Термин Big Data (от английского big data - "большие данные") появился сравнительно недавно, ориентировочно с 2011 года |

В Интернете можно встретить разные определения:

• Big Data – это когда данных больше, чем 100Гб (500Гб, 1ТБ, кому что нравится)
• Big Data – это такие данные, которые невозможно обрабатывать в Excel
• Big Data – это такие данные, которые невозможно обработать на одном компьютере

Или даже такие:

• Вig Data – это вообще любые данные.
• Big Data не существует, ее придумали маркетологи.

Согласно Википедии:

Большие данные (англ. big data) — серия подходов, инструментов и методов обработки структурированных и неструктурированных данных огромных объёмов и значительного многообразия для получения воспринимаемых человеком результатов, эффективных в условиях непрерывного прироста, распределения по многочисленным узлам вычислительной сети, сформировавшихся в конце 2000-х годов, альтернативных традиционным системам управления базами данных и решениям класса Business Intelligence.

Проще говоря, Big Data - это не какой-то конкретный объём данных и даже не сами данные, а методы их обработки, которые позволяют распредёлено обрабатывать информацию. Эти методы можно применить как к огромным массивам данных, так и к маленьким.

Подробнее про Big data:

Big Data: валютой будущего будут большие данные