Сага каждый день А.Бушков. Чужие берега (8/11)
| Информационный Канал Subscribe.Ru |
|
САГА КАЖДЫЙ ДЕНЬ!!! |
|
Доброе время суток, уважаемые подписчики.
Наш сайт - www.sansanych5.narod.ru
|
|
*** Выпуск 70 ***
|
|
Александр БУШКОВ ЧУЖИЕ БЕРЕГА Сварог - 4 (8/11) |
|
ГЛАВА 11. КОНЕЦ СВЕТА В ОТДЕЛЬНО ВЗЯТОМ ЗАМКЕ
Гор Рошаль забрал у Сварога листок, сунул его куда-то в складки балахона, потрепал за ухом собаку и заявил: -- А теперь давайте сыграем в открытую, мастер Сварог. На все про все у нас три четверти часа. Вполне достаточно. Раньше этого времени князь во дворец не вернется и к нам не присоединится. Когда же он к нам присоединится, между нами должна быть установлена полная ясность. В противном случае... Видите ли, мастер Сварог, помимо вашей воли одной из ставок в этой игре станет жизнь мастера Сварога и его друзей. А они вам дороги, не отпирайтесь, я видел, как вы там, в особняке Пэвера, изготовились к борьбе, но, быстро осмотревшись и оценив ситуацию, передумали. Ваши мысли нетрудно было прочесть: вы испугались не за себя, а за них. Впрочем, если теперь вы готовы пожертвовать жизнями этих людей, то вряд ли вам безразлична ваша собственная жизнь. А она, мастер Сварог, тоже в моих руках. Равно как в моих руках, - его ладонь нырнула в прорезь коричневого балахона, - вот эта замечательная вещица, обращаться с которой я уже научился. А шаур-то не рассыпался на атомы или хотя бы на молекулы, как ему вроде полагалось! Лорд Брагерт, один из подручных Гаудина, не мог шутить или обманывать, когда утверждал, что параметры оружия и лара по имени Сварог настроены друг на друга, и дистанция между ними, превышающая пять уардов, приведет к самоуничтожению оружия. Это что ж у нас тогда выходит? Выходит, чьи-то параметры в этом мире поменялись, не так ли? Вот только чьи и какими еще последствиями могут грозить эти изменения?.. Мастер Рошаль тем временем продолжал плести паутину; -- О том, что к нам направляется князь, я узнаю заранее, - он почему-то показал на чашу с водой. - Время у меня будет. Князь, уверяю вас, нисколько не удивится, что разоблаченный и прижатый к стене шпион попытался напасть на меня и мне пришлось его устранить. Не в первый раз, знаете ли, пытаются напасть. Шансов у вас, поверьте, никаких. Мои собачки не позволят вам приблизиться. Я вооружен и медлить не стану, к тому же, кроме явных опасностей для вашего здоровья, существуют и скрытые. Смею надеяться, вы не столь наивны и догадываетесь, что зал используется подобным образом не в первый раз и оборудован кое-какими секретами. Поверьте, любые глупости давно учтены, на все заготовлен свой ответ... А теперь я готов выслушать вас, мастер Сварог. Сварог задолго до высказанных угроз прикидывал свои шансы. Если держат под прицелом каких-нибудь автоматов или арбалетов и стоит Рошалю подать знак, как хлынет ливень из пуль или под таким ливнем лару вымокнуть не суждено. Шаур по той же причине не опасен. Люк? Вскочить с кресла, оттолкнуться, отпрыгнуть в безопасную зону - реакции хватит. Остаются собаки. И вот это серьезно. Аж три откормленных клыкастых пса. Ничего другого не придумать, как биться с ними голыми руками. Добраться до мастера Рошаля, удавить его и выхватить раньше, чем до тебя доберутся клыки, вряд удастся. Но в крайнем случае можно попробовать. А пока следует попробовать обойтись без битвы с собаками и старшими охранителями на ограниченном пространстве... -- Вот-вот, вы на верном пути, песики не дадут допрыгнуть до своего хозяина, - усмехнулся этот чертов чтец мыслей и гигант наблюдательности. - Поэтому давайте поладим, мастер Сварог. Кто вы, откуда и зачем? Попытку обмануть я, уж извините, расцениваю как отказ от сотрудничества, последствия чего я вам уже обрисовал. Ситуация... Хорошо, допустим, рассказать ему всю правду. Поверит ли? Сомнительно. Шаур ничего не доказывает. Почему бы шауру не быть новым творением безудержной человеческой мысли, секретной разработкой одной из лабораторий этого мира. Добыть огонь из пальца, еду из воздуха? Услышишь: "Так вы еще и колдун!" Впрочем, если где-нибудь в соседних помещениях допрашивают Клади и Пэвера, не обязательно с пристрастием, они могут и выложить правду... Нет, вряд ли допрашивают. Для чего-то мастеру Рошалю нужен Сварог, он не станет привлекать подручных, чтобы и те узнали правду. Ну хорошо, предположим, Рошаль поверит его рассказу. А нужно ли самому Сварогу откровенничать перед этим человеком? Что это даст? Старший охранитель, скорее всего, увидит в нем субъекта, спору нет, любопытного, но бесполезного, не имеющего влияния, не связанного ни с одной могущественной силой этого мира. Что будешь с таким делать? Изучать под микроскопом? А охранитель-то, спору нет, человек сугубо практический... И потом... Рошаль, несомненно, ожидает услышать от Сварога нечто конкретное. И вряд ли признание типа "знаете ли, я пришелец из другого мира". Гораздо более вероятным видится предположение, что охранитель принимает Сварога за того же, за кого принимал и молодой князь. Между прочим, мастеру Рошалю запросто может быть известно содержание разговора Сварога и Олеса. О том, что молокосос небезосновательно принимает его за человека с Островов. Сбор информации у него тут поставлен отменно. Итак, перед Сварогом лежат два сценария поведения без драки. Какой предпочесть? -- Вы, кажется, все обдумали и к чему-то пришли. В умении читать мысли по лицу охранителю не откажешь. -- Да, мастер Рошаль. Я пришел к тому, что выбора вы мне не оставили. -- Я не сомневался. - В щелочку из-под маски-лица просунуло кончик хвоста самодовольство. - Конечно, иногда так не хочется соглашаться с очевидным. Но приходится, приходится. Итак, я вас слушаю. -- Мне сдается, - начал Сварог и для убедительности пожал плечами, - вы уже и сами обо всем догадались. Я - тагорт, странствую, знаете ли. К вам попал, не скрою, не случайно. И Сварог развил довольно неплохую идейку, пришедшую ему на ум. -- Прослышав о трениях между старым и молодым князем, я увидел в фамильной сваре за престол свою выгоду. Когда сажаешь на трон свежеиспеченного монарха, он щедро осыпает милостями, которых по-другому век не выслужишь. Потом, рано или поздно, самодержцу приходит на ум избавиться от старых друзей, дескать, парни один раз поучаствовали в перевороте, а значит, еще разок смогут попробовать, но тут уж, как говорится, сам не зевай, хватай милости и - деру. Разумеется, как говорим мы, тагорты, две большие разницы - сам ты пришел наниматься или к тебе приходят и просят об одолжении. Совсем разное вознаграждение получается за один и тот же труд. Я выстроил события так, чтобы молодой князь вышел на меня и попросил моей помощи. Баронетта Клади и иные люди и происшествия - звенья выстроенной мною цепи. Сварог тоже умел читать по лицам, даже по прикрытым масками. Знаете ли, сама собой постигается та наука, когда покрутишься со Сварогово при дворцах и дворах с их интригами, лицемерием л слащавой ложью. И сейчас граф Гэйр разглядел - как от него ни пытались это скрыть под невозмутимостью черт, - что он попадает своей легендой в масть. -- И вот я здесь, - Сварог подвел под рассказом черту. -- М-да, м-да, любопытно, - произнес старший охранитель и ненадолго задумался... или изобразил задумчивость. - Признаться, что-то подобное... Ваша маскировка под священника, оружие, говор... А с какого вы Острова, мастер Сварог? "Главное, не заболтаться, - предостерег себя Сварог. - Потихонечку, помаленечку, аккуратно, как по болоту". -- Вам о чем-то скажет его название, мастер Рошаль? -- Возможно, - ответил Гор, придав голосу и лицу загадочности с намеком на обладание сверхзасекреченным знанием. "Если верить Пэверу, никто не располагает не только точными, но даже и приблизительными сведениями ни об Островах, ни об их количестве. Так что блефует старшой". И Сварог выдал первое пришедшее в голову название: -- Гренландия. Мастер Рошаль неопределенно покачал головой. -- Где он расположен и каким образом вы с него попали на материк? -- Нет, так не пойдет, - улыбнулся тагорт Сварог. - Вы сами объявили игру в открытую. Я открылся, теперь ваша очередь. Это во-первых. Есть и во-вторых. Я вам, мастер Рошаль, и так рассказал слишком много. И уже подошел к порогу допустимого. Меня связывает больше чем клятва. Когда выяснят, а выяснят обязательно, о чем я проболтался, мне могут отказать в поддержке и не принять назад, что равносильно смертному приговору. Поэтому не на многие ваши вопросы смогу ответить. Особенно если не увижу никакой выгоды, кроме сохранения жизни. "Ишь ты, как меня понесло! Расфантазировался, что твой Мюнхгаузен", - сам себе удивился Сварог. Он уже не сомневался, что поступил правильно, не предприняв активного противодействия аресту и позволив себе плыть по волнам событий. Чем больше узнаешь об этом мире, тем легче будет отыскать дорогу домой. -- Кое о чем мне и вовсе не нужно спрашивать, - сказал Гор Рошаль. - Например, о том, зачем вы здесь на самом деле, зачем вам понадобилось затевать игру в переворот с целью занять, давайте называть вещи своими именами, мое место при новом князе. -- И зачем? - спросил Сварог, который и вправду не знал, зачем это ему, как неведомому тагорту, могло это понадобиться. -- Гаэдаро всегда славился залежами древних предметов. Где могут храниться наиболее ценные из них? Правильно, в замке князя Саутара. Значит, надо попасть в замок и спокойно покопаться в сундуках с предметами. Старший охранитель извлек из складок коричневого балахона холщовый мешочек. -- Ваши вещи. Можете забрать, все в сохранности. И рубин ваш уцелел, никто его себе не присвоил. - Рошаль положил мешочек на стол, подтолкнул к Сварогу. И Сварог сдержал порыв немедля проверить, там ли Бумага Ваграна. - Вы презираете нас, живущих на Атаре. Может быть, имеете к тому основания, может быть нет, - это, как говорится, вопрос дискуссионный... Но! Мы владеем тем, чего вы лишены. Поэтому вы, преодолевая презрение и страх, рискуете заявляться на континент, где каждый второй станет вашим недоброжелателем, а каждый первый просто ничем вам не поможет. Вы рискуете, потому что жажда обладания древними предметами перетягивает, перевешивает, перекрывает остальное. Знаете, для чего я дал вам прочесть донесение нурского шпиона? Чтобы вы уяснили, как легко бросается в глаза ваша чуждость более-менее опытному глазу. Даже нурец, а нурцев никогда не отличала догадливость, сразу вычислил вас. Чего уж говорить про остальных! Да вам и шагу не дадут ступить спокойно. Год назад ваша персона вызвала бы разве что вялый интерес. Теперь же интерес будет самый горячий. Большинство людей увидит в вас средство к спасению от Тьмы и пойдет на все, чтобы принудить вас спасать их. И церемониться накануне конца света никто с вами не станет. Не вовремя явились вы на Атар... ("Это мне уже говорили", - мысленно вздохнул Сварог.) Но вам повезло, мастер Сварог, вы попали в мои руки прежде, чем в другие. Ну, к делу! Мастер Рошаль вскочил, проявив неожиданное проворство, обошел кресло, облокотился на спинку. -- Есть товар и есть покупатель. Значит, есть повод поговорить о сделке. Прошу простить за напоминание, но в моих руках ваши свобода и жизнь. Кроме этого в тех же руках ключ от фамильной сокровищницы Саутара, где собрано предостаточно древних предметов. Причем не только собрано (это постарались предки князя), но и приготовлено к вывозу (это уже мною). Кроме того, я все эти годы поощрял у подданных князя искательство древних предметов и кое-что покупал для себя. Так что имеется и моя собственная коллекция древних предметов. И, наконец, мастер Сварог, я могу вывезти вас, себя и эти предметы на ваш Остров. Вы успели за время краткого пребывания в Гаэдаро прознать о "Парящем рихаре"? -- Слышал краем уха, - осторожно признался Сварог. Что молодой князь, что начальник тайной полиции - оба мыслят-то одинаково... -- Так вот, втайне от князя я научился управлять этой летательной машиной. ("Ах, летательной?" - удивился Сварог.) Видите, как много я могу предложить вам - и тем, кого вы представляете. Вы же знаете путь на Остров, вы будете нашим общим пропуском на Остров и посредником при переговорах на территории вашего государства. Как я понимаю, на ваших Островах древние предметы ценятся дороже золота, поэтому я сумею выкупить не только подданство у вашего правителя, но и безбедное существование. Ваше слово, мастер Сварог? -- Значит, вы верите в конец света, мастер Рошаль? - спросил Сварог, чтобы потянуть паузу, требующуюся ему для принятия окончательного решения. -- Верю. А если бы и не верил, то очень не хотел бы оказаться среди тех, кто вместе со своим неверием пошел бы ко дну, упустив возможность спастись. Забулькало. Да, в зале раздалось отчетливое бульканье. Вслед за мастером Рошалем Сварог взглянул на чашу. Вода в ней шла пузырями. Это что, такая система оповещения? -- У нас мало времени, мастер Сварог. Пять минут. Князь на пути сюда. Итак, все очень просто. Вы, я, мои собаки, древние предметы... -- И мои друзья. -- И ваши друзья. - Рошаль позволил себе улыбнуться, понимая, что высказанное мастером Сварогом уточнение означает согласие. - Вы принимаете мое предложение? "Почему бы и нет, - подумал Сварог, - по крайней мере, можно выбраться отсюда, а там уж посмотрим. Да и альтернативка, честно признаться, слабовата". -- Принимаю, - сказал он. -- Насколько мне известно, если тагорты дают слово, то держат его. Вы даете мне слово играть честно? Старший охранитель надумал дополнительно подстраховаться и честным словом. Что ж, вполне разумно. -- Даю. Слово потомственного тагорта. Нарушу его только в случае, если вы первым нарушите наш уговор, - сказал Сварог, уверенный, что мастер Рошаль кто угодно, но лишь не яростный поклонник честной игры. Раскрытию двери предшествовал некий звук: то ли мышиный писк, то ли взвизгивание невозможной в Гаэдаро электронной сигнализации. Мастер Рошаль повернулся к двери. Затейливая ручка в виде змеи, свернувшейся в клубок, провернулась, мощная деревянная дверь въехала внутрь зала, и через порог перешагнул невысокий бодрый человек с солидным брюшком. Лысоватый, с мешками пьющего человека под глазами, с простецким лицом и щербатым ртом - если бы не одежды из парчи и бархата да избыток золота на пальцах и шее, князя в вошедшем ни за что не заподозришь. Князь походил народного отставника, каждодневно прополаскивающего гражданскую скуку алкоголем. Однако то был никак не отставник, а всамделишный князь Саутар. Ясно стало уже по тому, как низко склонился перед ним мастер Рошаль, прижав руку к груди. -- Что, Рошаль, сознался наш шпион? Князь был из тех, кто просчитывается моментально в виду своей полной незатейливости и простоты, равной убожеству. Легко предугадываются его реплики и реакции. Отчетливо распознается, что правитель из князя никакой: ленив и глуп, видит не дальше дворца, но подвержен приступам самодурства и кровожадности. Если б рядом с князем не случилось того же Рошаля, княжество давно бы разодрали в клочья соседи. -- Садитесь, ваша светлость. Он сейчас повторит то, в чем сознался, - пообещал старший охранитель короны. - Негодяй, помимо всего прочего, распространял среди жителей билеты на кронские пассажирские суда. Поддельные, разумеется. Штук сто, подлец, продал... -- Да, да, - рассеянно пробормотал князь, занимая кресло Рошаля. - Только распорядись, чтобы принесли мой напиток. -- Слушаюсь, ваша светлость. -- Ах, Рошаль, Рошаль! Казнишь их, казнишь, все равно ничего их не останавливает. Все шпионят и шпионят. А тут еще волнения и бунты, сынок непутевый. Ах, Рошаль, Рошаль, никакого покоя... Сварог уже понял, что сейчас произойдет. Вмешиваться в ход событий, на которые сам же дал добро, он не собирался. Во-первых, ему надо спасать своих новых друзей и спасаться самому, и если ради этого потребуется жертва в виде никчемного человека с титулом князя, то принесем эту жертву. Во-вторых, князь заслужил такую участь. Пожалуй, он даже заслуживает более суровой расправы, например, быть отданным на растерзание народу. Уже только за то, что вбил деньги, на которые можно было построить флот для всех подданных, в какое-то летающее средство для себя одного. Мастер Рошаль зашел за спину повелителя, из широкого рукава выскочило в ладонь узкое лезвие. Хладнокровно и как-то уж очень буднично, будто отрабатывал упражнение на манекене, Рошаль чиркнул кинжалом по толстой красной шее князя Саутара. -- Вот тебе и покой, - сказал Рошаль и вытер клинок о кружевной ворот князя. - Я убил своего покровителя, при котором мне жилось припеваючи. Выбора у нас с вами теперь никакого. Вперед, мастер Сварог! ГЛАВА 12. ПРОЕКТ "ПАРЯЩИЙ РИХАР"
- Хозяин велел не тревожить до обеда, - бросил Гор Рошаль стражам, оставленным князем за дверью зала. Охранники, обряженные в железные доспехи, в которых только потеть хорошо, и бровью не повели - видимо, ближайшее и довереннейшее лицо их хозяина отдало обычный приказ. Стало быть, внезапного обнаружения тела опасаться не стоит. А вот чего стоит? Ну, в первую очередь, конечно, самого мастера Рошаля. Субъект этот не то что непрост, он интриган по природной сути своей, для него жизнь - сложная шахматная партия, где он, по его представлению, играет белыми, а черными, не иначе, сама судьба. И какую фигуру, когда и во имя чего он принесет жертву, то доступно постижению, лишь если забраться в хитросплетение мозговых извилин мастера Рошаля. А коли последнее невозможно, со старшим охранителем следует постоянно быть настороже. За первым же поворотом коридора Гор остановился, хлопнул в ладоши, и из узкой темной ниши выступила фигура в лиловом жилете. -- По плану "Б", - сказал Рошаль. Человек кивнул и молча исчез в той же нише. Старший охранитель и Сварог двинулись дальше по коридору. -- У вас, как я погляжу, все отрепетировано, мастер Рошаль. -- Когда-нибудь лететь все равно бы пришлось, мастер Сварог. На стенах коридоров, извилистых, как заячьи тропы, через равные промежутки были укреплены светильники - газовые, как с удивлением отметил Сварог, дающие ровный яркий свет. Надо же, прогресс, оказывается, не стоял на месте последние пятьсот лет. И то, что подобным чудом техники был оснащен только дворец князя, говорило очень о многом... Равно как и множественные трещины каменной кладки, заплесневелые потолки, подгнившие дверные косяки говорили о многом: что хозяин замка давно махнул на него рукой - до конца света достоит, а дольше и не надо. -- Лететь, но без князя Саутара, так, мастер Рошаль? -- Я готов биться об заклад, мастер Сварог, что князь тоже лишь на словах собирался взять меня с собой. Спустились по винтовой лестнице с истертыми ступенями и разломанными перилами. -- А куда он, кстати, намеревался путь держать? -- На новый материк. Хотел прибыть туда раньше первых переселенцев. -- Ого! Это что, реально? -- В принципе, да. По расчетам, путь туда займет около двух месяцев. Провизии должно хватить, угля тоже при благоприятных ветрах... За это время Атар полностью погрузится в океан, а на возродившемся Граматаре прекратится всякая тектоническая активность. -- У князя была карта? - насторожился Сварог. -- У князя набралось целое хранилище карт, одна другой точнее, скупал их у всех проходимцев подряд. Князь не сомневался, что отыщет Граматар. Я его и не пытался разубедить. А деревянная мозаика, похоже, была в моде, когда создавался интерьер замка. Панно из кусочков древесины разных пород сопровождали по всему дворцу до выхода во двор. Стены коридора украшали исключительно батальные сцены: вот горстка удальцов в сияющих доспехах крошит орду уродцев, каких-то великанских черепах на двух ногах и с шестью короткими конечностями, высовывающимися в щели панциря; вот полуголые поединщики человеческого рода-племени готовятся к схватке перед замершими рядами воинов, держа обеими руками подобия бейсбольных бит с кинжально острым навершьем, вот какие-то бородатые герои в орденах и лентах... -- Нет, погодите, мастер Рошаль. А что Саутар собирался делать на Граматаре - один, без людей, без техники, на голом камне?.. Ждать, пока приплывут остальные? Рошаль презрительно дернул щекой. -- Каждый сходит с ума по-своему, знаете ли. Особенно когда гибель совсем рядом и очень мало способов бежать от нее... На первом этаже, сквозь настежь распахнутые створки широкого проема Сварог разглядел мозаику на стенах большой гостиной с розовыми диванами, на одном из которых сидела симпатичная девушка, почти девочка, и вдумчиво расчесывала длиннющие волосы. Здесь на мозаичных панно были романтические пейзажи, дамы на прогулках, портреты красавиц. -- Вход на женскую половину, - пояснил старший охранитель. - У нашего дорогого князя без одной два десятка наложниц... осиротили мы с вами их. А княгиня погибла пять лет назад, утонула во время утреннего купания в пруду. Поговаривают, при действенном участии супруга. Скажу вам по секрету, что не зря поговаривают, -- А почему двери-то нараспашку? -- Так предписывает этикет. Старинная традиция. Подозреваю, что в этом сокрыт некий сексуальный подтекст. Дверь, выводящую во двор, украшал сложенный из кусочков дерева портрет до боли знакомого господина. -- Мания величия? - спросил Сварог, когда слуга закрыл за ними дверь. -- Прадед нынешнего. К слову, прославился введением новой разновидности казни. Петлей прочного каната захлестывается шея приговоренного, другой конец каната привязывается к мешку с монетами, вес которого превышает вес казнимого человека. Канат перебрасывают через высокие козлы, по одну сторону оказывается человек, по другую - денежный мешок. Ноги приговоренного до земли, конечно, не достают, а руки не связаны. Некоторым довольно-таки долго удавалось приподнимать себя на руках, не давая петле раздавить шейные позвонки. Казнь, кстати говоря, применяется и до сих пор - главным образом за кражу имущества князей Гаэдаро. -- Развлекаетесь, значит. Ну, ну. -- Так что вы видите, в какой интересной стране нам довелось жить... Под подошвами захрустел песок. Людей во дворе было не в пример больше, чем во дворце, который они покинули. Завидевшие мастера Рошаля издалека стремились поскорее исчезнуть - похоже, отличную репутацию он создал себе у обитателей дворца. Однако сейчас это обстоятельство было им на руку. Сварог остановился. -- Где мои друзья? -- Их приведут к воротам Нового двора. -- Не забывайте, мастер Рошаль, о нашем уговоре, - счел не лишним напомнить Сварог. - Без моих друзей в ваш летательный аппарат я не сяду. Они вновь двинулись через двор. Позади раздавалось ритмичное собачье дыхание. К трем черно-желтым, послушным Рошалю неизбежностям Сварог начал уже привыкать. А то, что носило гордое наименование "дворец феодала", изнутри выглядело как-то уныло, серо и апокалиптично: поросшие мхом, покрытые плесенью и грибком каменные стены зданий, недостроенные, покосившиеся, разваливающиеся строения, обломки карет, телег и не пойми чего, залежи мусора, домашняя скотина разгуливает, где хочет, понурые люди передвигаются нога за ногу... -- Нас ждет зеленый коридор до самого аппарата? - спросил Сварог. - Ну, то есть препятствий не предвидится? -- Если б так! Но, как вы уже догадались, все продумано заранее. В том числе и борьба со сложностями. Действительно, по голосу и виду Рошаля не скажешь, что его волнуют трудности на пути к таинственной летательной машине. -- И какие именно сложности нас ждут? - не унимался Сварог. -- Князь был, конечно, простоват и внушаем, но к "Парящему рихару" относился трепетно, как к любимому и единственному ребенку. Соответственно и оберегал, никому в этом вопросе не доверяя. Даже мне. Охрана, что стережет Новый двор и его постройки, подчиняется непосредственно Саутару... -- ...И свято блюдет приказ никого без князя за ворота не пущать, - закончил Сварог. -- Вы совершенно правы. Только в присутствии самого. -- Выходит, будете убирать охрану князя, заменяя своею? -- Конечно. Не беспокойтесь, для моих людей это не работа. Оно-то, конечно, так... Сомневаться не приходится, люди мастера Рошаля будут устранять охрану Саутара самым что ни на есть радикальным и действенным способом. Но шальную очередь на сто процентов не исключишь. И кого прошьет та очередь, ведомо лишь самой очереди из дурных, но шустрых пуль. А где-то рядом будут Клади и Пэвер... Конечно, иное дело, когда нет выхода... Но выход-то есть! Есть, черт побери! -- Ну-ка, постойте, мастер Рошаль! Как я понимаю, - Сварог вытянул палец в сторону зауряднейшей детали замкового пейзажа: сарайчика с провалившейся крышей, - эти хоромы гарантируют уединение? -- Вы что, хотите сейчас... э-э... - Рошаль застрял, подбирая слово, приличное для ушей графа. -- Да, представьте себе, - помог ему Сварог. - Не хочу, чтобы что-то мешало и отвлекало в решающий момент. -- Черт бы вас побрал, мастер Сварог... О чем вы раньше-то думали? -- А раньше не хотелось, - беспечно бросил Сварог и устремился к развалюхе. Перешагнул порог. Переступая через балки и . черепицу, прошел в угол. Под ногами хрустело и шуршало. Сосредоточился. Главное условие успешного исполнения - хоть и краткое, но обязательно полное сосредоточение. Отрешиться от обстановки, настроиться на того человека, воспроизвести его облик в памяти во всех деталях. Произнести заклинание... Привычно мазнуло холодом, на бревнах рядом со Сварогом выступил иней - неизбежные последствия магического священнодействия... И из сарайчика-развалюхи под светлы очи Рошаля вышел живой и невредимый князь Саутар. Рошаль отреагировал моментально: ковбойским жестом откинул полу своей "рясы", и уже в следующую секунду в лицо Сварогу угрюмо смотрел черный кружок дула допотопного пистоля. Выражение на лице старшего охранителя короны словами передать было невозможно. -- Сокол вы мой, сколько ж можно убивать одного и того же самодержца? - весело произнес самодержец Саутар не своим голосом. Рошаля, надо думать, убедила и успокоила не столько одежда Сварога, обтянувшая телеса лжекнязя, и не столько голос, оставшийся неизмененным, сколько собаки, которых ничуть не взволновало преображение спутника их хозяина. Заклинание на изменение личины меняет видимость, но не суть и присущий сути запах. Собачек-то не проведешь, это тебе не люди, которым свойственно принимать иллюзию за действительность... -- Не верьте глазам своим, мастер Рошаль, верьте нашему уговору. "И зеркалам", - мог бы прибавить Сварог, но не прибавил. -- Проклятье... И много у вас в запасе подобных колдовских штучек? - недобро сощурился охранитель, не очень уверенно пряча пистоль за пояс. Следует отдать ему должное, он быстро справился с потрясением. -- Достаточно, чтобы двести раз все взвесить, мастер Рошаль, прежде чем решиться доставить мне неприятности. -- А если бы я выстрелил? -- Ну, как-нибудь попробуйте на досуге. Обещаю, вас ждет масса удивительных открытий. Между ними произошла безмолвная дуэль на взглядах, потом Рошаль опустил глаза. -- Я понял намек. Я учту, ваша светлость, - произнес он и карикатурно поклонился. Распрямившись, сказал уже серьезно: -- Ладно, пусть. Оставайтесь этим. Князь, бывало, расхаживал по замку и в ночной рубахе. -- Большое спасибо за разрешение, мастер Рошаль. -- Дозвольте продолжить путь, ваша светлость? -- Дозволяю, - ответила его светлость... Территорию под названием Новый двор опоясывал частокол из обкоренных бревен с заостренным до копейной остроты верхом. Перед воротами из толстых досок, обитыми по краям широкими Медными полосами, стояла четырехколесная тачка, груженная внушительных габаритов сундуком. Следует полагать, сундук заключал в себе древние предметы, накопленные мастером Рошалем. Возле ворот томились в позах ожидания люди в лиловых жилетах. -- Здесь ваш маскарад не пригодился. Здесь мои люди уже закончили. Сварог понял это и без Рошаля. Наверняка - загляни в караулку и обнаружишь тела. Еще одни парни, теперь уже на Димерее, теперь уже в княжестве Гаэдаро погибли, защищая шкурные ин-тересишки какого-то рвущегося к власти деятеля. То есть фактически ни за что. А возле тачки под присмотром людей в жилетах стояли Клади и Пэвер, растерянные, недоверчивые, оглядывающиеся. Видно, быстрое освобождение из-под стражи явилось для них полной неожиданностью. То ли всерьез отпускают, то ли на расстрел сейчас поведут... К ним и направился первым делом липовый князь. Люди Рошаля напряглись - вышеназванный план "Б", видимо, живого Саутара не предусматривал. Но без приказа командира пока не предпринимали ничего. -- Позвольте представиться: солдат без армии, - сказал Сварог, глядя в глаза Клади. - Король в изгнании, лишенный своего королевства. И, как уже говорилось, я его верну. Баронетта наморщила лоб, на миг закрыла глаза, открыла и вдруг охнула, по-детски прикрыв ладошкой рот, и не удержалась от восклицания: -- Не может быть! -- Это не навсегда, моя прелестная баронетта. Сварог повернулся к суб-генералу: -- Объективную реальность, данную нам в ощущение, можно ощущать по-разному, не так ли, мастер Пэвер? -- Объективная реальность лучше всего видна сквозь призму, особенно если призма эта стеклянная и не пустая, - ответствовал Пэвер не без намека на необходимость поправки здоровья, подорванного потрясениями. И показал, что улавливает потайную пружину происходящего. - Как я понимаю, вы теперь в Гаэдаро править будете? -- Придется, - пожал плечами "князь" Сварог. - К счастью, недолго. Да, если у вас остаются какие-то сомнения на мой счет, посмотрите на меня в зеркало. А если сомнений нет, то прошу вас сейчас, незамедлительно, без раздумий решить для себя вот что. Мы улетаем. -- Куда? - вырвалось у Клади. -- На чем?! - выкатил глаза Пэвер. -- Что совершенно точно - прочь отсюда. На некоей летучей машине под названием "Парящий рихар". Попытаемся отыскать Блуждающие Острова. Настоящий князь мертв, мастер Рошаль летит с нами. Страну ожидает хаос, повальное бегство и запустение. Если и суждено настать концу света, в Гаэдаро он наступит раньше, чем в других краях. Вы со мной? -- Подождите, подождите, мастер Гэйр. - Пэвер схватил Сварога за пуговицу камзола, но тут же выпустил, словно та находилась под током - видимо, испугавшись, что нарушит целостность нового образа. - Вы знаете, как найти Острова? Сварог обернулся. -- Потом расскажу подробней. Подошел Рошаль, объяснявший своим людям, что к чему и какие коррективы в план "Б" следует теперь внести. -- Нам пора, - поторопил старший охранитель. "Князь" обвел взглядом своих димерейских приятелей. -- Итак, вы со мной? -- Да, - быстро и твердо дала согласие Клади. -- Нет, положительно я еще не проснулся, - сказал суб-генерал и запустил пятерню в волосы. - Это красное рокнейское отвратительно действует на меня... -- Мастер Пэвер! - поторопил Сварог. -- Да-да... А мои погреба и мои маленькие шаловливые птички... на кого ж вас, кто же вас... Эх... Отставить рассуждения! - Он вдруг бросил руки по швам, втянул живот и отчеканил: -- Необходимы перемены, мастер Сварог. Они не дают крови киснуть в жилах. А я чувствую, что начал впадать в дряхлость и уныние... "Где много снега, но не из воды"... Приказывайте, мастер Сварог. Я с вами. Лишь бы хватило провизии и вина на время похода... -- Тогда вперед, - перебил мастер Рошаль, на мгновенье опередив в этом Сварога. На территории Нового двора уместилось бы не менее четырех футбольных полей да еще какие-нибудь трибуны и раздевалки в придачу. Огромнейшая, что по площади, что в высоту, домина возвышался посреди двора, к нему лепились строеньица, к которым лучше всего подходило определение "бытовки". Белая акула и рыбы-прилипалы - так смотрелась картина. Домина - а только он и мог служить ангаром - охранялся полувзводом солдат в черных куртках с красными ромбами на рукавах, в высоких ботфортах и в тюрбановидных головных уборах. Через одно плечо у них была переброшена скатка плаща, через другое - ремень автомата. Командовал коренастый усач, единственный еще и с палашом на боку. Усач выдвинулся навстречу соизволившему пожаловать начальству. А дверь ангара замыкал замочек, прямо скажем, сверхамбарного размера. Глядючи на него, Сварог вспомнил изделия советской поры, которые предприятия любили вручать на юбилеи дорогим партийным товарищам: шариковые ручки размером с крылатую ракету, гвоздь длиной с добрую анаконду. Рошаль по дороге от ворот поставил в известность "князя", что ключ от чудища хранится у старшего создателя аппарата, а тот живет в одном из домиков, и тут же послал за ним человека. -- Капрал Димгер-Акст, ваша светлость. На объекте покой. Лихо щелкнули каблуки, к тюрбану взлетела открытая ладонь. Выговор усача отличался от выговора, к которому Сварог уже привык в Гаэдаро. Ага... Добавить сюда форму охраны Нового двора, какую Сварог доселе в Гаэдаро не наблюдал, и вот вам вывод - для охраны любимого детища князь подрядил наемников шут знает из каких мест. Это страну он мог доверить кому угодно, но не обожаемый дельтаплан (или что у него там), в который верил, как утопающий в спасательный круг. А где обожание и вера, там такой же силы подозрительность, знакомые дела. Поэтому порфироносец нанял солдат, не связанных с Гаэдаро ни родственными, ни иными связями, которые служат исключительно за звонкую монету. Наемников можно только перекупить, а кто в Гаэдаро богаче правителя страны? "Князь" небрежно кивнул капралу и брезгливой отмашкой ладони отправил от себя, мол, его светлость пока к тебе претензий и вопросов не имеет, иди, служи дальше. Князь не обязан называть пароли и разъяснять причину визита, он сам себе монарх, божий помазанник как-никак, взбрела ему блажь - извольте стиснуть зубы и потакать. Что-то такое проскочило в глазах капрала. Слишком пристально взглянул, прежде чем отойти. Не должен бы так глядеть на самодержца, хоть и искоса. Черт, нравились Сварогу такие старые вояки, тертые, бывалые-перебывалые, повидавшие и навидавшиеся, стреляные-резаные. Но они же могут быть в высшей степени опасны, если служат противоположной стороне. И с чем-чем, а с их наблюдательностью стоит считаться, потому что они на клеточном уровне понимают - от упущенной мелочи иногда зависит твоя жизнь и жизнь людей, за которых ты отвечаешь. А нынешнего капрала явно что-то насторожило в поведении князя. Иная пластика движений, несоблюдение заведенного ритуала приветствия, еще что-нибудь. Очевидно, что капрал будет поглядывать в сторону правителя, а "правителю" следует поглядывать в сторону капрала. -- Ваша светлость! Ваша светлость! - подбежал старший создатель с ключом, который больше напоминал слесарный разводной, чем ключ для двери. - Я сделал, как вы велели. Лопасти перекрашены, натяжки дополнительно усилены. Ваша светлость, можете сами убедиться... Откуда князь Саутар выписал этого создателя, Сварог пока не удосужился выяснить. Можно подозревать что угодно. Например, что из до боли знакомых Сварогу мест. Потому что очень уж напоминал напыщенных интеллигентов, увешанных научными степенями, - и внешне (непременная ухоженная профессорская бородка, морщинистый от постоянно нахмуренных бровей лоб, мягенькое брюшко), и суетливой угодливостью, и заискивающим взглядом. Такой понастроит... Нет, впрочем, этот главный конструктор должен понимать, что рискует не ученым званием или лишением премии, а своей многоумной головой. Обязан был постараться. Кой-какой накопленный опыт царедворца помог Сварогу и на этот раз. Ничуть не переигрывая, он величественно-презрительным жестом отправил конструктора отпирать ангар. Не желаешь открывать рот, а желаешь изъясняться жестами - твое полное на то безраздельное право, уж Сварогу ли не знать преимуществ монаршьего положения! Словесно помог и Рошаль: -- Давай живее, ваша ученость. Ох, если его светлость подхватят из-за тебя простуду... Старший создатель летучего аппарата со всей прытью побежал к двери. Один из солдат-наемников, криво ухмыляясь, вразвалочку направился следом. Причина его ухмылки стала скоро ясна: ученый муж не мог удержать в руках отпертый замок, и солдат охраны перехватил громадину, чтоб та не грохнулась на песок. В ангаре, лишенном окон, было, тем не менее, светло. Лампы, развешанные по всем стенам ангара и подозрительно напоминающие китайские фонарики, горели ровным, немерцающим светом непонятного происхождения. Светильники - раз их использовали лишь здесь и ничего похожего до сих пор Сварог в Гаэдаро не встречал - стоили, видимо, немало. А уж во сколько обошелся исполинский аппарат, что занимал все свободное пространство ангара, с учетом его уникальности для этого мира, сказать мог разве что сам князь. Ну, может быть, кое-что знал и Рошаль... Клади порывисто вздохнула за спиной Сварога, Пэвер прошептал: "И вот эта хреновина - летает?!", после чего заковыристо выругался. Да и Сварог, надо признаться, на мгновенье обалдел, когда перед ними во всей своей красе предстала летающая машина Саутара, рядом с которой самолеты Конгера Ужасного показались бы игрушечными модельками. Сварог, наконец, увидел, на что были угроханы фамильные драгоценности, налоги подданных и доход страны. Вот что заменило флот и вместе с ним надежды подданных князя бежать с приговоренного материка. Вот на что ставил, на что уповал покойный правитель Гаэдаро. Дирижабль. Классический "персеваль". Словно сошедший с кадров кинохроники тридцатых годов. Едва заметно покачивающийся из стороны в сторону, похожий на уснувшего дракона, он, что и говорить, потрясал воображение. Черную оболочку баллона ("Любопытно, что за материя, откуда она взялась, ведь вряд ли изготовлена в технологически отсталом Гаэдаро") покрывали нанесенные серебрянкой каббалистические знаки, видимо, призванные отгонять воздушых демонов, вдоль выпуклого бока тянулась горделивая надпись: "Парящий рихар". Серебрянкой же было выкрашено оперение. Снизу, под сигарой баллона, заполненной до упругости каким-то легким газом, находилось, что и положено - то есть гондола, размерами сравнимая с железнодорожным вагоном. К двери гондолы был прибит герб, исполненный в лилово-коричневых тонах. Дирижабль удерживали от взлета шесть тросов, намотанных на барабаны. Аппарат покачивался в нескольких каймах над полом, от двери с гербом вниз свисала веревочная лестница. Вместе с "князем" в ангар, кроме Клади, Пэвера и Рошаля, зашли лишь старший создатель и капрал. Да двое людей Рошаля в лиловых жилетах вкатили следом тачку с сундуком. Бесспорно, князь лишних людей без необходимости к дирижаблю допускать не любил (неизвестно, как насчет собак, которые сейчас проследовали в строение за своим хозяином, старшим охранителем короны). А некая незнакомая зеленоглазая красавица со столь же незнакомым полноватым мужчиной во френче (чье присутствие трудно расценить как производственную необходимость) точно не могут не насторожить капрала еще больше... Уже насторожили. Недаром капрал перевесил автомат из положения на плече в положение на груди, чтобы начать стрельбу, не теряя ни мгновения. Дирижабль, несомненно, привозили в замок по частям и собирали уже в ангаре. Пожалуй, о судьбе сборщиков гадать не приходится, есть все основания считать, что судьба их самая печальная - князю огласка была не нужна. Может быть, трагическая участь постигла и перевозчиков, так, убрали на всякий случай, в Гаэдаро человеческая жизнь имеет не самую дорогую цену, в этом Сварог уже успел убедиться. "Князь" Сварог, справившись с обалдением при виде дирижабля, повел себя согласно сценическому образу. Старался он для капрала, который мог, ох как мог доставить неприятности. Если отправить его жестом прочь, сломать заведенный порядок - тогда жди, что ворвется все подразделение охраны. А перестрелку допустить нельзя ни в коем случае. Поэтому "князь" Сварог, задрав голову, с улыбкой довольного собственника обозревал аппарат, словно не мог налюбоваться на будущего покорителя небес. И словно бы невзначай переместился поближе к капралу. А капрал словно бы невзначай отодвинулся. Молодец, собака. Что-то чувствует. И проверяет, и не рискует. -- Его светлость желает добавить кое-какую поклажу, - сказал Рошаль и положил ладонь на плечо старшего создателя. - Помоги им... Все произошло быстро. Быстро не по воле Сварога. Ему просто пришлось поспевать за событиями. Пол под ногами внезапно качнулся, заскрипели балки и растяжки ангара. В стену ударил порыв ветра, все машинально схватились за что попало, лишь бы устоять на ногах. А спустя мгновенье все утихло, встало на свои места. Лишь снаружи доносились испуганные вопли охраны. "Землетрясение, - мельком сообразил Сварог, - это всего лишь землетрясение..." Но высказать эту мысль у него не получилось. Потому что он увидел лица окружающих его людей. Такого ужаса, такой тоски и беспомощности ему еще встречать нe приходилось в глазах смертного человека... -- Что... что это, мастер охранитель? - прошептал Димгер-Акст, судорожно озираясь. - Никак, началось, а?.. -- Просто подземный толчок! - рявкнул быстро пришедший в себя Рошаль. - Я вам поражаюсь, капрал! Впервые, что ли? Хватит глазеть, принимайтесь за... А дальнейшего и вовсе никто не ожидал. И Сварог - в первую очередь. Ощущение было сродни тому, когда у тебя спадают штаны, а ты не можешь их подтянуть. Только сползали не штаны, а личина "князя". Очередной сбой магии ларов в этом мире, сродни задержке с исполнением заклинаний и не разрушившемуся шауру, и, черт побери, как всякий сбой, совершенно некстати. И никакого понятия, какие магические слова надо произнести, чтобы вернуть личину на место. Стало быть, нечего и возвращать. И некогда придумывать хитрые комбинации. Следовало действовать просто, по готовым рецептам. -- Стоять смирно, капрал! (Оглушить громким голосом. И шаг вперед.) Именем Тарабарского короля! Вы подозреваетесь в государственной измене! (Озадачить, смутить. И еще шаг. Нести чушь, чтобы капрал начал гадать, а не спятил ли его светлость. И допустил бы приблизиться еще на шаг.) Вы знакомы с Дон Кихотом?! В глаза смотреть! Когда последний раз встречались с Робинзоном? Отвечать! Сварог видел лишь автоматный ствол, который поднимался на уровень груди, и палец капрала, который лег на спуск. Лучше бы вояка схватился за палаш, но проклятый капрал не знал, что лара пули не берут. И лар не знал, куда полетят отклоненные магической защитой пули... И вот тут Рошаль дал Сварогу возможность оценить его по достоинству. -- Ваша светлость, это же капрал Димгер-Акст! - заорал старший охранитель голосом встревоженного придворного. - Капрал, не обращайте внимания, князь просто выпил лишнего! Рошаль на миг отвлек на себя капрала. Заставил мельком бросить на себя взгляд. И Сварогу хватило этого мига. Чтобы сделать последний шаг, ладонью ухватиться за ствол и рвануть автомат на себя. Можно сказать с уверенностью: бывалый вояка не допустил бы такой промашки, знай он наверняка, что перед ним поддельный князь. А он только смутно что-то подозревал, уловив некую не правильность происходящего, но в чем именно состоит не правильность, догадаться не успел. Отброшенный Сварогом автомат глухо стукнулся о деревянный пол. Дальнейшее, что называется, было бы делом техники. Вбитые тренировками, закрепленные боевыми операциями десантные навыки - это вам не магия ларов, они работают во всех мирах. Ногой с разворота в живот, подсечка, ребром ладони по затылку - и можно не беспокоиться, капрал пробудет в полном отрубe до самого взлета "Парящего рихара". А убивать - это вовсе не обязательно, совсем ни чему... Но в очередной раз задача Сварога была облегчена. Уставившегося на "князя" капрала прямо-таки парализовало. И Сварогу не требовалось расспрашивать окружающих о причине этого паралича, он и сам чувствовал, как слезает с него чужая маска, и мог представить себе, как сейчас выглядел: одна половина лица княжья, оплывающая на глазах, другая своя. Короче говоря, видок вполне монструозный. Ну да теперь уж все равно. Хорош ты мужик, капрал, да не тому служил... Хватило двух ударов. А завизжавшего было старшего создателя аппарата заткнул тычком в бок Пэвер. Он, поддерживая за шкирку оседающего ученого, хрипло высказался насчет графа Гэйра: -- Неэстетичное зрелище, мастер Сварог. Снимите эту дрянь. -- Действительно, граф. Таким вы мне не нравитесь, - стараясь говорить ровно, подтвердила Клади. Вполне согласный с ними Сварог произнес заклинание, освобождающее от чужой личины. -- А теперь за дело, быстрее! - взял на себя командование Гор Рошаль. - Сундук наверх! Люди мастера Рошаля подкатили тачку к трапу, в кармашке у Сварога послушно стал нагреваться рубин-гикорат. Ага, вот что вы тут вывозите из страны - древние предметы, стало быть, вывозите... - Погодите-ка, - сказал Сварог и быстро шагнул к ценному грузу, - можно и не корячиться, если только получится... Его небесное великолепие, лар, обученный магами Мистериора, прошедший краткий курс в Магистериуме, произнес заклинание, лишающее предмет веса. То самое, с помощью которого некогда вывел из Хелльстада пса Акбара. На Таларе, даже в Хелльстаде, где, как говорят, магия ларов не действует, заклинание работало. А здесь как? Сработало и здесь. Сварог ухватил двумя пальцами оторвавшийся от пола сундук, который; растеряв солидность увесистого груза, стремился попорхать воздушным шариком. -- Пэвер, Клади, забирайтесь в гондолу. Примите тару наверху. Пэвер удивленно присвистнул. Рошаль же внешне остался безучастным. Видимо, уже настроился, что от этого человека можно ждать всяческих фокусов. Вот и соображайте, мастер старший охранитель, сколько у меня еще тузов в рукаве, коли я преспокойно демонстрирую вам очередные свои способности... -- Ты, - палец Рошаля нацелился на главного дирижаблестроителя, - открывай дирижаблю выход. Вы, - палец компасной стрелкой повернулся к людям в лиловых жилетах, - знаете, что надо делать. - Рошаль подошел к Сварогу. - С собаками ваши трюки проделывать не стоит. Я их сам подниму. На руках. -- О ваших людях на борту мы вроде бы не договаривались, - напомнил Сварог. - Или вы будете уверять меня, что это пилоты? -- Не беспокойтесь, я помню уговор. Их на борту не будет. Им поставлена своя задача. На земле. А поведут машину другие пилоты. Вы. И я. -- И вы уверены, что этакая бандура - летает? - спросил Пэвер, пыхтя по лестнице. Люди в лиловых жилетах не слышали их беседу. Они обходили барабаны, на которые были намотаны гайдропы. Возле каждого барабана висела на гвозде деревянная кувалда, ими они вышибали клинья, стопорящие барабаны. После чего тросы начинали медленно разматываться, увлекаемые рвущейся ввысь громадой дирижабля. А старший создатель, запуганный настолько, что ходить за ним по пятам и контролировать его действия не имело никакого смысла, где-то привел в действие неведомый механизм. Заскрипели головами шестерни и створы, образующие крышу, начали медленно расходиться в стороны, открывая небо. Трещали раскручивающиеся барабаны. К мелодии тресков присоединился еще один, еще - вот уже все шесть смазанных тросов пришли в движение. Махина поднималась. Последним, уже после того, как Клади и Пэвер оказались в гондоле, загрузили сундук, а Сварог принял от старшего охранителя его псов, в дирижабль забрался Рошаль и закрыл за собой дверь с гербом. Иллюминаторы гондолы имели не круглую, а квадратную, оконную форму - разве что без шингалетов и форточек. Оставалось надеяться, что стекло поставлено достаточно прочное и как минимум порывы ветра выдержит. Сейчас в этих иллюминаторах проплывали китайские фонарики, освещающие ангар, стенные доски, показались шестерни, ременная передача, блеснул край распахнутой кровли. И развернусь панорама до самого горизонта, где темная неровность димерейской земли сходилась с небом, подернутым серой пеленой, что предвещала начало заката. Ветер принял исполинскую машину в свои объятия и потащил за собой по воздушной тропе. В восхищенном ужасе Клади вонзила ноготки в плечо Сварога и, вряд ли заметив это, перегнулась через это самое плечо поближе к иллюминатору. -- Поехали! - произнес Сварог ритуальное слово. - Вот такие дела, мои дорогие... Из его дорогих рядом находились Клади и Пэвер. Не слишком дорогой Рошаль со своими собачками сразу же направился в кабину, подразумевая, что и мастер Сварог последует за ним. Но мастер Сварог не спешил. Успеется. Надо кое-что обдумать... -- Это ж просто невероятно! Потрясающе, клянусь клыками Наваки! Я лечу! Я - лечу!!! - Восторги Пэвера, прильнувшего к окну-иллюминатору, мало соответствовали его званию и должности, но в такой ситуации это было простительно. - Я полон незнакомых ощущений, три гаубицы мне в задницу! Прошу прощения, баронетта! О-хо-хо! Сварог освободил место у иллюминатора для Клади и присел на пол возле двери. Чуть приоткрыл ее, закурил, хоть курение на борту воздушного судна и запрещено. (Или здесь пол следует именовать палубой?) Он пускал дым в щель проема и смотрел вниз, на крыши замковых построек, на шестиугольную крепостную стену вокруг дворца, на игрушечных людей, задирающих головы и размахивающих руками, на скачущих за дирижаблем всадников. Палить не начнут, можно быть уверенным, на дверце как-никак княжеский герб. В общем, первый этап побега, можно считать, прошел на удивление гладко. Даже странно. Хотя легкость первого этапа наверняка компенсируется сложностями в дальнейшем. Наверняка солдаты скоро найдут тело настоящего князя и уж тогда церемониться не будут. Попасть в громадный неповоротливый дирижабль даже для здешних автоматов - все равно, что в витрину из рогатки. А уж если баллон наполнен каким-нибудь горючим газом вроде водорода, как в аэростатах-монгольфьерах, то тогда вообще туши свет... Рядом с ним присела Клади, с опаской подставила лицо ветерку из приоткрытой двери и спросила: -- Куда мы летим? -- Старший охранитель Рошаль хочет, чтобы я отвез его на Остров, с которого я, дескать, и прибыл в Гаэдаро. Самое смешное, что наши цели, пожалуй, совпадают. Наиболее разумное из того, что нам оставлено, действительно, отправиться на один из Островов. Для вас это спасение, для меня еще и возможность разузнать что-то о Тропе. -- Ты уверен, что мы разыщем какой-нибудь из них? -- К сожалению, Бумага Ваграна осталась в доме Пэвера. С ней уверенности было бы больше. Но я все-таки ее видел, кое-что я могу восстановить в памяти... - Бумага... -- Эй, смотрите! Вон там, у подножья башни! - заорал вдруг Пэвер, едва не расплющивая нос о стекло. Сварог приоткрыл дверь, выставил голову под прохладный встречный поток. Башня надвигалась слева по курсу. Этакая классическая феодальная башня, в таких десятилетиями томят принцесс и таинственных узников в железных масках, а в народе, они получают романтические прозвания вроде Башни слез или Башни плача. Дирижабль уже поднялся на достаточную высоту, и столкновение не грозило. Внимание Пэвера привлекло другое - к башне, нашпоривая коня, мчался всадник. У подножья он резко натянул поводья, так, что лошадка встала на дыбы, спрыгнул с седла и, оттолкнув солдата у двери, скрылся внутри. -- Олес! - Клади выговорила имя как ругательство. - Опять! -- Чтоб меня растоптало конницей, хочет обстрелять нас! - предположил Пэвер. - Тогда боюсь, это для него плохо закончится. - Сварог щелчком отправил окурок к земле. Разумеется, Сварог прихватил с собой автомат капрала. Еще не хватало забывать оружие, когда неизвестно, как сложится полет, что ждет после приземления. И если Олес поднимет свое оружие, раздумывать Сварог не станет. Дирижабль сносило к башне. И вообще машина шла неровно, длинными зигзагами. Ничего удивительного, Рошаль только приноравливается к управлению, с которым был знаком лишь в теории. -- Кстати, тросы пора выбирать, - сказал Сварог. - Нечего рассиживать, не пассажиры. Так что оканчиваем перекур и приступаем к воздухоплаванию. Болтающиеся, как шнурки у неряхи, гайдропы могли задеть башню, если аппарат пройдет-таки над ней. Когда тупой нос баллона сравнялся с верхней площадкой, окаймленной зубчатой оградой, там появился человек. Все тот же. Олес. Ничего похожего на оружие не обнаружилось в руках его. -- Чего он хочет? - выразила всеобщее недоумение Клади. И тут намерения молодого князя стали ясны до прозрачности. Олес взобрался на один из зубцов башенной ограды, отцепил и отбросил перевязь с мечом и, поворачивая голову, внимательно наблюдал за гайдропами, описывающими в воздухе сложные кривые. -- Вот кретин! - произнесла Клади, впрочем, не без восхищения. Дирижабль так и не снесло к башне, он проплывал не над ней - рядом. Но гайдропы раскачивало, водило непредсказуемыми изворотами, и какой-то запросто могло поднести к башне. -- Отчаянный сынок, однако, у князя, - прокомментировал Сварог и закурил еще одну сигарету. В момент первой Свароговой затяжки центральный трос мотыльнуло к башне. Гайдроп не достал ее, но пролетел достаточно близко; Олес решил, что другого шанса может не быть. И прыгнул. -- Ай! - невольно вскрикнула Клади. Молодой князь не промахнулся. Вцепился руками в веревочное сплетение - и стал медленно съезжать вниз, к концу троса. Прижался к канату всем телом, обхватил ногами и все-таки затормозил. И летел пока не к земле, а над землей, раскачиваясь вместе с гайдропом. -- А как он думает взобраться? -- Такой заберется. Зубами втащит себя, - уверила Пэвера Клади. -- И ведь не может не понимать, заметьте, - спокойно сказал Сварог, наблюдая за болтающимся в пятидесяти каймах над землей Олесом, - что его видят и при желании избавятся от обузы в два счета. Чего уж там сложного перерезать гайдроп и тем самым прервать династию правителей Гаэдаро... |
|
Рассылка имеет некоммерчесский характер. За использование данного произведения в коммерческих целях другими лицами и организациями ведущий ответственности не несет.
Жду Ваших писем на адрес bakumur@list.ru Встретимся завтра.... |
| http://subscribe.ru/
http://subscribe.ru/feedback/ |
Подписан адрес: Код этой рассылки: lit.writer.saga |
Отписаться |
| В избранное | ||
