Привет всем!

Вот, рискну послать еще раз окончание рассказа, которое многие из вас ждут. Некоторые, все же, побывали на сайте и прочли эту часть, но большинство не смогло этого сделать.

Радиал вошел в полутемную мастерскую. С тех пор, как его отсюда вынесла тетушка Бо, здесь ничего не изменилось, лишь пятно крови было тщательно вымыто. И неудивительно, по неписаным законам, в мастерской мага ничего трогать нельзя. Только хозяин может прикасаться к своим вещам или, в крайнем случае, позволять это делать помощникам. Ярли стал приводить мастерскую в порядок: расставил сброшенные на пол предметы, собрал осколки разбитой посуды, к счастью пустой, и усмехнулся - оказывается его танец с Кванданой был вовсе не таким изящным, как это ему казалось под гипнозом ее фиолетовых глаз. Его вещи, сброшенные в порыве страсти, теперь валялись по всей мастерской, а ботинок из мягкой кожи висел на медном рожке под самым потолком. Маг аккуратно все сложил и подошел к последней детали одежды, лежавшей на полу возле самого стола. Подняв расшитый золотом плащ из темного бархата, он увидел, как что-то выскользнуло из его мягких складок. Ярли присел на корточки и поднял с пола маленький сосуд. Увидев, что это, он расхохотался, как сумасшедший. В его руках была та самая банка из отцовского сундука с четырьмя рунами и межпространственными бактериями. Значит, сбросив плащ во время танца, он смахнул со стола заветный сосуд, и тот, запутавшись в мягкой ткани плаща, не разбился, а просто спокойно пролежал на полу больше суток.

Но что же тогда увезла в своей сумочке Квандана?

************************

Местер Зарогги откинулся в кресле и вопросительно посмотрел на ученого.

- И что же это?

- Это варенье из белой тутяники, местер...

- И все? - растерянно переспросил гидрон.

- Да...

- Хорошо, иди, ты свободен, - медленно проговорил Зарогги, но, спохватившись, остановил руководителя лаборатории вопросом: - Скажи, а на самом деле можно было использовать это варенье в каком-либо заклинании?

- Ну, смотря для чего, местер.

Зарогги сверился со своими пометками.

- В случае, если эту банку перепутали с другой, в которой должна была быть нейтральная мастика.

- О, ну тогда, конечно. Мастика, ведь, сама по себе никаких магических компонентов не содержит и служит лишь как вспомогательная составляющая. Так что, это варенье вполне могло сыграть ее роль. Но чтобы из-за него заклинание сработало в межпространстве... Простите, но это, на мой взгляд, невозможно. Если бы у тутяники имелись какие-либо особые свойства, об этом давно стало бы известно.

На этот раз гидрон позволил ученому уйти, и вызвал к себе помощника. Вместо него явился другой агент, поведавший, что нужный местеру человек, был найден несколько минут назад с простреленным сердцем.

- Так... Сдается мне, что Квандана меня обыграла по всем статьям. И банку мне другую подсунула, и парня моего все-таки убрала, - и, бессильно скрипнув зубами, начальник МПП стукнул кулаком по столу.

- Простите, местер, у меня есть кое-какая поправка. Это на счет агента Кванданы...

- Ее все-таки пристрелили?

- Нет, местер, она успела удрать, но перед этим, мы, (правда из иных соображений), прочесали ее корабль и обнаружили тайник. В нем была пробирка. Увы, ее содержимое в точности идентично тому, что она передала Вам. Хотя это отметает ваше предположение о подмене банки, но говорит о том, что Квандана изначально вела двойную игру.

- Хорошо. Ты можешь идти, - поморщился Зарогги. Этот агент был сообразительным малым, но почтительным манерам его еще придется поучить.

Местер вытащил инфокристалл, над которым так долго трудилась Квандана, и поместил его в мини-порт. Нажатие нескольких клавиш - и оплавленный носитель информации был мгновенно телепортирован в недра Солнца.

Гидрон закрыл глаза и подвел итог: тысячи многоцветных были потрачены впустую. И три человека отдали жизнь за никчемную банку варенья. Ему не было жаль ни одного из них, тем более, что с двоими он никогда не встречался, но рассыпавшаяся в прах мечта жгла ему сердце больше, чем он допускал. Возможно, оттого, что слишком велика была надежда, и она затмила собой любую возможность неудачи. Зарогги устало потер глаза и приказал себе больше никогда не думать об этой глупой затее. И впредь не доверять невероятным сведениям, полученным от пьянчуг.

*************

За окном стемнело, в мастерской давно было убрано, а главный маг Оншады не торопился выйти из помещения, где совсем недавно произошло столько событий. Но тетушка Бо уже несколько раз звала его ужинать, да и дел накопилось порядком. Ярли в последний раз взял банку с рунами, и решительно направился к отцовскому сундуку.

Он в который раз взглянул на его содержимое. Все сосуды стояли ровными аккуратными рядами, и парень вернул на место тот, что держал в руках. Потом закрыл крышку и трижды повернул ключ в замке.

Здесь, в мастерской, бактерии никто не найдет. Их просто не будут искать в старом сундуке. Их, скорее всего, вообще не будут искать. Он уже повернулся, чтобы выйти, но сердце вдруг испуганно колотнуло в груди. А если кроме бактерий в сундуке есть что-то еще, не менее ценное? Молодой маг подумал и снова открыл крышку.

Он никогда раньше не рассматривал доставшееся ему от отца наследство, просто знал, что здесь хранятся всевозможные компоненты для заклинаний и магические смеси. А если это не так? Ярли сосредоточился и колдовским оком осмотрел сундук. Только теперь, он увидел тонкую ауру потайного отделения. Как же он раньше не догадался посмотреть!

Дрожащими руками он стал вытаскивать из сундука содержимое, пока не добрался до дна. Судя по ауре, тайник должен был быть именно здесь. Маг стал ощупывать стенки в поисках скрытого механизма, отпирающего потайное отделение. Ничего! А если ключом к тайнику служит магия? Стоит попытаться. Однако, в ответ на усилие Ярли сработало защитное заклинание, и по периметру сундука пробежали искры.

"Не делай этого, сынок! - Зазвучал в голове парня голос отца. - То, что находится в этом тайнике должно быть сокрыто до поры даже от тебя. Как жаль, что ты слышишь эти слова. Это значит, что я не успел совершить задуманное. Но, возможно, мы еще увидимся. А отделение откроется, когда тебе принесут ключ. Ты не ошибешься, увидев его, поверь."

Ярли стоял неподвижно. Он почувствовал себя вдруг обладателем большой тайны. И вопрос, что действительно произошло с отцом, ожил в нем, засверкав иными гранями. Разгадка, возможно, была здесь, рядом, но к ней нельзя прикоснуться. До поры до времени. Ярли понимал, что преждевременное вскрытие тайника может только повредить, помня, что даже одна маленькая банка из сундука наделала много шума. Значит, остается только ждать, как и просил отец.

Ничего, времени много. Пока он в должности главного мага Оншады, ждать будет просто - повседневные дела не дадут ему много думать о загадке. Но, если до окончания службы на этом почетном посту, никто не принесет ему ключ, то он сам, на свой страх и риск, попытается открыть сундук и отыскать отца. Довольный собственным решением, Ярли сложил банки на место и плотно закрыл крышку. Осталось только перенести сундук в личные покои, но это можно сделать и позже.

Закрыв за собой двери мастерской, главный маг Оншады вздохнул - нужно было возвращаться к своим обязанностям.

************

Космопорт родной синей Земли шумел, как штормовой прибой. Перелет на этот раз был чудесным, вежливые бортпроводницы являлись по первому зову, а мебель в каюте была именно такая, как надо. Покинув звездолет, Суоми первым делом отправилась в грузовое отделение, проверить, прибыл ли ее контейнер с перевала. Оказалось, что груз ждет ее уже несколько часов. Это приятно радовало, к тому же отпадала надобность добираться до родной долины на попутном транспорте.

Ветер запустил свои пальцы в девичьи волосы, неистово вороша их, а пейзажи проносились с пугающей быстротой. Вдали показались знакомые горы, выглядевшие немного чужими из-за долгой разлуки. Нужно только перевалить за этот невысокий скалистый хребет и, наконец, увидеть долину и деревню, в которой прошла вся жизнь. И брат будет встречать ее. И не стыдно взглянуть отцу в глаза - ведь его поручение выполнено. Но отчего же сердце не бьется в предвкушении встречи, а вспоминает тех, с кем был проведен крошечный, словно искорка, кусочек жизни?

Ее возвращения не ждали. Точнее, ждали не такого возвращения.

- Суоми! Ты что, с неба свалилась? - Из дома выбежал Суотар и крепко обнял сестру.

- Нет, я прилетела. Посмотри, что я привезла. Я купила это на перевале, представляешь!

- С ума сойти! Это же настоящая гравиплатформа!!! - Юноша восторженно посмотрел на сестру.

- Это для всех. Для всей деревни! Правда, здорово?!

- Суоми, девочка моя! - Изерон средних лет стоял на пороге дома и строго смотрел на девушку.

- Да, отец, - встрепенулась та.

- Я хотел бы с тобой поговорить. Желательно, с глазу на глаз.

Они вошли в дом, а Суотар остался возле гравиплатформы. В помещении было темновато после яркого солнечного света. А когда глаза привыкли к полумраку, девушка с любовью посмотрела вокруг. Здесь все было знакомо, каждый предмет, каждая трещинка в дощатом полу. Как она, оказывается, соскучилась по родному дому!

- Я всегда знал, что ты добрая душа, - начал отец, - но я послал тебя в Мирадугу с определенной целью. И, если ты не смогла выполнить мое поручение, то не стоило тратить все мои сбережения.

- О чем ты, отец?

- О гравиплатформе. Я понимаю, она, безусловно, очень нужна в деревне, и ездить в город, да и просто преодолевать перевал с ней будет гораздо удобнее, но, боюсь, тебе придется ее вернуть. К сожалению, я знаю, сколько может стоить такой транспорт, и понимаю, что мое задание ты не выполнила. Непонятно только, зачем тебе в таком случае понадобилась прядь волос Суотара.

- Ах, вот ты о чем! - Суоми засмеялась. - Не переживай, папа, я все сделала, как ты просил. Вот, посмотри, - девушка раскрыла креб и вытащила меч. - Видишь, вот тут, на лезвии, - это личное клеймо местера Назина Сиятельного, одного из сильнейших магов Венеры. Он накладывал заклинание. А вот сертификат об этом. Все как положено. Кроме того, я привезла назад все твои деньги. Помнишь, я брала с собой три ножа, ну, тех самых, которые сама сделала? Так вот, я их продала. И на вырученную сумму купила на перевале гравиплатформу. И заклинание оплатила. И еще, мне предложили отличную работу на перевале. Но это долгая история.

- Неужели в мирадуге так дешево стоят гравиплатформы и... и все остальное?

- Нет, отец, просто там очень дорого ценится синяя изирельская сталь. Очень.

Девушка говорила об этом с таким жаром, что пожилой изерон поверил в ее слова сразу. Он закрыл лицо руками, и Суоми поняла, что последние несколько фраз не стоило говорить. По крайней мере, не так быстро. Еще бы, отец, который всю жизнь работал в кузнице и ему едва хватало, чтобы прокормить семью, вдруг узнает, что его, как последнего безмозглого крестьянина всю жизнь обводили округ пальца, покупая за жалкие гроши то, что стоило целое состояние.

- Не расстраивайся, папочка! Вот увидишь, теперь все будет по-другому. Кажется, теперь я поняла, насколько был прав Опалерий. Нельзя позволить, чтобы на нашей работе наживался кто-то другой. И я знаю, что надо делать.

Она вышла во двор и с улыбкой посмотрела на родную деревню. Пройдет всего год, а может быть, меньше, и она изменится неузнаваемо. Это обязательно случится. Обязательно!



Январь - Апрель 2001г.
Израиль.