В Испании найдена древнейшая ископаемая паутина с прилипшими насекомыми

Один из срезов янтарной сосульки с ископаемой паутиной и прилипшими к ней насекомыми. Паутинные нити не видны на основной фотографии и поэтому прорисованы линиями. Радиальные нити b4 и b5 соединены перемычками c2 и c1. На врезках вверху справа видна нить с прилипшим клещом и капельками клея. Шкала 1 мм. Рис. из статьи в Science

Несколько длинных прямых нитей расположены в одной плоскости; по-видимому, они представляли собой радиальные нити спиральной сети. К ним присоединены фрагменты перпендикулярных перемычек — остатки кольцевых нитей. На двух нитях видны капельки клея диаметром 3,4 мкм, две капельки более крупные (11,3 и 13,0 мкм) — очевидно, они разбухли из-за абсорбции воды. По-видимому, сеть изначально была ориентирована вертикально (как у современных пауков кругопрядов) — такое расположение оптимально для ловли мелких крылатых насекомых. Затем участок сети прилип к боковой поверхности маленькой смоляной сосульки. Некоторые нити растянулись, а затем порвались и прилипли к смоле плотно скрученными комками, что свидетельствует об их эластичности.

Добыча древнего паука, сохранившаяся в янтаре, включает мушку Microphorites, осу Cretevania, жучка-плоскотелку (семейство Cucujidae) и маленького клеща. Авторы находки — палеонтологи из Испании и США — признают, что по сохранившимся фрагментам паутины нельзя наверняка утверждать, что это была настоящая спиральная сеть, точно такая же, как у современных пауков-кругопрядов надсемейства Araneoidea. Однако это несомненно была достаточно сложная, вертикально ориентированная ловчая сеть из клейких нитей.

Паук, который сплел эту паутину, жил в альбском веке раннемеловой эпохи. Это было время радикальной перестройки наземных экосистем: покрытосеменные, или цветковые, растения быстро вытесняли древнюю мезозойскую флору, в которой преобладали голосеменные и споровые растения. Экспансия покрытосеменных создала предпосылки для стремительного роста разнообразия и обилия крылатых насекомых, в том числе мелких двукрылых (мух, комаров), жуков, бабочек, перепончатокрылых.

Испанская находка показала, что пауки весьма оперативно отреагировали на появление нового кормового ресурса изобретением ловчих сетей улучшенной конструкции.

Источник: Enrique Peñalver, David. A. Grimaldi, Xavier Delclòs. Early Cretaceous Spider Web with Its Prey // Science. 2006. V. 312. P. 1761.

См. также:
В. Е. Ефимик. Паутина в жизни пауков.
О сопряженной эволюции насекомых и покрытосеменных растений: «Молекулярные часы» перенесли муравьев в далекое прошлое («Элементы», 10.04.2006).

Александр Марков

Эта новость на «Элементах»
 

Конкурс ответов на детские вопросы. Участвовать могут все. Главный приз — цифровой фотоаппарат.

Публичные лекции фонда «Династия» на «Элементах» Лауреат Нобелевской премии по физике 2004 года Дэвид Гросс. «Грядущие революции в фундаментальной физике». Академик Владимир Игоревич Арнольд. «Сложность конечных последовательностей нулей и единиц и геометрия конечных функциональных пространств» (лекция опубликована в двух вариантах — популярном и математическом). Дэвид Гросс: «Держу пари, что суперсимметрия будет открыта». Эксклюзивное интервью «Элементам».

Предыдущие новости

26.06 Заключая «пакт о сотрудничестве», рыбы заранее просчитывают ситуацию

Вступая во взаимовыгодное сотрудничество, представители разных видов сначала стараются убедиться в надежности будущего партнера: наблюдают за ним и сравнивают его с другими кандидатами. Это подтверждают эксперименты с рыбами, обитающими около Большого Барьерного рифа, — мелким чистильщиком и его гораздо более крупным «клиентом».

26.06 Три продырявленные ракушки заставляют по-новому взглянуть на зарождение человеческой культуры

Возраст продырявленных раковин морских улиток (по-видимому, остатков древнейших ожерелий), обнаруженных на среднепалеолитических стоянках в Северной Африке и Западной Азии, составляет 100–130 тысяч лет. Это отодвигает начало зарождения подлинно человеческой духовной культуры в прошлое на несколько десятков тысяч лет.

20.06 Холодные нейтронные лучи прощупывают предметы, не внося никаких возмущений

Швейцарские физики добились прорыва в применении нейтронной томографии к изучению веществ. Изображения тел в нейтронных лучах вскрывают ядерные свойства веществ вне зависимости от химического окружения.

19.06 О смене дня и ночи гусеницы узнают по запаху

Как выяснили японские ученые, гусеницы бабочек-совок, предпочитающие питаться ночью, а днем держаться в укрытиях, узнают о времени суток по запаху растения, на котором кормятся. Дело в том, что днем растение выделяет вещества, привлекающие паразитических перепончатокрылых: они откладывают яйца внутрь гусениц и вызывают тем самым их гибель.

15.06 Чтобы свести баланс азота, надо правильно посчитать фитопланктон

Цианобактерии связывают в 2-3 раза больше атмосферного азота, чем считалось ранее. К такому выводу пришли сотрудники Океанографического института в Вудс-Хоуле, применив принципиально новый подход к оценке численности фитопланктона. Вместо планктонных сетей они спустили под воду микроскоп, снабженный видеокамерой, и протащили его на буксире через всю Атлантику.

14.06 У болези Паркинсона и старения общие причины

Две независимых группы генетиков убедительно доказали, что одной из причин старения и болезни Паркинсона являются дефектные митохондрии, быстро размножающиеся в нейронах головного мозга и приводящие к их дегенерации. Дефектными они становятся в результате соматической мутации — удаления участка митохондриальной ДНК.

13.06 Жидкости способны полностью изолироваться от несмачиваемых поверхностей

Компьютерное моделирование показало, что жидкость вблизи гидрофобной стенки изолирует себя от контакта с ней с помощью «газовой оболочки». При течении по гидрофобным трубам возникает новое гидродинамическое явление — проскальзывание жидкости.

13.06 У представителей меньшинства шансов выжить больше

Исследования выживаемости различных по окраске форм гуппи (мелких пресноводных рыбок, известных всем аквариумистам) в речках Центральной Америки показали, что шанс остаться в живых больше у тех гуппи, кто относится к редкой форме, а не массовой. Всё дело, по-видимому, в том, что хищные рыбы не склонны выбирать жертв, выглядящих необычно.

10.06 «Элементы» опубликовали большое интервью с Дэвидом Гроссом

В мае по приглашению фонда «Династия» Москву посетил нобелевский лауреат по физике 2004 года Дэвид Гросс. Центральным эпизодом его визита была публичная лекция о теории струн и ожидаемых революционных изменениях в теоретической физике. Перед лекцией Дэвид Гросс дал большое интервью для сайта «Элементы».