В Японии интернет все больше становится частью повседневной жизни, но, как и все остальное, за что берутся японцы, они делают это собственным, оригинальным способом: более трети пользователей входит в Сеть посредством беспроводных телефонов.

По мнению аналитика IBJ Securities Соихиро Фукуды (Soichiro Fukuda), удвоение числа пользователей Сети в Японии, зафиксированное в 1999 году, объясняется взрывным ростом продаж мобильных телефонов с доступом к интернету, допускающих веб-браузинг на экране размером с кредитную карточку. Опубликованные во вторник данные Министерства почты и телекоммуникаций (MPT) показывают, что каждый пятый японец - а это более 27 млн человек - имеет связь с интернетом. Из них около 10 млн (8% всего населения) входят в него через мобильные устройства. По сравнению с этими данными число мобильных веб-серферов в других странах кажется крошечным. При этом аналитики отмечают, что официальные данные могут быть заниженными, так как государственные статистические учреждения не успевают за быстрым ростом числа интернет-пользователей. Ожидается, что эти темпы роста сохранятся и к 2005 году, по данным MPT, японское население интернета утроится и достигнет 76,7 млн пользователей. Для сравнения: в США, где жителей примерно вдвое больше, чем в Японии, число пользователей интернета уже превысило 100 млн, что соответствует 40% населения.

Не так давно репутация Японии как ведущей индустриальной державы пошатнулась из-за ее медленного вхождения в век интернета. Но, благодаря своему опыту в области миниатюризации и широкому распространению мобильной связи, Япония создала новую индустрию на базе интернет-совместимых сотовых телефонов. Теперь, по данным MPT, два из пяти японцев имеют сотовый телефон, а к 2005 году почти 80 млн граждан страны будут подписаны на те или иные мобильные службы. Начиная со вторника крупнейший в Японии оператор сотовой связи NTT DoCoMo сделал режим доступа к интернету (i-mode) стандартом для всех продаваемых телефонов. По оценкам МРТ, рынок электронной торговли потребительскими товарами, объем которого в 1999 году составил 350 млрд иен (3,31 млрд $), к 2005 году вырастет в 20 раз! (В США объем рынка электронной торговли за 1999 год оценивается в 340 млрд $.)

Однако японский рынок мобильного интернет-доступа ограничен архипелагом Японских островов, так как японские системы несовместимы с такими зарубежными системами, как GSM (Global System for Mobile Communications). Весной будущего года Япония планирует принять новый стандарт WCDMA (Wideband Code Division Multiple Access), распространенный в других странах.

Век интернета в Японии мог бы наступить гораздо раньше, если бы не истощенная инфраструктура связи. Бывший государственный монополист Nippon Telegraph and Telephone Corp (NTT) контролирует свыше 90% местных телефонных линий, к которым подключены жилые дома и предприятия. Это доминирование сделало доступ к интернету слишком дорогим удовольствием для домашних пользователей. По иронии судьбы, именно NTT DoCoMo, более новаторская дочерняя компания NTT, сыграла решающую роль в стимулировании использования интернета, разработав простой и экономически эффективный способ браузинга посредством мобильных телефонов. Но растущее давление на NTT, направленное на снижение ее тарифов, может вызвать вторую волну роста популярности интернета в Японии. На последних переговорах с Японией о торговле США поставили во главу угла тарифы на услуги NTT, требуя их снижения. NTT уже пошла на некоторые уступки и в прошлом месяце наполовину уменьшила ежемесячную плату за неограниченный доступ. "Конкуренция в области инфраструктуры связи нарастает, - говорит Фукуда из IBJ. - В игру вступают кабельное телевидение, сети спутниковой связи и ADSL - все эти каналы в десятки раз быстрее, чем ныне существующие".

Министерство связи и телекоммуникаций Чехии предложит три лицензии на мобильную связь стандарта UMTS действующим в настоящее время операторам сотовой связи стандарта GSM - Eurotel , Radiomobil и Cesky Mobil. Ранее министерство поддерживало конкурсную модель выдачи лицензий на основе сравнения бизнес-планов компаний. Теперь министерство убедилось, что все три действующих в Чехии оператора сотовой связи имеют желание и возможности быстро создать систему связи третьего поколения, и к тому же, число лицензий сейчас тоже равно трем. Конкурс будет проведен только в том случае, если кто-либо из участников откажется от предложенной лицензии.