Комиссия по ценным бумагам и биржам США приняла правила, определяющие полномочия и состав аудиторского комитета публичной компании. Он будет назначать и отстранять внешнего аудитора и должен состоять из независимых директоров. Биржам США запрещено торговать любыми ценными бумагами компаний (как американских, так и иностранных) , аудиторские комитеты которых не отвечают требованиям SEC.
В соответствии с требованиями Акта Сарбэйнса - Оксли о реформировании аудиторской отрасли и корпоративного управления, принятого летом 2002 г. после бухгалтерских скандалов, SEC детализировала нормы, определяющие деятельность аудиторских комитетов. Новые правила призваны обеспечить независимость аудиторского комитета от менеджмента компании и исключить повторение случаев, подобных ситуации в Enron и WorldCom, руководители которых фальсифицировали показатели при попустительстве внешних аудиторов. "Корпоративное управление - один из основных элементов защиты инвесторов, - заявил председатель SEC Уильям Доналдсон. - Аудиторский комитет - краеугольный камень, на котором должно строиться корпоративное управление".
Руководство компаний теперь не будет иметь отношения к выбору, назначению и отстранению внешнего аудитора; этим будет ведать аудиторский комитет. Он же будет контролировать деятельность внешнего аудитора и определять размер его вознаграждения. Комитет также должен разработать процедуры, которые позволили бы сотрудникам компании сообщать ему (в том числе конфиденциально и анонимно) о возможных нарушениях, связанных с бухучетом и аудитом.