Комета Галлея — одна из самых известных комет в истории, и тому есть много причин.

Как вы, возможно, уже знаете, комета Галлея видна невооруженным глазом с Земли каждые 75-76 лет. Но ученые не знали, что кометы могут описывать орбиту до изучения кометы Галлея.

Комета Галлея вращается вокруг Солнца в обратном направлении, т. е. против орбиты Земли, по окружности около 7,6 миллиарда миль (12,2 миллиарда километров), покрывая расстояние от орбиты Меркурия до орбиты Нептуна за эти 75 - 76 лет. Несмотря на это, ее называют короткопериодической кометой — этим именем обозначают комету, орбита которой длится менее двух столетий. Период меняется из-за гравитационного воздействия планет. Период Галлея был всего 74,42 года и 79,25 года.

Комета Галлея в настоящее время видна в созвездии Гидры, крупнейшем в южном полушарии, на расстоянии более 5 200 миллионов километров (около 34,8 астрономических единиц) от Земли.

Следующий визит кометы Галлея на Землю «запланирован» на июль 2061 года, когда она достигнет своего следующего прохождения перигелия, то есть точки, ближайшей к Солнцу.

Начнем с нескольких самых важных фактов.

• Комета Галлея очень известна, потому что это была первая обнаруженная периодическая комета. Это означает, что мы можем видеть ее периодически с Земли каждые 74-79 лет;
• Комета Галлея названа в честь Эдмона Галлея (Edmon Halley). Именно он открыл периодическую природу этих объектов, изучая одноименную комету;
• Первое официальное наблюдение кометы Галлея относится к 239 г. до н.э. Китайские астрономы записали свои наблюдения в «Сидзи» («Записи великого историка»);
• В прошлом комета Галлея часто ассоциировалась с гибелью. Ее часто связывали с войнами и смертью королей;
• Комета Галлея 1986 года претерпела множество технологических усовершенствований. Космическая эра позволила космическим кораблям изучить комету с близкого расстояния вместе с современными наземными телескопами;
• Ожидается, что после 1986 года следующее возвращение кометы Галлея произойдет в 2061 году. К тому времени ее видимая величина оценивается в −0,3, что означает, что она будет очень яркой;
• Комета Галлея имеет ядро неправильной формы, похожее на скорлупу арахиса темного цвета.

Поскольку кометы вращаются вокруг Солнца так же, как и наша планета, будут времена, когда они будут намного ближе к этому желтому огненному шару.Когда это происходит, тепло Солнца плавит лед и другие частицы кометы.Затем она выпускает газы и облака пыли.Эти вещи окружают комету большой атмосферой, называемой комой.Также формируется хвост кометы, простирающийся на миллионы миль.

Мы можем разделить кометы на две группы в соответствии с их орбитальными периодами.Орбиты этих комет эллиптические, то есть они вытянутые, а не круговые.Короткопериодические кометы также называют периодическими кометами.По определению период обращения этих комет составляет менее 200 лет.С другой стороны, у долгопериодических комет период обращения составляет около тысячи лет.Орбиты долгопериодических комет также более эллиптичны и сильно эксцентричны.

Комета Галлея имеет ретроградную орбиту.Это означает, что она движется вокруг Солнца в направлении, противоположном планетам.У нее очень эллиптическая орбита с большой полуосью 17,834 а. е.Ее афелий (самая дальняя точка от Солнца) находится так же далеко, как Плутон в 35 а. е.Между тем, перигелий этой кометы, или ближайшая точка к Солнцу, составляет всего около 0,6 а. е. 

К этому времени она приближается к внутренней части Солнечной системы между орбитами планет земной группы, Меркурия и Венеры.В отличие от почти круговых орбит планет, орбита кометы Галлея очень вытянута с эксцентриситетом 0,967.Эта орбита также наклонена на 162°, так как является ретроградной.

Средний период обращения около 75 лет.

Комета Галлея выглядит как большой шар яркого света в нашем небе.Однако ее ядро относительно маленькое, когда оно не окружено испаряющимися газами.Ее размеры 15 км. × 8 км. при среднем диаметре 11 км.Частицы кометы Галлея свободно удерживаются в куче щебня плотностью 0,6 г/см³.При 2,2 × 1014 кг. мы видим, что этот объект не очень массивен.Для его вращения требуется 2,2 земных дня (52,8 часа).Но поскольку она имеет очень неправильную форму, ее вращение, скорее всего, является беспорядочным кувырком.

Комета Галлея названа в честь английского астронома Эдмонда Галлея.

Он был первым, кто обнаружил, что кометы могут быть периодическими и могут снова появляться в нашем ночном небе.

Он понял повторяющийся характер комет, изучая записи тех, которые появились много лет назад.Галлей также использовал законы гравитации и движения Исаака Ньютона (Isaac Newton), чтобы понять влияние планет на орбиты комет.В конце концов он обнаружил, что явления 1531, 1607 и 1682 годов на самом деле были одной и той же кометой.

Он сказал:«Я все больше и больше убеждаюсь, что мы видели эту комету уже три раза, начиная с 1531 года».Интересно, что во времена Галлея еще не существовало стандартного английского правописания.При этом астроном использовал разные варианты написания своего имени.Хотя в большинстве рассказов о нем написано «Эдмонд Галлей», существует множество других версий этого написания.

Он написал свое имя «Эдмунд» в некоторых публикациях, но также использовал «Эдмонд» в других.Вариантов написания его фамилии еще больше: Haley, Hailey, Hayley, Haly, Hawley или даже иногда Hawly.

Тем не менее, независимо от того, какое написание мы используем для обозначения его кометы, все наверняка поймут, что мы имеем в виду!

Источник