Жозеф Луи Гей-Люссак (Gay-Lussac) родился 6 декабря 1778 года в Сен-Леонар, умер 9 мая 1850 года в Париже.

В 1800 окончил Политехническую школу в Париже. Ученик К. Бертолле. С 1809 профессор химии в Политехнической школе и профессор физики в Сорбонне (Париж), с 1832 профессор химии в Парижском ботаническом саду.

В 1831—39 член палаты депутатов, где выступал только по научным и техническим вопросам. В 1815—1850 редактировал совместно с Д. Ф. Араго французский журнал «Annales de chimie et de physique». Иностранный почётный член Петербургской АН (1826).

В 1802, независимо от Дж. Дальтона, Гей-Льюссак открыл закон теплового расширения газов. После полёта Я. Д. Захарова на воздушном шаре с научной целью (30. 6. 1804) Гей-Льюссак совершил два таких же полёта (24.8.1804 — вместе с Ж. Био, 16.9.1804). Во время 2-го полёта Гей-Льюссак обнаружил, что на высоте около 7000 м интенсивность земного магнетизма заметно не изменяется, и установил, что воздух имеет тот же состав, что и у поверхности Земли.

В 1808 Гей-Льюссак открыл закон объёмных отношений при реакциях между газами. В том же году Гей-Льюссак и Л. Тенар разработали способ получения калия и натрия сильным нагреванием едкого кали или едкого натра с железными стружками; нагреванием борного ангидрида с калием выделили свободный (нечистый) бор. Они же доказали элементарную природу хлора (1808), калия и натрия (1810).

В 1813—14 Гей-Льюссак одновременно с Г. Дэви показал, что иод — химический элемент, очень похожий на хлор, и получил соединения иода, в частности иодистый водород. Приготовив чистую синильную кислоту (1811), Гей-Льюссак в 1815 признал её водородным соединением сложного радикала циана. Нагреванием цианистой ртути он получил в том же году циан (дициан). К этому времени было установлено существование бескислородных кислот, которые Гей-Льюссак предложил называть водородными кислотами.

Одновременно с И. Берцелиусом и И. Дёберейнером усовершенствовал органический элементарный анализ (1815), применив окись меди для сжигания органических веществ.

В 1819 Гей-Льюссак построил на основании своих определений первые диаграммы растворимости солей в воде и подметил существование двух отдельных кривых растворимости для безводного сульфата натрия и его десятиводного гидрата. В 1824—32 усовершенствовал методы титрования (алкалиметрию, ацидиметрию и хлорометрию).

В 1827 Гей-Льюссак изобрёл башню для улавливания окислов азота, выходящих из свинцовых камер при производстве серной кислоты. Башни, носящие его имя, впервые применены в 1842.