Южная полярная область Земли является идеальным местом для изучения тайн Вселенной<!--more-->. Здесь нет ни заводов, ни транспорта, ни сельского хозяйства, а климат полностью зависит от космофизических факторов. Поэтому Антарктида - великолепный природный полигон для космических исследований и наблюдений.

В это время года Антарктида прекрасно подходит для запуска сверхвысоких воздушных шаров NASA. Декабрьская погода (начало антарктического лета) позволяет исследователям получать 24 часа в сутки необходимое количество солнечного тепла, которое подогревает газ внутри аппарата и заставляет купол воздушного шара расширяться, чтобы  удерживать шар “на плаву”. 

Nasa объявило о запуске трех миссий Antarctica Long Duration Balloon Flight Campaign, в ходе которых ученые обещают пролить свет на тайны Космоса. 

Первую миссию BACCUS (изучение спектров космических лучей в верхних слоях стратосферы) возглавят специалисты из Мэрилендского университета в Колледж-Парке. Ученые будут изучать частицы космических лучей, чтобы больше узнать о химическом составе межзвездной среды. 

В ходе второй миссии, возглавляемой специалистами из Гавайского Университета в Манито, ученые будут использовать специальные инструменты от проекта ANITA (радиодетекторы, регистрирующие частицы) для изучения реакций в ядре звезды. Помогут им в этом нейтрино - невидимые частицы, которые высвобождаются из ядра звезды после взрыва светила. Специальные приборы, установленные на воздушном шаре, будут “ловить” эти частицы. Ученых интересуют не нейтрино, образованные в результате ядерных реакций на Солнце, а нейтрино, которые возникли благодаря высокоэнергетическим процессам в далеком космосе. 

Третью миссию возглавят специалисты из Университета штата Аризона. С помощью приборов STO-II (стратосферной терагерцовой обсерватории) ученые попытаются лучше узнать жизненный цикл межзвездной среды, которая заполняет пространство между звездами в Галактике. 

Для каждой миссии NASA будет использовать свой самый большой воздушный шар “нулевого давления”, который можно применять только в летнее время, когда много солнца. Диаметр шара 114 метров, а чтобы надуть аэростат, необходимо более 500 кубических метров гелия. Рабочая высота шара - 39 километров. Средняя продолжительность полета миссии составит 20 дней.

Любой человек сможет следить за научными полетами с помощью онлайн-инструментов, которые в реальном времени будут показывать высоту и скорость воздушного шара, а также местоположение аэростата на карте.

Источник: Северный маяк