Сегодня мне хочется предложить вам совсем новый рассказ - вы не поверите, но мне удалось написать что-то коротенькое - всего две части! История бесхитростная, призвана всего-навсего поднять настроение, если это не слишком невыполнимая идея. На самом деле это единственный (пока) мною написанный рассказ, который будет нормально смотреться и в отрыве от Мирадуги.

Цинтари мягко спланировал на небольшую ровную площадку перед красивым двухэтажным особняком, вытащил из сумы большую кадку с экзотическим кустом, поставил его перед дверью, отступил в сторонку (как бы снова не опростохвоститься - эти растения такие нежные!), откашлялся, и запел:

- Глаз твоих сияние
Для меня милей всего.
Мое обожание
Растопит лед сердца твоего.

Выйди, выйди /гм, как же ее там?/ Лонтропея,
На подарок мой взгляни.
Без тебя моя жизнь пуста, как рея.
И безмерно тягостны дни...

- Он должен был написать "...на которой не висят штаны", было бы веселее... - добавил ехидный шепот.

- Уймись, клиентка услышит!

За те триста с хвостиком (и даже крылышками) соннардов, которые Цинтари работал в компании "Необычные перевозки", он успел возненавидеть не только стихи, но и безмозглых влюбленных, которые их сочиняли. Правда, если быть до конца честным, против самих влюбленных он ничего не имел, они ему даже нравились (как явление). Если не рифмоплетствовали. Или (в крайнем случае) не имели достаточно денег, чтобы заказать чтение своих идиотских творений посыльному компании "Необычные перевозки".

Мечтая о том мгновении, когда его работа будет завершена, он автоматически продолжал петь, стараясь, чтобы смысл произнесенного не слишком отражался на мозговых извилинах. Наконец дверь особняка распахнулась, и оттуда выскочило довольно милое двуногое создание (видимо, та самая Лонтропея), которое с восторгом посмотрело на экзотическое растение. Но, переведя взгляд на посыльного, девушка взвизгнула и упала в обморок. Как обычно. Мало кто способен спокойно воспринять появление возле собственного дома огромного тридцатиметрового двуглавого дракона.

- Что будем делать, Тари? - спросила правая голова, внимательно осмотрев бездыханную девушку.

- Почему ты с методическим упорством донимаешь меня этим вопросом? Что прикажешь, подуть на нее? Пыхнуть паром? - огнедышащая голова зевнула и отвернулась в сторону. - Если уж ты не можешь выжать из себя огонек, то мог бы выучить какой-нибудь водный аналог. По крайней мере, этому умению всегда найдется применение в таких случаях.

- Водный аналог... Ты предлагаешь, чтобы я на нее плюнул?

- Фигурально выражаясь, можно и плюнуть на нее. Доставка произведена, песня спета. Никто не помешает с чистой совестью лететь обратно.

- Ну да, а подпись клиента? Снова вернуться с пустым бланком? Ни-ни. Я категорически против. Сам знаешь, какое пропесочивание нам устроит Фюнзельта. Давай ждать, не будет же она лежать так бесконечно, - рано или поздно очнется и подпишет эту проклятую ведомость о доставке.

- Как хочешь, Цин, - левая голова оглядывала местность возле дома.

Вохи! На одной из грядок (нет, они называют это цветочная клумба) рос пышный куст королатиса душистого. Цин нагнулся, чтобы рассмотреть растение получше. Какой восхитительный запах! А какой у него вкус!!! Вот бы попробовать, хоть самую малость. Но, нельзя. По уставу компании посыльному во время работы строго-настрого запрещено питаться озеленениями на участках клиентов. А ведь просто подумать какое кощунство: выращивать сладчайший душистый королатис только для того, чтобы смотреть на него! Чудовищно!

- По-моему, нужно позвать других жильцов этого дома. Пусть принесут воды и побрызгают на нее. Или сами распишутся в ведомости.

- А вдруг они окажутся столь же чувствительными и тоже бухнутся в свою любимую горизонтальную позу с закрытыми глазами? К тому же, если до сих пор никто не вышел посмотреть, что тут происходит, то, наверное, дома больше никого нет.

- Погоди, клиентка, кажется, возвращается в нормальный жизненный режим. Уберись-ка от нее подальше, а то она, чего доброго снова отключится.

Девушка открыла глаза, сделала глубокий вдох и села. Помотав головой, она с опаской взглянула на дракона и произнесла:

- Простите меня, пожалуйста. Я, конечно, должна была догадаться, что увижу дракона, но...

Она снова тряхнула головой.

- Пустяки, бройшен. Я привык. Не хотелось бы Вас смущать дольше, а потому мне придется попросить вас еще об одном одолжении - поставьте свою подпись в ведомости. После чего я покину Ваш гостеприимный дом.

Девушка кивнула, взяла из висевшей на шее сумочки бланк, быстро написала свои данные и вернула листок на место. Цинтари поблагодарил ее, отступил назад и с бесшумной грацией поднялся в воздух. После него на лужайке не осталось даже вмятины - все было в том же виде, как и до его появления. Искусству приземляться и взлетать, а также держаться на участке клиента, посыльных обучают в первую очередь. Никто не пожелает пользоваться услугами компании, чьи сотрудники крушат и уничтожают частную собственность.

Взлетев повыше, дракон описал круг над домом и направился к новому пункту назначения. Благодарение Высшей Силе, следующие три посылки не нуждались в звуковом сопровождении, и можно было немного отвлечься.

- Подумать только, - бормотал Цин, - наша служба существует больше тысячи лет, а до сих пор попадаются личности, которые не знают, что в ней посыльными работают только драконы.

- Это не потому, что не знают. А потому что никто не ожидает посылки, доставленной именно НАШЕЙ службой.

- Возражение несостоятельно. Я же ПЕЛ!!! Интересно, мой голос действительно настолько тих и тонок, что можно представить на моем месте некое миниатюрное создание?

- Хо! А если у бройшен богатое воображение и она решила, что ее воздыхатель приволок сюда микрофон с мощнейшим усилителем и пару мегаколонок? Результат был бы похожим.

- Вряд ли у нее вообще развито абстрактное мышление. А если бы вместо меня прилетела сама Фюнзельта? Эта мелкая бройшен, вероятно, еще дня три лежала бы в обмороке, столь обожаемом двуногими!

Дракон вообразил себе свою начальницу (размах крыльев 800 метров), распевающую любовные песенки, и захохотал так, что неудачно спикировал, вошел в облако, наглотался мельчайшей водяной пыли, вот-вот готовой превратиться в дождь, и закашлялся. На самом деле представленная им сцена была верхом абсурда - трехглавая Фюнзельта никогда не разносила подарков меньших, чем семиместная крытая гравиплатформа. И нанимали ее только супербогачи.

На планету Рыкфаф Цинтари прибыл два дня назад, имея при себе около пяти десятков посланий, а сейчас у него осталось всего семь. И шестьдесят часов до отправки домой. Он справедливо полагал, что управится с последними посылками быстро, а потом свободное время сможет провести на берегу, слушая прибой или купаясь.

Не будь на этой планете моря, остаток командировки он мог заполнить иными действиями, которые всегда зависели от настроения. Обычно, если дракон был весел и жаждал новых впечатлений, он облетал маленькие городишки, рассматривая строения, любуясь архитектурой, и радовался, если ему удавалось обнаружить что-то ранее невиданное, будь то хрупкий цветок редкой красоты или громоздкое строение представителей диковинной расы. Если же Цинтари одолевала грусть, он просто лежал и смотрел на облака. Почему-то при взгляде на них с земли, у него рождались философские мысли, что прекрасно гармонировало с меланхоличным настроением. Взирая на те же атмосферные образования с другого ракурса, дракон испытывал непередаваемый восторг, а потому предпочитал летать только когда ему было радостно.

Но больше всего Цинтари любил смотреть на воду. Каждый маленький пруд, каждый ручеек, пленял его своей неизъяснимой музыкой. Иногда ему казалось, что среди журчания он различает отдельные слова, возможно, складывающиеся в бесконечную песню, и, если отыскать в себе чуточку терпения и внимания, можно разобрать, о чем шепчет вода.

Если бы можно было поселиться у моря! Или, что еще лучше, возле океана. Но ни на одной из малых планет колонии Кальгатик-туль, где жил Цинтари, не было ничего подобного. Иногда попадались искусственные озерца, но основная масса воды хранилась в тщательно охраняемых резервуарах, ибо поставлялась издалека и стоила дорого. И все-таки Кальгатик-туль - это дом, место, где он вырос, где впервые взлетел над землей...

А переселиться туда, где его никто не ждет... Да и мало кто из граждан Мирадуги пожелает иметь по соседству настоящего дракона. Разве что местное правительство позволит. Но оно, как правило, горячо возражало. О прецедентах Цинтари помнил.

Дракон медленно снижался, высматривая внизу нужное здание. Электронная штучка, в которую закладывалась программа с маршрутом, помогала мало - слишком велика была погрешность в определении координат. А потому приходилось пользоваться магическим талисманом-указателем, хотя, случалось, что и от него не было проку. Он был точен лишь, если отправитель лично знал адресата и хотя бы пару минут держал волшебный компас в руках.

К счастью, дворец очередного получателя не сложно было обнаружить - великолепнейшее сооружение стояло на острове посреди огромного озера, окруженного цветущим лугом. Не без некоторой заминки Цинтари удалось передать посылку. Причем, он сомневался, что владелец чудесного замка будет доволен содержимым пакета, даже если оно будет состоять только из кристаллов зиоза, - настолько силен был его ужас перед драконом.

- Не понимаю, почему народ пользуется нашими услугами, если большинство клиентов трясется от страха? - обратилась левая голова к самой себе.

- Каждый норовит перещеголять других, каким бы способом не достигалась цель, - ответил Цин, не почувствовав в вопросе риторики. - А кто-то, может, умышленно желает нагнать страха на недруга. Заранее нельзя знать, что именно содержит получаемый пакет, - смертельное заклинание от ненавистного врага или подарок от близкого существа. И потом, эти любители...

- Влюбленные!!! Сколько раз тебя поправлять!?

- Хорошо-хорошо, влюбленные. По-моему, они обязаны ставить условие, когда отдают заказ: посыльный дракон не должен быть крупнее, скажем, семи метров в высоту...

- Тогда не только я останусь безработным, - фыркнул Тари. - Никто не захочет направлять любовные послания...

- Вот и прекрасно. Ты только представь, никаких песенок и глупых стихов!

- Да-да, и не забудь добавить: "никаких соблазнов в виде пересылаемых растений". И потом, какая тебе разница, куда мелкие будут деньги тратить? В итоге-то все равно выиграет колония.



Светило скатывалось по небосводу, норовя укрыться за линией горизонта, а вязкие облака щеголяли зелено-золотой закатной подсветкой. В сумке Цинтари оставалось две посылки, но их уже не удастся доставить до темноты. Хотя расстраиваться не стоило: последние получатели проживали на западе, причем, один из них почти на берегу моря. Ранним утром можно будет закончить работу, и еще успеть искупаться.

Рассекая сизые сумерки, двуглавый высмотрел уютное местечко и плавно приземлился. Скалистый холм с редкими травинками, торчащими среди камней, как недоразумение, прекрасно подойдет для ночлега одинокого дракона.

Повертевшись, правая голова увидела прекрасное сухое бревно.

- Подсоби-ка мне с костерком, - попросил Цин. - Я хочу почитать перед сном.

- Что именно?

- Ро-Диозоре в переводе.

- О, нет! Ты же знаешь, что я не люблю рассуждения о психологии двуногих, живущих в различных измерениях. А если я тебе подброшу огонька, ты будешь сидеть над книгой до утра и не дашь мне поспать, - ответил огнедышащий Тари.

- Вредный. Я знаю, ты мне мстишь за то, что я управляю ногами и крыльями, - пробормотала правая голова и опечаленно пригнулась к земле. Но потом резко вздернулась, ее ноздри раздулись, втянули воздух.

Взмахнув крылом и подняв небольшое облачко пыли, дракон пригнулся и посмотрел сквозь него на почти закатившееся светило. Точнее, вглядывался в нечто только Цин, а левая голова скептически наблюдала за этими манипуляциями.

- Здесь, в этом месте, огромное количество свободной магии. Причем, она располагается лентами и пластами - значит, имеет искусственное происхождение.

- Ты уверен, что это магия? А если это какая-нибудь магнитная аномалия?

- Тари, не думай, что наличие огнедыхания автоматически делает тебя более умным.

- Тогда почему ты не почувствовал ее раньше?

- Потому что раньше ее не было! Правда, мне не было смысла проверять - я ведь нигде не останавливался надолго, а, насколько мне известно из справочника, на этой планете нет сильных магов.

- Даже если и есть - меня это не касается. Давай лучше спать.

Дракон освободился от сумки с посылками, удобно устроился на земле и задремал. Тари вскоре захрапел, выбрасывая в воздух небольшие фонтанчики искр, а Цин все никак не мог полностью отключиться. Вокруг было тихо, но какая-то осколочная тревога теребила сознание. Тихий шорох заставил его приоткрыть один глаз, - на холмик выбежало четвероногое животное и остановилось возле лежащей на земле поклажи дракона, поводя ушами. Убедившись, что все тихо, существо подобралось к сумке вплотную, и в этот момент Тари особенно громко всхрапнул, осчастливив пространство огненным всполохом. Животное вздрогнуло и успело заметить блеск глаз наблюдавшего за ним Цина. Осознав, что дракон не совсем спит, четвероногий зверь молниеносно умчался.

Немного поразмыслив, Цинтари поднялся на ноги, причем левая голова была этим обстоятельством недовольна.

- Что происходит?

- Не знаю. Но кое-кто тут проявил заинтересованность в моей сумке.

Тари дохнул огнем, осветив холмик и ближайшие окрестности. Никого. Тишина, и даже насекомых нет.

- Я ничего кроме небольшой цепочки следов какой-то зверюшки у подножия холма не заметил. Здесь, конечно, камни и наверняка не скажешь, поднимался ли кто-то сюда, но в любом случае сей подвиг мог совершить только хозяин этих следов. Неужели ты хочешь сказать, что нас посетил обычный экземпляр местной фауны, и из-за этого ты поднял панику?

- Ты еще не проснулся, - фыркнула правая голова. - Подумай сам: нормальные животные так себя не ведут, ни один зверь не приблизится ко мне, даже если я сплю. А заинтересованность была проявлена нашим гостем только в сумке. Еще одно доказательство, что это не простой зверь, - в сумке-то ничего съестного нет! Другой же причины для того, чтобы животное, пренебрегая опасностью (в виде меня), проявило праздное любопытство, существовать не может. Отсюда не сложно сделать вывод: визитер на самом деле оборотень или, что более вероятно, маг-метаморф.

- Есть в твоих словах что-то...

Огнедышащая голова внезапно замолчала и прислушалась - крадущиеся шаги, едва слышные, и почти бестелесные вздохи доносились отовсюду. Цин хотел еще что-то добавить, но не успел - вокруг заплясала сверкающая лента, отгораживающая тело дракона от окружающего мира плотным магическим кольцом. Двигаться внутри него было можно, но расправить крылья для взлета - никак. К подножию холма сначала робко, а потом посмелее, стали выходить двуногие. Их было около трех десятков и, видимо, совместными усилиями они и удерживали волшебную западню вокруг Цинтари.

Ну и, раз уж у нас тут пошла речь о драконах...

Этот линк, по правде, я долго не решалась вставлять в рассылку, размышляя, верно ли будут поняты мои намерения. Но потом подумала - и все-таки предлагаю его, может, он вызовет у вас улыбку. Найден он поисковой системой в ответ на запрос "драконы". А вот то, что я на этой странице прочла, заставило меня изрядно повеселиться. Возможно, и вы тоже улыбнетесь, прочтя интерпретацию многих фантастических и мифических существ.

Итак: Секс и вымышленные герои.
"Драконы"? - не веря своим глазам, спросила я у поисковой системы. "Драконы"! - ответила она. И не ошиблась, потому что, действительно:

"Драконы - невидимые существа, которые при определенных обстоятельствах могут становиться видимыми и принимать облик человека, чтобы вступать в любовную связь с людьми."

Вот они какие на самом деле... А мы с вами о них что думали? Читаем далее:

"Кощеи - русские гоблины отвратительной наружности, живущие в горах Кавказа, необычайно сластолюбивы по отношению к юным девушкам."

Супер! А если им еще гвоздички в ведерочко, и - на базар, вообще выйдет реалистично. Вы понимаете про кого нам в детстве сказки рассказывали? Нет? Ну и ладно, смотрим дальше. Думаю, среди вас найдутся толкиенисты, которым будет удивительно узнать следующее:

"Эльфы - в тевтонской традиции они ухаживают за смертными женщинами, соблазняют их, а иногда, если женщина не поддается на ухаживания, становятся насильниками и похитителями детей."

Ни больше, ни меньше! Да с такими эльфами никаких орков не нужно, скажу я вам... Словом, давно я так не веселилась. Но разве можно было предположить это, глядя на одно название статьи? Если вы не пойдете по ссылке - ничего страшного не случится. Но если все-таки решитесь, то сможете прочесть в кратеньком словарике о следующих товарищах: вервольфы, водяные, водяные нимфы, волшебники, гномы, гоблины (вы чувствуете алфавит?), духи огня, кентавры, лешие, нимфы, русалки, сирены, тролли... Вопрос только почему не хватает Красной Шапочки и гадкого утенка? Безобразие! Я буду жаловаться в лигу сексуальных реформ!

Вот так, господа. Не поминайте лихом, окончание рассказа будет совсем скоро, может, завтра.
Элиша.