Заметки о животных   Кузькина мать  

Единственное, что она увидела: маленькое серое пятно, очень похожее на одного из её оставленных малышей. «Неужели мой?!» — в ужасе подумала кошка и бросилась спасать дитя.

*****

— Кузька! Кузька! Куда ты запропастился? Кузька! Да чтоб тебя, шалопай маленький!

Иван растерянно ходил по двору, заглядывая во все доступным и труднодоступные места, и искал щенка, которого только вчера привез из города.

Но того и след простыл.

Только что был рядом, а теперь нету нигде – как сквозь землю провалился.

Неужто убежал?

«Так и знал, что нельзя его одного оставлять» — с сожалением думал Иван, закрывая калитку, которая почему-то оказалась открытой. Впрочем, в заборе тоже было достаточно лазеек, через которые при желании можно пролезть. Старое здесь всё, дряхлое.

Так что не в калитке дело.

Дело в шалопае этом маленьком, который любит свой нос совать, куда ни попадя.

— Кузька! Кузька! — кричал Иван, но в ответ ему лаяли только соседские собаки да чирикали воробьи.

А дело было вечером, где его искать сейчас?

Деревня-то немаленькая, еще и до леса рукой подать, да и дорога недалеко. Куда любопытный щенок мог податься, одному только Богу известно. Ну и Кузьке, само собой.

А ведь Иван за щенка этого последние деньги отдал, потому что ему нужен был сторож хороший.

Человек, который ему дом продал, дал контакты другого человека, который и предложил ему щеночка за «символическую плату» в половину его месячной зарплаты.

Да дорого, но собаку нужно было именно сейчас покупать. Потом ремонт начнется, не до этого будет.

А теперь что? Ни денег, ни щенка.

Очень расстроился Иван. До темноты он ждал Кузьку, но так и не дождался. Да Бог с ним с деньгами, это дело наживное. А вот собачонку жалко, хорошенькая такая, озорная.

Хоть бы ничего не случилось с ней.

«Ладно, утро вечера мудренее. Если к утру не явится, буду просить тогда соседей, чтобы помогли найти. Один, он ведь в поле не воин, а всей деревней можно кого угодно найти».

*****

А в это самое время из леса, до которого от дома Ивана рукой подать, «на охоту» вышла кошка.

Вы спросите: что это кошка в лесу том забыла? Отвечу: в том лесу она жила. Да не одна, а с тремя котятами.

В самой деревне она пару лет назад появилась, но так и не удалось ей найти себе дом. Все углы уже были заняты.

А Иван?

А Иван тот недавно приехал. Как раз месяц назад, когда она еще в положении была интересном и на глаза людям старалась лишний раз не показываться.

Не свела их судьба вместе. А вот если бы свела, возможно, не пришлось бы тогда ей сейчас в лесу ютиться.

Но чего уж теперь жалеть? Если бы да кабы… Кошки, они такие, что к любым условиям могут приспособиться.

В лесу было тихо, спокойно и относительно безопасно. Дикого зверья тут не водилось уже давно, а собаки деревенские захаживали сюда редко. А если и захаживали, то обычно не трогали. Потому что чаще всего не замечали кошку с котятами.

Хорошее логово себе кошка обустроила. Под корнями поваленного ветром дерева.

Даже если целенаправленно искать, вряд ли получится найти. Это могли сделать разве что только две охотничьи собаки, которые у местного егеря живут. Они да, могли унюхать. Но пока Бог миловал: не хаживали они рядом с её логовом.

Единственная проблема заключалась в том, что в лесу особо нечем поживиться.

За белками гоняться по деревьям — такой себе вариант. На любителя. Кошка к таковым любителям не относилась, поэтому каждый день ей приходилось оставлять котят, выходить в деревню и искать там еду. Да столько, чтобы и самой наесться, и малых накормить.

Молоко еще было, но уже мало. Пора было спиногрызов учить нормальную пищу есть.

Уходя на поиски пропитания, кошка каждый раз переживала за своих котят, чтобы не случилось с ними ничего плохого.

По идее не должно было ничего случиться, но все равно переживала. Мало ли кого в лес занесет.

Вот и сейчас она шла и переживала. Но другого выхода у неё все равно не было.

Надо было найти еду. Она голодная и они голодные. Если их не накормит, они её же потом и съедят.

Простояв у деревенского магазина около часа, кошка наконец, дождалась Маргариту Павловну, которая её регулярно подкармливала. Да неплохо так подкармливала, нужно сказать.

Вот и сейчас она, выйдя из магазина, без раздумий достала из сумки три сардельки в натуральной оболочке и положила их у кошки перед носом.

Та, благодарно мяукнув, одну сардельку сразу съела, а оставшиеся две радостно потащила в лес.

Когда до леса оставалось рукой подать, кошка услышала громкий лай. Это были они — Бонни и Клайд.

Те самые охотничьи собаки, принадлежавшие местному егерю. Обычно он их не отпускал одних бегать по деревне. Но сейчас они почему-то были одни и на кого-то лаяли. Были сумерки и кошка, как ни всматривалась, не могла увидеть, на кого они лают.

Единственное, что она увидела — это маленькое темно-серое пятно, очень похожее на одного из её малышей.

«Неужели мой?!» — в ужасе подумала кошка, и бросилась спасать дитя.

Когда она подбежала ближе, то увидела не котенка, а маленького щенка, который сжался от страха до размера котенка и жалобно скулил. А собаки, будто издеваясь, кидались на него с разных сторон и еще громко лаяли.

Облегченно выдохнув, кошка собралась было идти своей дорогой, благо разъяренные собаки не обращали на неё никакого внимания. Но что-то останавливало её.

Что? Какое ей дело до чужого щенка? Её дома свои дети ждут. Голодные. Зачем ей эти проблемы?

Кошка не знала. Никто не знал.

Но случилось то, что случилось. Она грозно зашипела и одна из собак её услышала. Затем повернула голову вторая. «Ну всё» — подумала кошка, бросая сардельки на землю. Она быстро подбежала к щенку и закрыла его собой.

Но собаки и не думали нападать.

Нет, они не испугались. Они в свое время на зверя дикого ходили и не боялись. Что им какая-то кошка? Просто они увидели на земле сардельки и не смогли устоять.

Пока две собаки делили две сардельки, сердясь друг на друга, кошка схватила щенка за шкирку и…

…сразу отпустила.

Тяжелый оказался Кузька. Не по силам ей. Тогда она мяукнула ему, чтобы он шел за ней, и щенок понял. Пошел.

А потом они вместе бежали по темному лесу, вздрагивая от каждого шороха.

К счастью, никто их не преследовал и кошка с щенком благополучно добрались до логова.

Котята встретили мать громким мяуканьем и очень удивились, когда увидели, что пришла она с пустыми лапами. Еще больше они удивились, когда в логово, кряхтя и пыхтя, залез щенок.

Шипя и выгибая свои маленькие спинки, они прижались к матери и с ужасом в глазах смотрели на Кузьку

Потом, правда, успокоились немного и стали искать в темноте «молочные краники». Утром, когда кошка ушла из логова, они прижались к щенку: теперь он был для них «подушкой».

Кошка вернулась в лес ближе к обеду, то поначалу очень встревожилась, услышав лай и мяуканье.

Она прибежала к логову и от сердца сразу отлегло. Трое её котоболтусов нападали на щенка с разных сторон, а тот всячески пытался от них увернуться. Играли малыши.

Бросив на землю две сардельки, она призывно мяукнула и котята радостно побежали обедать.

Щенка она тоже пригласила. А что? Он ведь тоже ребенок. Раз спасла его, значит, ей теперь и заботиться о нем.

*****

В это самое время Иван вместе с другими местными жителями бегал по деревне в поисках щенка.

Но его нигде не было. «Ну не мог же он, в самом деле, в лес пойти, что ему делать там?» — думал Иван.

Другие так же думали, поэтому идти в лес никто не торопился. Все были уверены, что щенок находится в одном из дворов. Воровать в деревне не принято было, поэтому если пробрался к кому-то, то обязательно назад вернут.

Но к вечеру стало понятно, что его в деревне вообще нет. Всё обыскали. Как сквозь землю провалился.

Тогда Иван обратился за помощью к местному егерю. Ему рассказали, что пару лет назад его собаки смогли всего за час заблудившегося грибника в лесу найти.

Егерь поначалу долго отнекивался, ссылаясь на то, что щенок это ведь не человек, чего его искать, сам найдется. Но когда Иван протянул ему бумажную купюру с тремя нулями, вмиг переобулся, и уже через пятнадцать минут он и собаки его, Бонни и Клайд, были готовы отправиться на поиски. Ждали только Ивана, пока он принесет подстилку, на которой щенок ехал из города в деревню и спал первую ночь. По запаху оно ведь намного проще взять след.

Когда охотничьи собаки зашли в лес, кошка из леса как раз вышла. С другой стороны.

В её семействе прибыло, поэтому еды теперь нужно было больше, чем раньше. Четыре голодных рта всё-таки.

К счастью, на этот раз ей посчастливилось встретить Маргариту Павловну по дороге в магазин, и та сразу бросила ей на землю целых четыре сосиски. Вот откуда она знала, что именно в этот раз надо дать больше или же это просто совпадение?

Одну сардельку кошка сразу съела, а три потащила в свое логово, у которого уже были Бонни и Клайд.

Собаки застали малышей врасплох, когда они играли на полянке, и теперь громко на них лаяли, чем очень пугали. Больше всего испугались котята, а щенок, он хоть и трусился от страха, но вышел вперед и тявкал на взрослых собак так, будто он не щенок вовсе, а волк какой-нибудь. Тем временем кошка уже подходила к логову и, услышав лай, бросила сардельки и побежала так быстро, как только могла. Узнала она этот лай. Узнала и очень испугалась за малышей.

Больше всего за щенка своего Кузьку.

— Слышишь, Ваня, собаки лают? — говорил егерь, идя вперед, опираясь на трость. — Значит, нашли твоего малого.

— Как же его в лес занесло, Михал Михалыч? Зачем ему в лес было идти? Там же нет никого.

— Да пёс его знает. Может, принес кто.

Когда одна из собак собралась было уже тяпнуть за бочок тявкающего щенка, ей на спину приземлилась Кузькина мать и давай полосовать своими острыми когтями.

Та сразу взвыла от боли, а кошка, не теряя времени, сразу бросилась на вторую собаку, прямо в морду ей вцепилась и давай по этой самой морде задними лапами. Потом отпустила и отпрыгнула к своим детям, готовясь уже к новой схватке.

Но новой схватки не было. Из-за бугра появился Михал Михалыч, а за ним и Иван.

Егерь подозвал собак к себе и те вынуждены были подчиниться. А Иван, увидев щенка, побежал к нему.

— Кузька! Нашелся! Ну и напугал же ты меня, шалопай маленький. Думал уже не найду тебя.

Щенок встрече с Иваном тоже обрадовался и, пока хозяин его обнимал, облизывал ему лицо.

— Смотри, да тут же кошачье логово, — удивленно сказал егерь, показывая рукой на яму под корнями поваленного дерева и стоящих рядом с ней кошку с котятами. — Значит, и щенка именно она принесла сюда.

— Кто? — не понял Иван.

— Кто-кто, Кузькина мать, получается, — усмехнулся Михал Михалыч. Не родная, правда. Приемная. Но какая разница. Мать она и в Африке мать. Защищала от кого-то, наверное. Вот и приютила у себя. Не просто же так привела сюда.

— Ну и дела. Впервые такое слышу, чтобы кошка щенка приютила. Получается, я ей обязан теперь?

— Ну получается так. Ладно, пошел я домой, а то досталось тут моим немного, надо полечить, а ты уже сам разберешься, что да как.

— Да, спасибо! Конечно, разберусь.

А, собственно, что тут было разбираться-то? Всех пятерых Иван к себе домой забрал. Нечего им в лесу делать. А у него дом большой и участок приличный имеется. Места всем хватит. Да и Кузьке всяко веселее будет, не будет теперь, шалопай маленький, убегать.

По дороге домой Иван долго улыбался. А как не улыбаться-то? Теперь он знает, как Кузькина мать выглядит. Ух, и зверь...