Особый вид развязки в античных трагедиях. Прием неожиданного спасительного вмешательства божества, спустившегося на сцену при помощи машины и разрешающего своим появлением сложные взаимоотношения действующих лиц.
Греческий философ-идеалист Платон в диалоге «Кратил» вкладывает в уста Сократа слова: «Мы со своей стороны должны были бы следовать примеру авторов трагедий, которые прибегают к помощи машины, когда не знают, что делать, и заставляют вмешиваться богов».
В современной литературе выражение deus ex machina указывает на развязку, являющуюся не логическим следствием событий, а результатом неожиданного вмешательства извне.