I век. Иоанн Креститель, последний из пророков и предвестников нашего
Господа, был пустынником.
Сын священнического рода, родился у престарелых родителей, как было предсказано
Ангелом Божиим, вырос Назореем (Nazarite), то есть с рождения посвятившим себя
служению Богу, с пожизненными обетами не бриться, не пить вина, и отказывать
себе в человеческих удовольствиях.
Он жил в пустыне, крепкий на вид, завораживающий,
одетый в верблюжью шкуру, питаясь саранчой и диким мёдом.
Он самая удивительная фигура в Евангелии, человек-загадка, не похожий на
остальных, бронзовый от солнца пустыни, с резкими словами
грозного проклятия, бескомпромиссный и решительный. Невозможно представить
больший контраст при появлении у реки огненного пророка и фигуры Иисуса,
«Агнца Божия, берущего на Себя грехи мира.»
За ним следовали толпы, их привлекали его магнетизм, суровое просторечие
и горькое обличение.
Порождения ехиднины! кто внушил вам бежать от будущего гнева?
Сотворите же достойный плод покаяния.
Уже и секира при корне дерев лежит: всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь.
(Мф. 3:7-10) Пшеница молотится, а солома сжигается на пустых полях.
Это был голос ветхих заповедей, последний отзвук Моисея и Илии, завершающий
отблеск огня и грома Бога древних иудеев.
Но Иоанн также и приготовлял путь для Иисуса, и вместе со всей своей
безжалостностью исполнял насущное и практическое служение.
В нём уживалось и удивительное смирение и мягкость, так как он осознавал свою
ограниченность, что он только глашатай и предвестник; а когда наступило время,
он с готовностью уступил дорогу нашему Господу.
Он бежал даже от мысли крестить Его, говоря о Нём с благоговением и преданностию.
Я не Христос, говорил он, я всего лишь голос.
Идущий за мною сильнее меня; я не достоин понести обувь Его. (Мф. 3:11)
Его конец был трагичен, последствие грязной интриги.
Со свойственной ему смелостью он осудил незаконный брак развращённого
Ирода, и был заключён в мрачную крепость Макерус на берегу Мёртвого моря
(Herodias, Machaerus). Затем, потакая жестокой и легкомысленной
прихоти танцующей девушки, Саломеи, дочери Ирода, наущаемой своей матерью,
Ирод, хоть и испытывал отвращение, но не желая взять свои слова назад,
приговорил его к смерти, и устроил позорное выставление его головы на блюде.
Так закончилась жизнь этого возвышенного и выдающегося человека,
проложившего путь нашему Господу.
Ученики достойно погребли его тело и
принесли трагическую весть Иисусу, Который, поражённый горем, не смог предстать
перед толпами народа, ходившими за Ним, и
удалился оттуда на лодке в пустынное место (Мф. 14:14) (Gill).
В Сети имеется множество изображений святого Иоанна. Вот некоторые из них:
Герой легенды о святой Урсуле, Фламандия (XV век): Мадонна с
Ребёнком и четырьмя святыми (Святой Иоанн Креститель, святой Николай
Толентинский, святой Августин и святая Моника)