Привет!

Вот оно, обещанное окончание:

Через три дня, набравшись сил и одурев от безделья, триад осторожно вошел в кабинет к Лаолле.

- Можно, я возьму твой миграв? Хочу посмотреть, что осталось от моего звездолета, а пешком, как ты понимаешь...

- Конечно, - кивнула девушка, - извини, что не могу отвезти тебя - много работы. Да и в звездолетах я ничего не смыслю.

- Не переживай, мне не впервой, справлюсь.

Радианн с непонятной тревогой наблюдала, как водноногий, прихрамывая, вышел из дома и взобрался на миграв. Рабочее настроение улетучилось - хотелось все бросить и отправиться за Шанри. Просто потому, что хотелось. Но десятки документов ждали перевода, а шеф ненавидел проволочки...

...Триад мрачно созерцал то, что еще недавно называлось звездолетом и свободно передвигалось в космосе. Фиолетовый свет планеты ("Шерд, как же она называется? Забыл спросить...") придавал зрелищу печальный окрас. Бедный кораблик. Хорошо - основной движок цел, а маневренные... если какой-нибудь робот, питающий тягу к непосильным задачкам, восстановит - случится чудо. Покупать новые? Нет, чудо реальнее.

Внутренности корабля пострадали меньше, чем ожидалось. За исключением оплавленного пульта и обгорелого пилотского кресла, все в порядке. Относительном. Но самое главное, трюм с товарами не пострадал, а с ним уцелела и надежда выиграть пари.

Или достанется Жваглису головоломка из переборок и обшивки плюс ведро запчастей. Не очень много. Меньше, чем проиграет Шанри.

Ремонтный робот затаился в старом ящике, притворившись кучей ржавых деталек. Триад долго собирал хитреца, с трудом находя замену утерянным блокам. Реанимированный механизм двигался с трудом, но мог справиться с мелкими починками. С наружными повреждениями ему не совладать и за десяток лет.

Вернулся водноногий как раз к ужину. Лаолле накрыла стол во дворе, под звездным небом. Для того, кто проголодался и провел несколько часов в машинном отделении и грузовом трюме, лучше и не придумать.

- Что выяснил? - спросила девушка, кивнув на тарелку.

- Ничего хорошего, - хмыкнул триад, усаживаясь. - Мой звездолет - почти металлолом. Восстановить его можно, только слишком хлопотно. Эх! Подать на твоего соседа в суд, что ли?

- Это ничего не даст. Закон об автономной частной собственности наделяет владельца планетоида почти абсолютной властью - в пределах своего хозяйства, разумеется. Ты можешь попробовать судиться, опираясь на общий закон звездной системы (кажется, там к пункту 7609 есть поправка), но это принесет больше нервотрепки, чем пользы... Прецеденты были.

- Откуда ты знаешь? Ты что - из этих, из адвокатов?

- Нет. Я переводчик.

- Кто? - мужчина хохотнул. - Ты хочешь сказать, что не слышала про пир? Милый такой приборчик - преобразователь инородной речи?

- Шанри, - улыбнулась Лаолле, - я же не дикарка. Вспомни: пир делает понятной только речь, но не текст...

- Да-да, - триад машинально коснулся крошечного устройства на ухе.

- Ну, вот. Местная звездная система только развивается. Здесь пока дешевая рабочая сила, почти даровые земли, богатые месторождения... Сюда со всей мирадуги прилетают дельцы и предприниматели, и у каждого - свой язык. Договориться (при наличии пира) нетрудно, но когда дело касается оформления купли-продажи (или чего-нибудь подобного), появляются сложности. То есть, могут появиться, если действовать, не думая. По местным законам все документы, где стоимость сделки превышает 50000 джунпекто, обязаны переводить в юридических конторах. Как раз в такой я работаю, и за семь лет нахваталась всяких "премудростей"... В общем, забудь про Огая. Ты сказал: можно восстановить корабль? Расскажи-ка подробнее.

- А тут и рассказывать нечего. Нужно оттащить его в хороший док. Или купить новый. Звездолет, в смысле. Но, увы - ни один из вариантов не подходит... Кое-что я сам могу наладить. Пару мелочей исправит мой ремонтный робот - он, конечно, старье, но еще пошуршит-поработает. Особых результатов я не жду - хорошо, если он восстановит пульт и подключит борт...

Гул приземляющегося такси заглушил остаток слов. Лаолле смотрела то на выбирающуюся из кабины Тамильду, то на свой комм и недоумевала: неужели время потекло быстрее? Кажется, портниха должна была приехать только завтра... или уже сегодня? Куда же делся целый день?

По-своему истолковав замешательство девушки, Тамильда усмехнулась и отправилась в дом, демонстративно неся на вытянутых руках чехол с платьем. Радианн со вздохом последовала на примерочную экзекуцию.



По комнате прошлась изумрудная метель, разметала лоскутки ткани, бисер и нитки. Серебряные ленты ручейками стекали с кресла, поблескивали иголки на столе, тканые кристаллы кружева облепили табуретку.

- ...ты похудела, придется еще пять сантиметров убрать. Так, здесь делаем защип, на спине шнуровка - потуже затянуть, и выйдет отлично. А с кавалером вообще будешь неотразима. Где ты взяла такого красавчика с шевелюрой в тон платью?

- Какого красавчика? - рассеянно переспросила Лаолле, исправно ответившая на все "не жмет?", "разрез не маленький?" и "вырез глубже делать?".

- Того, которому не понравилось, что я помешала вашему романтическому ужину. Он теперь сидит недовольный и зыркает в окно.

- А, ты про Шанри...

- Я ж не знаю, как его зовут. Стой ровно, не дергайся, а то низ подрублю косо.

Лаолле послушно застыла, но через минуту снова услышала требование не вертеться. И снова. И еще раз. Ножницы отхватили лишний лоскут текучего изумруда, и, чтобы заслужить прощение рассвирепевшей Тамильды, пришлось подробно рассказывать, откуда на астероид падают "красавчики с шевелюрой в тон платью".

Долгожданное "на сегодня все" совпало с восклицанием Иврара:

- Ла! Ты на линии! Ой, прости, я, кажется, не вовремя...

- Пустяки, - метнулась девушка к компьютеру, на ходу прикрываясь какой-то тряпкой. - Я уже отстрадала. Еще пару минут, и я перейду в режим полноценного собеседования. Ты отвернись, пожалуйста, но только не исчезай! Иначе я тебя буду искать тысячу соннардов...

- Ага, - кивнул трот, закрывая глаза. - Что-нибудь с фильтром? Тебе письма приходят?

- Да, с этим все в порядке, - натянув первую попавшуюся рубаху, радианн угнездилась перед монитором. - Я тебя вот о чем хотела спросить - ты в ремонтных роботах разбираешься?

- Ну,.. более или менее. Роботы (в том числе и ремонтные) - содержат хотя бы минимальный программный код, - по иглам пробежала легкая звенящая волна. - А во всем, что в принципе программируемо, я научился разбираться... в некотором приближении... Недавно я настраивал одну системку... гм... а где это было? Не помню названия города, но там дороги вымощены плиткой с сечением 3:7 - это точно. Так вот: при отладке я забыл корректно зациклить уровень твиегонерции, из-за чего система в ответ на каждый запрос отправляла директорату по семьдесят тысяч сообщений. Там было такое голографическое наслоение, что реальность едва не сколлапсировала. Мне повезло - восприняли это корректно и сообщили об ошибке без применения грубой силы (сублокационной t^2/5gf , биомагической wq_2/kh^2, гравитационной (ой, забыл формулу) или любой иной), непечатных математических выражений и других методов прямого и кривого воздействия... Так что ты там говорила о роботах?

- Пока еще ничего. Я сначала опишу проблему, а ты скажешь, что делать... Кстати, глаза можешь открывать.

- Спасибо.

- Моему э... товарищу нужно отремонтировать звездолет...

- Класс, модификация, фирма-изготовитель?

- Не знаю... Да и не в этом дело. У меня в хранилище простаивает строительный робот не самой старой модели. Я думала обратиться в какую-нибудь фирму, сдающую технику на прокат, и на время обменяться: я им своего строителя, а они мне - что-нибудь для ремонта звездолетов. Только я в этом ничего не понимаю и не хочу, чтобы мне подсунули недееспособную рухлядь.

- А товарищ тебе в этом разве не поможет?

- Ну... если честно, я не хотела ему говорить. Вдруг он понадеется, а затея сорвется.

- Ясно. Модель своего робота знаешь?

- Тут где-то была... Сейчас,.. - покопавшись в ящике, Лаолле вытащила кристалл с документацией. - Ты не знаешь, где в инструкции нужно искать номер модели?

- Переправляй мне все - разберусь.

- Хорошо, - послушно кивнула она и, затаив дыхание, смотрела на мигающий огонек до тех пор, пока шла переправка данных.

Друзья еще несколько минут болтали - о пустяках и о важных вещах. Радианн второй раз за день поведала историю появления триада, пожаловалась на Огая, показала зеленый лоскуток и серебряную ленточку.

Случайно глянув в окно, девушка увидела беззаботно смеющихся Шанри и Тамильду. Сердце вздрогнуло, душа наполнилась колючей грустью. Иврар заметил эту перемену настроения, но не стал выяснять, в чем дело, а пообещал связаться, когда разберется с роботами...

Лаолле рассеянно пробормотала "до свидания!" и выбежала из комнаты.

Триад размахивал руками, описывая что-то в высшей степени занятное. Рядом, обхватив чехол с недошитым платьем, кокетливо посмеивалась Тамильда. Беседующая парочка не заметила стоящей в дверях девушки. Провожая гостью до такси, Шанри почти не хромал и выглядел довольным, как никогда.

- Ах, какая женщина! - немного театрально воскликнул он, вернувшись в дом. - Что за плечи, бедра, грудь! А ножки - чудо как хороши. Жаль только, что твоя портниха невероятная дурочка. А мне нравятся умные...

"...Так не честно! - думала Лаолле. - У меня тоже плечи, бедра и все, чем обычно восхищаются. Почему он этого не видит? Не хочет? Или все дело (как всегда!) в росте?.. Но... тогда зачем он заглядывал мне в глаза?.."

Наблюдавший за девушкой Шанри обрадовался этой невысказанной ревности.

А на следующий день пустился в рассуждения, что ему стоит заняться привычным делом. Товар-то не пострадал, и "милочка-Тамильда" обещала познакомить со своими клиентками. Это лучше, чем бездельничать, хотя работать без транспорта - не то. Но зарабатывать на ремонт надо.

- Я бы тебе свой скуттер дала, но у меня страховка на одного пилота, - извинилась Лаолле.

- Не откажусь, если поведешь ты...

- Прости, Шанри. Я не могу...

Увы. Но она постарается быстро закончить переводы, и, если останется пара часов...

- Ладно, раз ты занята, поеду с Тамильдой, - триад поднялся, подмигнул девушке и пошел посмотреть на своего робота.

"Ну и лети со своей милочкой!" - обиделась Лаолле.

Разве станет портниха заботиться о непоседливом мужчине, который толком не вылечился, а уже рвется за приключениями? Вот и сейчас - он старается шагать твердо, зная, что кто-то смотрит вслед, а потом забудется и пойдет, припадая на левую ногу... Глупый...



***

Пыль тишины разлетелась по комнатам, осела на подоконнике, на креслах, забилась под кровать. Водноногий бесшумно вышел из дома. Сейчас можно идти, как хочется - легко, не напрягаясь, не спотыкаясь и не кривясь - никто не увидит.

Радианн спала на веранде, устроив себе ложе из диванных подушек. Чуть широко посаженные глаза придавали ей сходство с ребенком. Она и сердится по-детски, и смеется беззаботно, как умеют только малыши... Фиолетовые блики танцевали на трогательных кудряшках и милом носике.

Не выдержав, Шанри сел рядом, поправил сбившееся одеяло. И удивился - раньше он не разглядывал спящих девушек.

Лаолле открыла глаза, негромко спросила:

- Ты мне снишься, правда?

- Правда, - прошептал он, чуть качнувшись к ней.

- Почему?

- Ты добрая. И красивая, - водноногий нежно коснулся девичьей щеки, скользнул пальцами по губам. - Ты мне нравишься...

- И ты мне...

- Извини, пожалуйста...

- За что?

- За то, что я тебе приснился.

Триад грустно улыбнулся, задержал дыхание и брызнул из маленького флакончика. Теперь Лаолле будет крепко спать, а завтра ни о чем не вспомнит. Хорошо, что хрупкая склянка не разбилась, не затерялась среди других вещей. Без нее Шанри не решился бы осуществить задуманное...

За прошедшие восемь дней Тамильда четырежды делила с ним тесный арендованный скуттер. От "светской" трескотни болела голова, а темперамента портнихи хватило бы на десяток мужчин... Все это можно пережить ради результата, но его-то как раз и не было! У Тамильды в семнадцатом секторе не оказалось ни клиенток, ни подруг, ни дальних знакомых.

А время уходило. Перетекало из одного сосуда вечности в другой.

Если Жваглис выиграет, Шанри лишится единственной возможности жить независимо. Без корабля, без товара, без профессии... без денег... кому он нужен? Придется работать на грунте, исполняя чужие приказы и получая жалкую горстку многоцветных... Нет. Быть свободным - важнее.

Не так умен "Куцые Хваталки", чтобы Шанри не перехитрил его.

Для начала стоит покопаться в этой пресловутой СЛИНЕГО - такие системы обязаны иметь аварийный код допуска. А с ним не страшны предупредительные и прочие выстрелы - их не будет. И хозяевам придется выслушать скитора. Наверняка не все они сумасшедшие, как Огай, кто-нибудь обязательно соблазнится и купит... не важно что. Лишь бы купил...

Механизм ликвидации нежелательных гостей скрывался в небольшой башенке. Поигравшись с управлением, триад разобрался, как раскрывается купол, выдвигается пушка, регулируется наводка. Система работала не только автоматически, но и в ручном режиме. Выстрел (на максимальной мощности) разнесет звездолет, впятеро больший суденышка Шанри. Неплохо для такой малютки. Водноногий с уважением похлопал по стволу пушки. Всем хороша, зверюга. Еще бы найти пульт для ввода данных. Он должен быть... хотя не обязательно внутри башни.

Искомое обнаружилось на внешней стене. Действительно удобно: можно давать указания системе, не входя в тесную комнатку.

- Прум-трум, - напевал триад, просматривая базу данных СЛИНЕГО. - Наивная ты девочка. Кто же свое имя в качестве пароля устанавливает? Ди-да-дадум... и волны сердца... нари-на... А плохо ты живешь, длинноногая. Всего десять гостевых строчек заполнено - больше друзей не нажила? Ладно, так и быть, добавлю тебе одиннадцатого. Прум-ту-ту-рум... заполнят два океа-ана... ти-ла-а... Меняем язык - не знаю я твоего радра... Пишем: Шанхдарил Ай-Круже. Ха! В аккурат после дуры Тамильды получилось. Не хочу. Пусть она стоит в конце списка, а я буду в нача...ле... ХАРДОТ! Так вот оно в чем дело, господин Жваглис! Вы себя вписали первым номером! Теперь понятно, почему семнадцатый сектор. Ничего, ничего... это я тебе припомню, Куцые Хваталки!

Триад мало разбирался в компьютерах, но не переживал: системы, подобные СЛИНЕГО, как любой массовый продукт, обязаны быть простыми. Немного повозившись, Шанри обнаружил код допуска, переписал в личный комм, вернул программе прежний язык (зачем девочке знать, что кто-то копался внутри?) и, ухмыляясь, отправился спать.



***

Наутро Лаолле бегала по дому, слегка подпрыгивая. За столом теребила триада, чтобы побыстрее завтракал, а сама так спешила допить онпу, что едва не расплескала на колени содержимое чашки... Шанри забеспокоился: неужто ночное происшествие повлияло? Но чуть позже стало ясно: причина в другом.

- Сейчас! Сейчас увидишь, - приговаривала она, отпирая дверь во внутреннем дворике.

Триад давно хотел понять, что здесь такое: из дома в эти "комнаты" не попасть, а проявлять излишнее любопытство - неприлично. В огромном помещении запросто спряталась бы пара скуттеров, но Шанри заметил только сенсорную пластину на стене. К этому небольшому пульту управления и направилась Лаолле. Три цифры отозвались на прикосновение мягким светом - и пол задрожал, расползаясь в стороны.

- У меня на складе много всего хранится, - объяснила девушка, словно все остальное было понятно.

А Шанри недоуменно глядел на поднимающуюся платформу и гадал о предназначении зачехленного агрегата. Из-под защитного кожуха показалось нечто громоздкое, кое-где заляпанное краской.

- Правда, он прелесть? - Глаза Лаолле сверкали от радости.

- Гм... что это?

- Мой строительный робот. То есть, это он сейчас строительный. А если внести программку с корректировкой функций, - девушка показала небольшой кристалл, - будет ремонтировать звездолеты. Ну, не здорово ли?

- Здорово... Я и не знал, что ты так хорошо разбираешься в компьютерах, - заволновался торговец, не желавший, чтобы о проникновении в код СЛИНЕГО стало известно.

- Ну, что ты! Я - простой переводчик и разбираюсь только в словах. Но у меня есть...

- Любимый?

- Нет, - удивленно ответила радианн. - Очень хороший друг... Он трот... помнишь, такая раса... родом из парадоксального измерения. У них гигантские иглы на голове и спине плюс панцирные пластины... на плечах, груди... В общем, неважно. Среди тротов столько математических гениев, что, кажется, на все измерения мирадуги хватит. А Иврар прекрасно разбирается во всем, что связано с и-сетью и программами. Представляешь, мы общались несколько лет, а я случайно узнала, что он - тот самый парень, который написал универсальную программу-переходник для телепортаторов разных видов.

- Ого! - искренне восхитился Шанри. - И как ты этого трота уговорила мне помочь?

- Иврар - бескорыстная душа и не отказывает, если друзья о чем-то просят... - Лаолле повертела в руках кристалл с программой и вопросительно посмотрела на триада. - Ну, рискнем?

- Пожалуй. Хуже не будет...

...Первые три часа скитор наблюдал за роботом, а потом успокоился и вернулся в дом. Если все пойдет по плану, через несколько дней звездолет будет в полном порядке. А если к этому приплюсовать знание, как обмануть СЛИНЕГО... Эх! Только бы успеть! Ничего, время есть...



- Хочешь, я принесу и тебе пива? - спросил Шанри, отправляясь за второй бутылкой.

- Нет, спасибо. Пока не закончу, ничего кроме воды пить не буду. Да и пиво я не люблю...

- Жалко. Послушай, а что если сегодня вечером ты плюнешь на свою работу, и мы повеселимся?

Лаолле вздохнула. Предложение, конечно, заманчивое, но... у нее много работы. А бедный триад мается от скуки. За последние два дня он изучил весь астероид, выяснил, как быстро можно совершить "кругосветное" путешествие на миграве, и поставил новый рекорд - шесть с половиной минут (у самой радианн уходило на двенадцать секунд больше). Пытаясь "помочь" ремонтному роботу, водноногий едва не остался калекой и теперь за восстановлением звездолета наблюдал издалека.

Иногда Шанри осторожно пробирался в кабинет и, пристроившись в углу (как правило, с пивом), разглядывал Лаолле: облачко колечек-кудряшек, тонкие руки, смешные носочки на ногах... А милая манера покусывать палец, если что-то не получается, ушки, стремительно розовеющие под пристальным взглядом триада! И эта дивная, тщательно скрываемая ревность при упоминании Тамильды...

На такую девушку хорошо бы... не из угла смотреть.

Отставив третью пустую бутылку, Шанри шагнул к сосредоточенной Лаолле и развернул кресло.

- Ла, я понимаю: переводы очень важны, но так нельзя! Надо развеяться - тебе положено! Хоть на пару часов забудь обо всем и подумай о чем-нибудь приятном.

Радианн прикрыла глаза. Сопротивляться бесполезно. Черные локоны с изумрудным отливом заполнили весь мир, а голос... в таком раствориться бы...

- Хорошо. Но сейчас еще не вечер.

- Какая разница? Утро, день - это же условности! На астероиде все подчиняется хозяйке: ты сама настраиваешь искусственное освещение и погоду. Захочешь - будет вечер. Или ночь...

- Шанри, - радианн отодвинула кресло и поднялась, - я прекрасно понимаю, к чему ты ведешь - дважды замужем была, научилась разбираться. Но у меня три срочных документа. Потерпи... пожалуйста...

- Ладно, - промямлил водноногий и, спотыкаясь, вышел из дома.

Пива больше не хотелось, посмотреть на звездолет можно и завтра, а до "вечера" оставался приличный кусок жизни длиной в несколько часов. Хоть бы Тамильда прилетела... хотя нет, лучше не надо. Нужно придумать еще, как эту дуру отвадить... А пока стоит заглянуть на корабль и одеться поприличнее.



Письмо с документами отправилось в контору, и Лаолле выключила компьютер. Чудесно! Осталось больше двух часов. Но и дел впереди... все-таки предстоит не просто ужин, а свидание. Нужно "озадачить" прог-повара (чтобы приготовил что-нибудь необычное), успеть искупаться, сделать прическу, переодеться... Эх, жалко - платье не готово.

Радианн носилась по дому, поглядывая в окно - иллюзорные небеса растворялись, унося облака. Настоящие звезды приветственно сверкали, над горизонтом всплывал драконий череп. Темный. Тихий. Любитель сталлиза, видать, отбыл куда-то. Или спит.

И чудесно.

- Вечер можно считать наступившим, - сообщил Шанри, появляясь в дверях. - В программе: музыка и... Слушай, как потрясающе пахнет! Что ты такое приготовила?..

- Узнаешь, - заговорщицки прошептала она, вытаскивая огромное блюдо. - Только возьми, пожалуйста, вино - там, на полке...

Внизу, на планете уже царствовала ночь; фиолетовый серп не прогнал темноту, а лишь обозначил бледные тени. Над столом кружились три магических светлячка, изредка разбрасывая желтые искры.

- ...Сама? Ты шутишь! Вот не думал, что ты еще и волшебница...

- Что ты! Это так, баловство. Мне сказали, что у меня совсем нет маг-способностей. Кроме этих огоньков я ничего не умею.

- Ты и правда была замужем?

- Была. Первый брак продержался девять лет, а второй - тридцать восемь.

- А что случилось с твоими бывшими супругами? Умерли?

- Почему умерли? - засмеялась Лаолле.

- А как же...?

- Развелась. Радиалы часто женятся и разводятся. У нас это норма. Пока есть чувства, живем вместе, а когда страсть уходит, разбегаемся и начинаем новый этап.

Триад с завистью посмотрел на собеседницу. Подумать только, она раз в пять старше, а выглядит, как девчонка. И останется такой еще на полторы тысячи лет - как минимум. Везет же кому-то родиться радиалом!

- А дети у тебя есть?

- Нет. Я еще молодая - детей заводить. И... понимаешь, мне хочется встретить такого мужчину, чтобы полюбить лет на двести... Вот, когда встречу, тогда и о детях подумаю... Глупо, наверное, да?

- Не знаю, если честно. Мы, триады, живем лет сто - максимум, наша любовь более скромных размеров... Давай лучше потанцуем, зря, что ли, я музыку притащил?

Мелодия наполнила вечер красками и объемом. Далекое потеряло очертания, близкое стало ярче. А кружиться, закрыв глаза, так волнующе и волшебно...

Рев обезумевшего двигателя выплеснулся в тишину. Скуттер с окрасом ядоплюя пролетел над астероидом, и противно-синий огонек голосилки устремился вниз. Девушка бросилась к месту падения, надеясь перехватить "нежданное счастье", но крохотный приборчик оказался проворнее и ошарашил неожиданной песней:

"И тогда твоя рука
А! А! А!
Обняла мои бока.
У-У-А!"

Заверещала безголосая певичка. Лаолле недоуменно посмотрела вслед скуттеру-ядоплюю: с каких пор Огай музню слушает? Или это подарок исключительно для "дорогой соседки"? Надо же, такую гадость подсунуть - хуже, чем сталлиз!

Романтическое настроение разлетелось вдребезги и восстановлению не подлежало... Шанри неловко глядел на радианн: разница в росте показалась катастрофической, хотя была незаметной во время танца - всего пару минут назад. Как ни вздыхай - вечер закончился, оставалось пожелать друг другу приятных сновидений и разойтись.



Обняв подушку, Лаолле смотрела на звезды. Сон не приходил. В голове творилось что-то непонятное: мысли шли напролом, оставляя позади искореженные и взлохмаченные чувства.

Драконий череп издевательски подмигнул, и девушка разозлилась. Этот хам со сталлизом вместо мозгов будет развлекаться, а она - лежать без сна? Нет уж!

Одеяло отброшено, на табло - номер Огая. Интересно, отзовется сосед или не расслышит звонка? Прошло пять минут, но экран все-таки засветился.

- Прив-ввет, Малявка! - голос едва прорывался сквозь гомон. Многочисленные бутылки заслоняли обзор. Гидрон взмахнув рукой, смел пустую тару, закинул ноги на стол и развернул экран, чтобы видеть собеседницу. В том, что Огай пьян, сомнений не было. - Ты нав-верно не на...танцевалась? Прилетай - тут весело!

- Как ты смеешь вмешиваться в мою личную жизнь?!

- Кто-то же долж-жен за тобой сле...дить... Слуш-шайте, - он развернулся в сторону невидимых девушке гостей, - валите языками бренчать в друг-гое место - дом большой... И двверь зак-кройте! Во... теп-перь можно и по...говорить.

- Я не хочу с тобой говорить! Я требую, чтобы ты перестал меня преследовать!

- Не шуми, - поморщился Огай, отхлебывая из бутылки. - С таким тембром голоса нельз-зя кричать - слушатели оглохнут. Хардот, что за па...кость нынче называют вином. Пиво лучше...

- С тобой противно общаться даже по видеофону.

- Эх, Малявка, - Огай швырнул за спину пустую бутылку и полез в карман. Потом во второй... Третий. А через минуту почти торжественно показал девушке пузырек с голубоватой жидкостью. - Вот, смот-три, это - ан-ду-фин. Ради тебя трезвею...

Отломив верхушку флакона, гидрон неловко вылил на язык несколько капель, мотнул головой и посмотрел на Лаолле совершенно другим взглядом.

- Вот, Малявка, надеюсь, теперь со мной приятнее общаться. Ты почему до сих пор от гыпа не избавилась?

- Не твое дело.

- Было бы моим, я бы давно выкинул эту водноногую лажу. Он здоров, как стадо драконов, и может пилить аккорды куда пожелает, но сидит тут, а ты его всячески ублажаешь.

- Вовсе не "всячески", - возмутилась радианн. - Я всего лишь пытаюсь быть хорошей хозяйкой.

- Да уж. Суетишься, кормишь, уступаешь кровать, а сама мучаешься на веранде и не высыпаешься. Устроила ему ремонтную мастерскую... И еще наряжаешься, танцуешь и развлекаешь Его Торгашество светской беседой. А теперь ответь мне... только честно: он тебе хоть раз сказал "спасибо"? Хоть за что-нибудь?

- Не помню, - растерялась Лаолле. - Кажется...

- Эх, Малявка... Ты втрескалась в него, поэтому ничего не замечаешь. А он тебя просто использует.

- Нет... это совсем не так!

Возражений не последовало. На плечо Огая опустилась увитая браслетами рука, а томный голос прошептал "так вот ты где, вкусненький самец". Изображение сразу исчезло. Несомненно, гидрон переключился на более приятные беседы.

А Лаолле долго смотрела на драконий череп, вздрагивая от негодования: почему этот поклонник сталлиза такой нетактичный и любит говорить гадости? Не все же мужчины мерзавцы, как он...



Легкое дуновение коснулось ресниц, и радианн открыла глаза. Шанри, улыбаясь, сидел рядом.

- Поднимайся, соня. Я завтрак приготовил. Не хотел тебя будить, но все ведь остынет...

- Хорошо, - девушка потерла глаза. - Только умоюсь и переоденусь...

- На умывание - пять минут. А переодеваться - лишнее.

- Но я не могу в пижаме завтракать!..

- Смешная, тут же никого нет! Ты у себя дома... А твою пижаму я видел еще в первую ночь - помнишь? Ты мне приносила воду... только на той была кукла с бантиками.

Лаолле на миг смущенно-сладостно зажмурилась и помчалась умываться. Приятно, когда кто-то вот так мило командует... "Ты неправ, Огай! - думала она. - Шанри очень заботливый".

Когда она в последний раз смеялась? Громко, от души, не оглядываясь вокруг, не задумываясь о работе, не помня, где, что, зачем. Чтобы внутренний звон ветряных колокольчиков прорывался наружу, и за спиной росли крылья. Не эти, настоящие, которые у всех радиалов, а призрачные, обнимающие целую вселенную. Или хотя бы того, кто сидит напротив...

Но почему все прекрасное заканчивается так неожиданно? Увидев приземляющееся такси, триад поморщился, а Лаолле невольно подумала: со стороны этот завтрак выглядит очень многозначительно. Близко стоящие стулья, пижама, взлохмаченные прически... И виноватые взгляды.

Не на такой прием рассчитывала портниха. Наряженная по молодежной моде женщина недовольно смотрела на хозяйку астероида.

- Вы меня снова не ждали? - усмехнулась Тамильда и повернулась к Шанри. - Или ты, мой сладкий красавчик, забыл передать, что я сегодня приеду?

- Забыл, - беспечно улыбнулся Шанри. - Бывает, знаешь ли... Когда смотришь на свою мечту, обо всем забываешь, правда?

Портниха неопределенно хмыкнула и скрылась в доме.

Примерка прошла в непривычной тишине. Не было болтовни, охов, восторженных причитаний и требований "не дергаться". Тамильда быстро, будто не желая задерживаться, сделала последние поправки, равнодушно сообщила:

- Через пять дней я отправлю платье с посыльным.

- А разве ты сама не приедешь больше?

- Зачем? Осталось сделать вышивку, и все. Сидеть оно хуже не станет... разве что тебя разнесет внезапно...

Лаолле не решилась провожать женщину и наблюдала в окно, как портниха беседует с Шанри, недовольно отворачивается и забирается в такси.

Запрокинув голову, триад смотрел вслед удаляющемуся скуттеру и насвистывал.

- Она была сегодня какая-то... не своя. Не заметил?

- Еще бы не заметить! Не обращай внимания.

- Почему? Ты знаешь, что с ней?

- Обычное возрастное, тебе не понять. Она замуж хочет - хоть за кого-нибудь, а я показался подходящей кандидатурой, - фыркнул триад. - Что с нее взять? Лучше поговорим о другом. О тебе. О нас... Мне скоро улетать, ремонт почти окончен. Но оставшиеся дни я хочу провести с тобой. Только не пялиться в спину переводчице, а видеть твое лицо, вдыхать запах твоих кудряшек... Я хочу тебя. И чувствую все твои желания...



...Три дня отпуска шеф выделил неохотно, но сильно не возражал.

Лаолле давно так не радовалась. С Шанри было потрясающе. Здорово. Счастливо. А сколько баек и легенд он знал! А как умел рассказывать. Или слушать. Он расспрашивал и ловил каждое произнесенное слово - о чем бы она ни говорила.

Радианн с удовольствием поведала о многочисленных планетоидах и астробазах, на которых прежде жила. Она с детства привыкла, что от солнца можно убежать, облака нужны только для красоты, а дождь включают, чтобы полить траву. Соскучившись, малышка смотрела в телескоп на соседний астероид, где работал папа. И мама, отпуская погулять, непременно напоминала: "незрелую тутянику не есть и за горизонтом не прятаться"...

А Шанри рассказал о море, жизни под водой, о том, что здорово, когда над головой два неба - сотканное из волн, близкое - можно коснуться рукой - и недосягаемое, пронизанное ветрами. У каждого триада два дома - водный и воздушный. Оба любимы одинаково.

Через сутки Лаолле отключила поляр-покрытие, а с ним утро, день и вечер. Но звезды, ночь и свет фиолетовой планеты остались. И можно было лежать на траве, прижавшись к Шанри, разглядывать огоньки пролетающих скуттеров или слушать музыку. И рассуждать, какой народ живет по соседству.



...Дверь затворилась беззвучно. Заглянув в окно, триад убедился, что девушка по-прежнему спит, и завел миграв. Было немного жаль именно сейчас оставлять теплую постель и Лаолле, но терпение истощилось. Ночью ремонтный робот вернулся на место - значит, все поломки устранены и звездолет готов к старту. В запасе есть двое суток, полный трюм товара и способ обойти несговорчивую СЛИНЕГО.

Осмотрев корабль, Шанри не нашел, к чему придраться. Все выглядело идеально, а борткомпьютер послушно рапортовал об исправности приборов. Ну, Жваглис, хочешь ты или нет, а придется тебе потесниться. Теперь разрешение спора - дело техники. Зря, что ли Шанри потратил три дня, чтобы выведать у Лаолле привычки соседей и традиции обитателей малых планетоидов. Конечно, всех жителей семнадцатого сектора не изучить, но даже крохи сведений полезны.

Для полоумного скульптора-гигмариста, помешанного на холодном оружии, подойдет... так, где это было? А! Вот же!.. Перед вами комплект самматинских кинжалов... что вы, уважаемый, разумеется, это не подлинник. Всем известно, что самматинские клинки - уникальны и хранятся в музее желтого измерения. А я предлагаю вам очень удачную имитацию... прекрасная работа... для тех, кто понимает...

Заведующая лабораторией охладительных технологий любит украшать дом и наверняка заинтересуется подушками из меха гиокерна... Не правда ли, бройшен, удивительный блеск? А узор! Такого не найдется во всей галактике... главное, чтобы шерсть не сильно сыпалась... Ничего, взбрызнуть укрепителем и пару часов продержится...

Для разведенной домохозяйки с шестью детишками... впрочем, этой все можно продать - от детских игрушек до многоцелевого робота... Братьям-изобретателям втюхаем набор инструментов... Старушке - любительнице цветов подойдет коробок с семенами сорняко... удивительных растений со всех краев мирадуги... или, в крайнем случае, трехскоростной рыхлитель почвы... надо не забыть смазать его и переложить в коробку поновее...

Держись, семнадцатый сектор, неважно, что продавать, - настоящего скитора не остановить!

- Шанри! - Лаолле замерла у входа, оглядывая полутемное помещение. Крылья за спиной подрагивали, а непослушные кудряшки падали на глаза. - Шанри,.. я знаю, тебе пора. Но не улетай, пожалуйста. Оставайся. Ты мне нужен. Я люблю тебя...

- Ах, бройшен! Что за глупости! Ты живешь одна, потому и влюбилась в первого свалившегося на голову незнакомца. На самом деле тебе требуется кое-что другое. И я даже знаю что! Вот, бройшен, обрати внимание: универсальный симулятор мужчины! Особо прочный корпус, двенадцать режимов работы. Подзарядка раз в месяц. И совсем недорого... Ох, нет... нет... что я несу?.. Лаолле?!.. Куда же ты, Лаолле!

Яркий свет резал глаза, и Шанри не сразу обнаружил лежащий на боку миграв. А девушка убегала, забыв, что умеет летать. Скитор помчался следом, выкрикивая на бегу сбивчивые извинения. Радианн оглянулась, бросила срывающимся голосом: "не забывайте хромать, господин Ай-Круже!", и расправила крылья. За ней, длинноногой, и раньше было не угнаться, а теперь... и миграв, как назло, не заводится.



Слезы, срываясь, исчезали внизу. Маленький дождик, крохотный. Горько-соленый... Такой не понравится траве. Но что делать, если нет другого? И кожаные перепонки едва держат в воздухе - боль и обида слишком тяжелый груз.

Башня СЛИНЕГО выросла впереди, заслоняя мелкие постройки, заполняя мысли. Лаолле ворвалась вовнутрь, переключила систему на ручной режим, совместила прицел с маленькой фигуркой.

- Ты всегда был гыпом, а я тебе верила... больше этого не будет.

Одного выстрела вполне хватило. Наводка сместилась в самый последний момент, и три огненных смерча достались звездолету. Триад оторопело глядел на останки своего корабля и на прячущиеся в землю пушки. Конечно, их должно быть больше, чем одна - иначе все пространство вокруг астероида не охватить. Хотя, какая разница теперь?

Сквозь пелену слез радианн едва различала приближающегося Шанри.

- Я не позволю тебе войти в мой дом, - она мотнула головой и набрала в комме семизначную комбинацию.

Центральная система отреагировала немедленно: строения - все до единого - исчезли в полупустом брюхе астероида. Казалось, даже трава втянулась в почву. На поверхности остались только горящий звездолет, Лаолле и растерянный скитор.

- Ты не проведешь тут ни одной спокойной минуты, Шанхдарил Ай-Круже, - как заклинание произнесла девушка, переключая личный комм в режим и-сетевого общения. Синий огонек мигнул возле нужного имени: трот на линии. - Привет, Иврар.

- Как интересно, ты не за компьютером... Привет. Все в порядке?

- В полном. Можешь сделать доброе дело? Отключи, пожалуйста, свой фильтр и перенаправь мне накопившиеся письма. Все.

- Ла! Это крайне нецелесообразное действие! Там же больше трех тысяч посланий...

- Вот и хорошо. Чем больше, тем лучше.

- Ну, тогда жди минут через десять...

- Спасибо, Иврар, - поблагодарила радианн, переводя взгляд с комма на бегущего триада.

Шанри размахивал руками и по-настоящему хромал. Такой несчастный. Любимый. Мерзавец. Уже совсем близко, можно рассмотреть черно-изумрудные пряди, прилипшие ко лбу, обвораживающую улыбку и глаза. Лживые... Снова одурманят и обманут, не задумываясь.

- Мы больше не увидимся, - всхлипнула девушка, поднимаясь в воздух.

Только не оглядываться, не слушать. Иначе захочется верить и быть обманутой... Пусть кричит, пусть бьет кулаками землю и грызет траву. Или пинает останки своего звездолета. Ему положено. О нем нужно забыть и лететь вверх - быстрее. Пусть атмосферный купол останется позади, не страшно - звезды всех примут.

- Высоковато ты забралась, Малявка! - скуттер-ядоплюй завис перед радианн, распахнув дверцу.

- Ты?! - Лаолле шарахнулась в сторону.

- Я, конечно, кто же еще? - аппарат развернулся и Огай ловко втянул девушку в кабину. - Я же говорил, что решил о тебе заботиться. Вот...

Она не выдержала и разрыдалась, уткнувшись в кожаную куртку гидрона.

Скуттер поднялся повыше и облетел вокруг астероида. Атмосферный купол вспыхнул едко-зеленым, алые и желтые буквы-облака собирались в предложения.

"Ждете перемен? Звездный пейзаж над головой наскучил и хочется необычного? Вам нужна комета!!

Цвет, яркость и насыщенность - по выбору!

Мы рассчитаем траекторию с любой периодичностью вращения вокруг вашего планетоида.

Спешите! Только сегодня! При заказе четырех комет - пятая бесплатно!"

Через полминуты надпись разорвало десятком оранжевых молний, а зелень исчезла, чтобы немедленно уступить место безвкусной картинке с рекламой стоянок для межгалактического транспорта.

- А ничего так, басово, - похвалил Огай, довольно сверкая алмазными клыками. - Только чтобы водножопого крепче проняло, надо сбросить пару голосилок. Как думаешь, Малявка, выдержит он сталлиз?

- Нет, - утерев слезы, возразила девушка. - Зачем хорошую музыку переводить?

- Точно! Скинем ему какую-нибудь музню, пусть развлечется, пока не догадается вызвать такси. Ты только не плачь, Малявка. Ни один гып не стоит этого.



Приятно лежать на траве, ничего не делая. Но если ежеминутно разрываются небеса, а на голову сыплется рекламная гадость, от которой негде спрятаться, любые удовольствия меркнут.

Шанри перевернулся на живот и помял в пальцах стебелек. Кажется, ждать больше нечего. Оставалось включить комм, набрать несколько цифр и скривиться, услышав голос Жваглиса.

- А я начал волноваться - не забыл ли ты о нашей встрече?

- Не забыл, как видишь. Ладно, Куцые Хваталки, ты выиграл. Звездолет твой, можешь забирать. Записывай координаты...

Из комма грянул довольный хохот, и скитор невольно усмехнулся. Пусть порадуется мужик, пока не увидел свой выигрыш. А потом глядишь - полведра запчастей и насобирает. Если приземлится, конечно. СЛИНЕГО все равно, кто вытер первую строку в гостевом списке.

"Я проиграл, Жваглис. Не тебе проиграл... Наверное, хорошо, что ты этого не поймешь."

Шанри выключил комм и закрыл глаза, растворяясь в тишине - летающие голосилки наконец-то выдохлись, и теперь ничто не визжало и не грохотало. А небо... не вечно же ему крутить нарек. Когда-нибудь вернутся белые облака, нежная бирюза и звездная ночь. И Лаолле.

Ждать придется долго, но спешить некуда. Вздохнув, триад заглянул в коробку. Двух пачек печенья, упаковки самогреющегося супа и трехлитровой бутылки с водой должно хватить еще на сутки. Ничего, в следующий раз он закажет контейнер побольше, чтобы дней двадцать прожить, не беспокоясь о еде.

Засыпая, Шанри почему-то вспомнил промелькнувшую накануне рекламу брачного агентства. Кичливое название обрамляли сотни изображений юных девушек и зрелых женщин. А чуть ниже плавали розовые буквы:

"Теперь вы знаете, как выглядит счастье. Вам остается только влюбиться..."

Отзывы о прочитанном оставляйте тут.



Вот. А еще на сайте куча всяких обновлений. Рассказы (и мирадужные, и немирадужные, но хорошие), пять первых частей повести "Стрелять по-киллодски" (Автор: Валерия Малахова), переработанная самая первая повесть Мирадуги "Реактивное решение" (первый вариант ее был написан (страшно сказать!) в 2000 году), картинки и (хех) кажется, больше десяти мегабайт текстов в трех дневниках - которые, можно смело сказать, романы с продолжением (пишутся, пока авторам не надоест). Ну, и еще множество всякой фигни. В общем, заглядывайте.



Целую заинтересованных.
Элиша