В 80-е годы в одном из научных журналов был опубликован опрос: если бы генетика могла все, какие изобретения вас бы обрадовали. Ответы отличались богатой фантазией: жуки, которые сами подстригают газон, или плотный (т.е. теплый) волосяной покров у детей до 3-х лет, который бы пропадал к тому возрасту, когда они в состоянии сами одеться. Так рассуждали люди более тридцати лет назад. Но и сегодня порой кажется, будто ученые просто забавляются с мыслью «а что будет, если», используя при этом широкие возможности генетики.

Капуста, заправленная ядом скорпиона — нет, это не диковинное заморское блюдо, а необычное изобретение умельцев-генетиков из Оксфордского института вирусологии. Яд скорпиона привит капусте в качестве естественного пестицида. Зачем тратиться на обработку «капустных плантаций», если можно вмонтировать пестицид прямо в растение: любой вредитель, покусившийся на капусту, будет погибать в страшных муках. Это, конечно, возможная экономия, но хотите ли вы съедать вместе с капустой немножко скорпионьего яда, даже если и в безобидных дозах?

Светящиеся рыбки были выведены (с помощью генетических манипуляций, разумеется) с единственной целью — для красоты. Такое праздное оправдание генетическим опытам, конечно, неожиданно. Рыбки презентуются с настоящими рекламными слоганами: «прекрасное дополнение к интерьеру вашего дома, офиса или класса», «в ассортименте 6 разных цветов». Стоит ли использовать возможности ДНК, чтобы «украсить ваш офис»? Изначально ученые преследовали другую цель: предполагалось создать рыбок для обнаружения загрязнений — сталкиваясь с загрязнениями, в рыбке срабатывал бы интегрированный детектор и заставлял бы ее светиться. Такая идея, впрочем, тоже звучит сомнительно, напоминая историю канареек в шахте (канарейки крайне чувствительны к газу, и пока они пели, шахтеры могли спокойно работать — как только птицы падали, работники покидали шахту).

Виногряблоко или грэппл — на вид как яблоко, на вкус как виноград. Естественный вопрос, который возникает у любого здравомыслящего человека: зачем? Основная версия такова — детям надо грызть яблоки, но они предпочитают более сладкий виноград. Теперь, пожалуйста, наслаждайтесь хрустом псевдояблока с виноградным вкусом.

Помидор «флавр савр» — первый трансгенный овощ. История проста. Помидоры пользуются большой популярностью, потребитель желает видеть сезонный овощ (он же ягода с точки зрения ботаники) на своем столе круглогодично. Чтобы поставлять томаты по всему миру, традиционная селекция стала создавать новые сорта, подходящие для транспортации и более длительного хранения. Это отразилось на вкусовых качествах. Ученые потратили несколько лет на то, чтобы с помощью генетики восстановить у новых помидоров привычный томатный вкус. Этот генетический помидор «флавр савр» попал в магазины в 1994 году, однако довольно быстро . . . Читать дальше