В пещерах Сомали биологи обнаружили крайне необычную рыбу, в клетках которой отсутствует особая система, отвечающая за починку мелких мутаций в ДНК. Это делает солнечный свет смертельно опасным для нее, пишут ученые в статье, опубликованной в журнале Current Biology.

«Эти рыбы каким-то образом потеряли одну из самых древних частей системы починки ДНК, которая присутствует практически у всех живых существ. Что интересно, нечто подобное происходило только еще с одной группой животных — плацентарными млекопитающими. Это, как мне кажется, говорит о том, что наши предки жили в кромешной тьме», — рассказывает Николас Фолкс (Nicholas Foulkes) из Технологического института Карлсруэ (Германия).

Генезис «носферату»

Крайне небольшое число людей на Земле, примерно каждый миллионный житель стран Европы, Америки и Азии, страдает от очень необычной болезни. Она, как сегодня считает часть историков, была причиной появления легенд о вампирах, «живых мертвецах» и прочих мифических существах, нападающих на людей по ночам и умирающих при дневном свете.

Речь идет о так называемой пигментной ксеродерме — редком генетическом заболевании, которое возникает в результате поломок в генах DDB, XPС, ERCC и ряде других участков генома.

Все они связаны с поломкой мелких повреждений в ДНК, возникающих при появлении одиночных разрывов в ее спирали, связанных со столкновениями лучей ультрафиолета с различными молекулами в клетке.

Эти небольшие мутации делают свет Солнца смертельно опасным для подобных людей, так как даже непродолжительные прогулки на улице могут вызвать массовую гибель клеток кожи и привести к развитию самых агрессивных форм меланомы и других видов рака.

Как правило, носители подобных генов не доживают до 18 лет, из-за чего их часто называют «детьми Луны» или «вампирами».

Фолкс и его коллеги случайно открыли целый вид животных, страдающих от подобных проблем, изучая геномы рыб, живущих в пещерных водоемах. Многие из них приспособились к такой жизни совсем недавно, и изучение их ДНК, как надеялись ученые, должно было раскрыть секреты их эволюции и то, как работает естественный . . . Читать дальше