Главное -- не сила, а умение!
Ломать ударом руки доски и кирпичи -- не трюк и не фокус. Для этого нужны неимоверная скорость, невероятная концентрация удара и пара тысяч ньютонов силы.

При помощи специального прибора выяснили, что начинающие каратисты бьют со скоростью 6, а обладатель черного пояса -- 14 метров в секунду. При этом кисть руки весом 0,7 кг может вложить в удар силу до 2800 ньютонов (один ньютон примерно равен весу среднего яблока). Чтобы разбить обычную бетонную плитку толщиной 3,8 см, требуется около 1900 ньютонов силы.

Несомненно, лучший боксер бьет так же быстро и мощно, как "черный пояс", но почему он не может разбивать бетонные плиты? Ответ заключается в самой природе удара -- боксер заканчивает движение проводкой. Это дает удару максимальную движущую силу (игроки в гольф и теннис делают проводки с той же целью), которая помогает свалить противника, но сам удар в момент контакта остается рассеянным. Его цель -- сотрясти голову противника, а не расколоть ему череп.

В ударе карате проводки нет совсем. Он стремителен, как движение нападающей кобры -- укусит и мгновенно отпрянет назад. Когда "черный пояс" бьет по бетонной плите, касание происходит в течение пяти миллисекунд -- до начала замедления. При этом плита раскалывается с громким треском.

Материалы любой прочности в той или иной степени эластичны. При ударе в нужное место они начинают производить колебания и, достигнув предела упругости, ломаются. К счастью, наши кости выдерживают силу в 40 раз большую, чем бетон.

Гранд-мастер из института карате в Нью-Йорке Сихак Генри Чо больше уделяет внимания не силе, а мастерству удара. Ему более по душе видеть не то, как ученик разбивает разом дюжину досок, а как он ломает одну доску, но в полете. Сам Чо ребром ладони разбивает кирпич, стоящий на верхушке столба, так, что одна половина его остается на столбе. Однажды, высоко подпрыгнув, он выполнил кик с оборотом и расколол ударом ноги дощечку толщиной 2,5 см, которая болталась в воздухе на веревке.

Откуда взялись синие люди?

Синие люди -- семейный клан, проживавший на небольшой территории штата Кентукки в течение 160 лет. В 1832 году у фермера Мартина Фугейта и его рыжеволосой жены Элизабет родился сын. Кожа мальчика была синего цвета. Такую же окраску имели еще трое из семерых детей этой семьи. Из года в год число синих людей у подножия Аппалачских гор становилось все больше.

Странным феноменом заинтересовался гематолог Мэдисон Гавейн. Проследив генеалогию столь необычных людей, он пришел к выводу, что Мартин Фугейт -- носитель редкого гена метемоглобинемии. Этот ген должен был быть подавлен геном его жены, но... по страннейшему стечению обстоятельств, она тоже оказалась носителем синего гена! У отрезанных от внешнего мира местных жителей участились близкородственные браки -- синева покрывала все новых и новых новорожденных.

Выявив фермент, который может уничтожить синеву, Гавейн сделал первую инъекцию. И человек пугающего цвета порозовел. Вскоре были вылечены все. Со временем в район провели хорошие дороги, положив конец близкородственным бракам, и "синий народ" исчез.

Однако не совсем! Через шесть поколений родился Бенджамин Арнольд Стейси, которому достался лишь фрагмент синей наследственности Фугейта, растаявший через несколько недель после рождения. Единственные свидетельства синего наследия -- темно-синие губы и ногти. Они становятся еще более синими, когда Бен выходит из себя.

Злой тайфун им смазал краски

На острове Пингелап, что в Микронезии, каждый двадцатый житель -- дальтоник. Все началось в 1775 году, когда у людей, оставшихся в живых после страшного тайфуна, мутировал ген, вызвавший симптомы болезни. Ген Пингелапа кодирует ионный канал в клетках сетчатки, отвечающих за восприятие цвета. Ученые надеются при помощи генной терапии вылечить жителей острова и многих других людей с таким же заболеванием.

***

Дышать запрещается

Подводные прыжки на парашюте
Во Франции на чемпионате мира по свободному нырянию супермены 30 национальностей три дня выясняли, кто глубже и кто дольше. Апноэ-ныряльщики (апноэ -- по-гречески "без дыхания") самые одержимые представители подводного спорта.

Первым начал использовать технические вспомогательные средства для погружения Жак Майоль. Он достиг магической глубины 100 метров, опускаясь с грузом и поднимаясь при помощи баллона. Его рекорд, преподносимый как медицинская сенсация, только через 12 лет побил француз Луис Леферм, опустившийся на скользящих вдоль каната салазках на 152 метра. Сейчас этот вид соревнований запрещен как слишком опасный.

На чемпионате впервые разыгрывалась отдельная медаль по времени нахождения под водой. Интересно было наблюдать, как одетые в черные гидрокостюмы спортсмены расслабленно валяются в воде лицом вниз, словно мертвые. Чем не мазохисты?

"Через минуту удушья говоришь себе: какой ерундой ты занимаешься!" -- описывает мучительный характер тренировок Хуберт Майер, член немецкой команды. Объем легких этого 23-летнего спортсмена 11 литров, за счет специальной дыхательной техники он надеется увеличить его до 14 литров (средний объем легких у мужчины -- 5-6 литров). На соревнованиях Майер победил всех, задержав воздух на 7,35 минуты. Этот исключительный атлет имеет также идеальные предпосылки для глубинных погружений, так как его дыхательный орган может выдерживать громадное давление.

При апноэ-погружениях через каждые десять метров глубины давление окружающей среды повышается на один бар; уже на глубине 20 метров на ныряльщика действует давление втрое выше, чем на поверхности. Особой опасности подвергаются наполненные воздухом легкие и среднее ухо. В них возникает избыточное давление, которое может привести к разрывам барабанной перепонки или сосудов легких. Ощущение при погружении "апноисты" описывают как "прыжок с парашютом в замедленном темпе", "парящий полет" или просто "что-то гениальное". Уже на относительно небольшой глубине тело само начинает скользить вниз, так как воздух в порах неопренового костюма и в полостях легких сжимается и теряет плавучесть. Пульс снижается до 30 ударов в минуту. Ныряльщик должен постоянно "продуваться" -- зажимать нос и с усилием перегонять воздух из легких, которые сжимаются до размеров пивной бутылки, в полость ушей. Очень опасен подъем. При всплытии и убывании внешнего давления стремительно снижается давление кислорода в крови, оно может быстро упасть ниже границы обморочного состояния.

Перевернутый маятник

Тайна походки африканских женщин
Африканки, азиатки и жены североамериканских индейцев -- не суператлетки. Они не отличаются особым здоровьем или строением тела, но способны легко и изящно нести на голове груз, по весу чуть меньше собственного. Ни особые гены, ни черная магия тут ни при чем. Все дело в ритме.

Тайну попытался разгадать эксперт по походке Джованни Каванья из Миланского университета. По его мнению, центр массы идущего описывает траекторию, которую создает перевернутый маятник. Но КПД человеческого маятника составляет 65% от совершенного, так как пешеход делает паузы, когда обе ноги оказываются одновременно на земле и энергия растрачивается впустую.

Каванья сделал вывод, что африканские женщины умеют как-то избегать этих потерь энергии, приближаясь к совершенному маятнику. Как только у них на голове оказывается груз, в походке происходят непостижимые изменения. Особенности проявляются в середине шага: женщина балансирует на ноге, над которой находится центр массы, а вторая нога уже начинает движение вперед. Правда, точный механизм походки еще изучается. Аналогична походка непальских шерпов, которые тоже носят огромные тяжести на голове. Исследователи уверены, что разгадку нужно искать в том, как именно они раскачиваются при ходьбе.

А можем ли мы все научиться так ходить? Скорее всего, нет. Это искусство осваивается с детства, но у нас носить на голове тяжести как-то не принято.

Из Кении бегом!!!

Генетика олимпийских рекордов
Почему мужчины из Кении почти всегда становятся победителями в забегах на длинные и средние дистанции? Ученые считают, что все дело в особых генах кенийцев.

Исследования показали, что мышцы кенийских подростков уже имеют некоторые характерные черты, которые отличают их от мышц их сверстников из других стран. При экстремальных нагрузках в мышцах обычных бегунов вырабатывается большое количество аммиака. Кенийские же бегуны не вырабатывают аммиак даже при самых интенсивных нагрузках! И когда они бегут на максимальной скорости, у них такая же концентрация аммиака в организме, как и у ведущих бегунов-европейцев в состоянии покоя. Да им просто легче бегать! Скорее всего, ключевую роль здесь играют гены.

Почему же кенийские женщины не блещут в спорте? Им, увы, мешает общество. В школе кенийские девочки могут бегать сколько угодно, в любой одежде. Но кенийская девушка на выданье уже не станет бегать полуголой - женихи разбегутся!