тылу своих войск. Среди них, в частности, можно выделить следующие:

- выявление слабых мест в морально-психологическом состоянии подразделений противника, непосредственно ведущих боевые действия;

- создание обстановки неуверенности и беспокойства среди личного состава этих подразделений путем дезинформации;

- побуждение личного состава передовых подразделений противника к сдаче в плен;

- проведение мероприятий по нейтрализации пропаганды противника;

- информационно-разъяснительную работу с беженцами и перемещенными лицами;

- пропагандистско-воспитательную работу с военнопленными.

Тактические задачи:

- изменение убеждений и установок личного состава войск противника в нужном направлении;

- ослабление эмоционально-волевой устойчивости личного состава подразделений противника, его способности к сопротивлению;

- проведение мероприятий с целью снижения уровня дисциплины и сплоченности личного состава конкретных подразделений противника;

- разжигание среди них паники, страха, пораженческих настроений;

- склонение отдельных военнослужащих и целых подразделений противника к сдаче в плен или к переходу на свою сторону.

В послевоенное время мероприятия психологической войны осуществляют в основном с целью закрепления результатов своей победы над противником, либо для нейтрализации результатов его победы. Среди решаемых в этой связи задач можно, в частности, выделить следующие:

- разъяснение итогов завершившегося вооруженного конфликта среди своих и чужих граждан;

- призывы к добровольной сдаче оружия, к указанию мест его складирования;

- окончательный подрыв доверия граждан и воен нослужащих противника к своему военно-политическому руководству;

- содействие мероприятиям по стабилизации общественно-политической обстановки в побежденном государстве, смене руководства, изменению внешней и внутренней политики;

- обеспечение согласия между региональными, клановыми, религиозными и другими лидерами побежденного противника;

- разъяснительная работа с целью предотвращения саботажа и вооруженного сопротивления своим действиям на оккупированной территории;

- дискредитация нелояльно настроенных политических, военных и других деятелей;

- широкое освещение мероприятий гуманитарной помощи различным группам населения;

- антивоенная и пацифистская пропаганда.

Гражданское население любой страны менее идеологизировано и оболванено чем военнослужащие, подвергается более слабому психологическому давлению со стороны военно-политического руководства. Поэтому, а также по ряду других причин, оно более восприимчиво к пропаганде противника.

Психологическую войну против гражданского населения ведут с целью внедрения в его сознание идей, взглядов и представлений, снижающих готовность людей активно участвовать в войне, расшатывающих их морально-политическое единство, заставляющих выступать против войны.

Различают задачи психологического воздействия на население противника, население нейтральных стран и на собственное селение. К ним, в частности, относятся следующие:

При воздействии на население противника:

- разъяснение катастрофических последствий войны на семейном и хозяйственно-бытовом уровне;

- пропаганда возможных действий населения для предотвращения или скорейшего окончания войны;

- дискредитация военно-политического руководства противника;

- разъяснение бессмысленности сопротивления нашим войскам;

- устрашение населения, ведущее к неспособности осуществлять свои гражданские обязанности в полном объеме;

- критика популярных политических и военных лозунгов;

- провоцирование массовых психозов;

- побуждение людей к уклонению от мобилизации, от военной службы, к противодействию своему правительству и вооруженным силам;

- разжигание противоречий между различными группами и слоями населения;

- морально-психологическая поддержка оппозиционных сил и движений.

При воздействии на население своей страны:

- консолидация всех слоев и групп населения вокруг руководства страны и проводимой им политики;

- формирование положительного отношения к так называемым "непопулярным мерам", необходимым в условиях военного времени;

- сдерживание недовольства лишениями и трудностями, связанными с войной;

- яростная критика пацифизма и пораженчества;

- противодействие пропаганде противника.

Основная цель такого воздействия заключается в подрыве их боевого духа, в склонении к прекращению сопротивления, к сдаче в плен или уклонению от боевых действий. Для достижения данной цели решают, в числе других, следующие задачи:

- разъясняют катастрофические последствия войны для страны в целом, для отдельного человека (в первую очередь для военнослужащего) и его семьи;

- дискредитируют военно-политическое руководство противника и его союзников;

- акцентирует внимание на реальных или вымышленных противоречиях между различными этническими и социально-психологическими группами в вооруженных силах противника;

- пропагандируют свое военное превосходство над противником;

- нагнетают страх быть убитым или получить тяжелые физические увечья;

- ослабляют эмоционально-волевую устойчивость личного состава войск противника и его способность к сопротивлению;

- стимулируют пробуждение чувства "усталости от войны";

- разжигают взаимную ненависть между теми, кто на фронте и теми, кто в тылу;

- внушают мысли о приемлемости дезертирства либо сдачи в плен.