Здоровье береги смолоду Рожденный под светлой звездой
Мне сказали, что я родился 13 ноября 1810 года. Жаль, что сам не помню... Но помню, что долго еще вспоминал или грезил какую-то огромную звезду, чрезвычайно светлую, этими строками открывается та часть дневника старого врача, где Николай Пирогов рассказывает о своем детстве и юности. Именно в них начала свое восхождение та путеводная звезда, которая и привела его к вершинам хирургии, педагогики и жизненной мудрости.
Самый младший в семье Николай был тринадцатым из четырнадцати детей Ивана Пирогова, казначея московского провиантского депо, и Елизаветы Пироговой, происходившей из знатного купеческого рода Лукутиных. Выйди замуж в 15 лет, сына Колю она родила, когда ей еще не было 35. Но на период его детства в семье осталось лишь шестеро детей, причем Коля был младшим из выживших троих сыновей и трех дочерей.