Томас Вудро ВИЛЬСОН (Wilson) родился 28 декабря 1856 года в Стантоне, штат Виргиния, умер 3 февраля 1924 года в Вашингтоне.

Вильсон родился в семье пресвитерианского проповедника шотландско-ирландского происхождения. В начале 1880-х гг. он отказался от употребления имени Томас. В 1879 окончил Принстонский университет. Изучал право в Виргинском университете. В 1882-83 занимался юридической практикой в Атланте (штат Джорджия). С 1883 занимался в историческом семинаре Герберта Б. Адамса в университете Джона Хопкинса, в 1886 получил степень доктора философии за книгу «Правление конгресса» (1885).

В 1885-88 преподаватель истории в женском колледже Брин-Мор (штат Пенсильвания), в 1889-90 в Уэслианском университете, (штат Коннектикут). С 1890 профессор юриспруденции, политэкономии и политических наук в Принстонском университете, с 1902-10 его президент. Опубликовал несколько популярных работ по истории и государственному устройству США.

В 1911-13 губернатор Нью-Джерси, где осуществил широкую программу прогрессивных реформ. В 1912 как представитель Демократической партии США под лозунгом «новой свободы» одержал победу на президентских выборах над Т. Рузвельтом и У. Х. Тафтом. Вторично избран в 1916 под лозунгом «Он удержал нас от войны».

Вильсон занял Белый дом, полагая, что США вступили в наиболее важный со времен Гражданской войны период своего развития.

Он выступал за максимальное равенство возможностей для всех граждан внутри страны и за неограниченный доступ к мировым рынкам. В рамках программы построения «новой демократии» осуществил тарифную (1913) и банковскую (1913) реформы, добился принятия антитрестовских законов (1914). Провел также ряд социальных преобразований в интересах фермеров и работников наемного труда.

Вильсон проводил активную политику, направленную на укрепление американских позиций в Карибском бассейне и в Мексике, всемерно способствовал англо-американскому сближению. После начала 1-й мировой войны 1914-18 пытался выступить посредником между европейскими державами. В 1917 Вильсон добился вступления США в войну, предполагая приобрести решающий голос в определении судеб послевоенного мира.

В 1917 стремился к развитию сотрудничества с Временным правительством России, вынашивал идею союза «двух величайших демократий мира». После победы большевиков выступил с планом мирного урегулирования («Четырнадцать пунктов», январь 1918), видя в нем альтернативу международному влиянию большевизма. Вильсон был одним из главных авторов Версальского мирного договора 1919. Однако договор не был ратифицирован сенатом США.

Осенью 1919 в результате сильного перенапряжения Вильсона разбил паралич. Он вынужден был прекратить активную государственную деятельность. До истечения президентского срока важнейшие политические решения по существу принимала его жена Эдит Вильсон. Лауреат Нобелевской премии мира (1919; за вклад в Версальский мирный договор 1919).

Несмотря на различные оценки личности и деятельности Вильсона, он признан одной из ключевых фигур в истории США.