... На приступочке Бабка-Болотина разлеглась. Разлеглась и туда-сюда круги в мою сторону гоняет:

       -- И чаво ждет, дуреха, чаво ждет! Нет, подумать только, ждет, когда из тальникового прутика принц ей вырастит! Да скорей на моем бегемоте кокосы вырастут!.. А на лысом пне - конские волосы!..

       ... Тут и подружка Бабки- Болотины - Полуха Полуденная из канавки ноздрю выдула:

       -- Из прутика - принц! Ха-ха... Лобуда приблудная! И приблудится же такое...
       -- Вы меня звали?- высунулась с бульками тина густошерстная.
       -- Тебя, тебя, Лобуда Приблудная. Пошли с нами над прутиком, этим самым, тальниковым, поколдуем, попрыгаем. Царевне Морошке нашей поскорее жениха надо вырастить!..

       Тут Бабка-Болотина на Пень Лысый запрыгнула , пришпорила его и стала вокруг прутика галопом... А Полуха Полуденная следом бежит, глаза лопухами размазывает... А уж тина, Лобуда Приблудная, как мочалка, с цепи сорвавшаяся, на глине шлепается...

       -- Тень-мерень, распихай, пхай, пхай! Да из прутика Принц вырастай!

       ... Они думали, что просто смеются надо мной, всякие заговорочки чудят. Ну, перед царевной кому не хочется покривляться, коль фишка выпадет...

       И сами того не ожидали, того, что случилось. Прутик вдруг зазвенел, туманом золотистым окутался. А потом распахнул туман и вышел принцем-красавцем в сапожках серебряных. Брючки слюдяные на ладных ножках. Рубаха из пчелиного роя по ветру вьется. На голове - корона-трилистник. А глаза - дымчатые, в тальниковой опушке. Красота, да и только!

       ... Всего на минутку таким показался. А бабки от неожиданности так и попадали.

       -- Чего-то у них не то получилось... - пробормотал Пень Лысый и в траву опрокинулся. Всеми корнями так в осоку и крякнулся. Аж лягушня зелеными брызгами разлетелась...

       Принц Краснотал протянул мне руку. Сказал:

       -- Жди!

       И снова в прутик превратился...

       А я умею ждать. А я-то разбираюсь, кто передо мной: прутик обыкновенный или только видимость прутика. А на самом деле... Вот пробьет час и ТОГДА... Что будет ТОГДА? Никто не угадает!