Николай Иванович Парфенов родился 26 июля 1912 года в селе Сергеевы Горки Владимирской губернии.
Семья его была раскулачена; свой трудовой путь он начинал рабочим.
В 1935 году Николай Парфенов окончил театральную студию при театре Моссовета.
В 1935-1989 годах он был актером академического театра имени Моссовета, причем. В кино Николай Парфенов начал сниматься с 1946 года; свою первую роль, Горбунова, исполнил в фильме "Сын полка".
Он один из самых снимающихся актеров 60-80-х годов. Всего же на счету прекрасного артиста, признанного мастера эпизода, более 130 ролей в кино. Сниматься Парфенов прекратил, когда ему исполнилось 80 лет.
Фильмография (1980-1993):
Вечерний лабиринт (1980);
Желаю успеха (1980);
Ночное происшествие (1980);
Полоса везения (1981);
Инспектор ГАИ (1982);
Профессия - следователь (1982);
Слезы капали (1982);
Чародеи (1982);
Взятка. Из блокнота журналиста В. Цветкова (1983);
Очень важная персона (1984);
Шутки в сторону (1984);
Искренне ваш... (1985);
Не ходите, девки, замуж (1985);
Где находится нофелет? (1987);
Забавы молодых (1987);
Пять писем прощания (1987);
Вам что, наша власть не нравится?! (1988);
Гулящие люди (1988);
Князь Удача Андреевич (1989);
Частный детектив, или Операция "Кооперация" (1989);