Перед географическими названиями, представляющими собой сочетание нарицательного существительного с предшествующим прилагательным или построенными по формуле нарицательное существительное + of + существительное, обычно употребляется определенный артикль:
the British Empire - Британская империя
the Baltic Sea - Балтийское море
the United States - Соединенные Штаты
the Gulf of Mexico - Мексиканский залив
the Cape of Good Hope - Мыс Доброй Надежды
Если же географическое название состоит из существительного собственного с предшествующим прилагательным, артикль не употребляется:
Eastern Europe - Восточная Европа
Northern Ireland - Северная Ирландия