Washington Examiner: Центр Америки умирает, но Вашингтону всё равно

УЭЙРТОН, Западная Вирджиния - Большинство людей в этом городе скажут вам, что они предпочли бы получить физический удар под дых, чем услышать новости, которые они получили вчера, когда Cleveland-Cliffs Steel объявила о приостановке работы своего завода по производству жести, что напрямую лишило работы 900 человек.

Катастрофическая неопределённость грозит не только этим работникам - это закрытие также ставит под угрозу рабочие места ещё тысяч людей, чей бизнес поддерживал завод: парикмахерские, заправочные станции, продуктовые магазины для мам и пап, механические мастерские, производящие оборудование для сталелитейной промышленности. Кроме того, сокращается налоговая база, что сказывается на школьном округе и качестве дорог.

Тридцать лет назад здесь, в Weirton Steel, работало более 10 000 человек. Сейчас последние 900 оставшихся работников только что потеряли работу.

“Это просто ещё один шрам, добавляющий к тому, что люди у власти сделали с нашей жизнью и нашим сообществом за последние 40 лет”, - заявил один сотрудник, отказавшийся назвать своё имя, добавив: “Честно говоря, сколько раз нужно рассказывать эту историю, прежде чем кто-то у власти позаботится о наших жизнях”.

Он указывает на разные здания в центре города, и все они для него были ”раньше были этим“ и ”раньше были тем".

43-летний Райан Уэлд из Уэллсбурга вырос в центре Уэйртона, прямо за местным похоронным бюро.

“Когда я рос в 80-х, завод ещё работал на полную мощность, и в Weirton Steel работало 10 000 человек, включая моих дедушек”, - сказал он.

Сенатор-республиканец от штата сказал, что ситуация здесь начала ухудшаться в середине - конце 90-х после вступления в силу Североамериканского соглашения о свободной торговле:

“Это кардинально изменило ландшафт даунтауна, когда ушла последняя возрастная группа, которая помнит магазины и ресторанчики даунтауна”.

Он считает, что соглашение NAFTA, подписанное президентом Биллом Клинтоном в 1993 году, по сути, затруднило конкуренцию таким компаниям, как Weirton Steel, которым приходилось следовать строгим и дорогостоящим рекомендациям Агентства по охране окружающей среды с такими странами, как Мексика.

Города по всей Стальной долине умирали тяжело.

“Наследие федерального правительства и его отказ должным образом обеспечивать соблюдение законов о торговле - это не что иное, как пустые заводы и безработные”, - сказал Уэлд.

“Это было верно в 80-х и 90-х, и это верно сегодня”.

Сорок лет назад Демократическая партия начала медленно терять свою базу в рабочем классе, но не быстро: чиновники-демократы ещё десятилетиями появлялись на профсоюзных митингах, обнимая рабочих за плечи и говоря им, что они прикрывают их спину, в то же время вводя в действие нормативные акты и торговые соглашения, которые лишали их средств к существованию и достоинства и превращали в гетто их некогда любимые сообщества.

К переизбранию Обамы в 2012 году они променяли своих избирателей-наследников демократов Нового курса на восходящие группы: меньшинства, молодёжь, элиту с высшим образованием и одиноких женщин, и всё это обошлось даже без письма Дорогого Джона.

Республиканцы унаследовали их, но большинство их стратегов, управляющих сообщениями и кампаниями, понятия не имели, что с ними делать, по крайней мере, на национальном уровне.

А ещё есть пресса, освещающая избирателей, которые будут выбирать следующего президента: мало кто из них, если вообще кто-либо, родом из таких мест, как Уэйртон или Янгстаун, штат Огайо, поэтому они плохо понимают их мировоззрение. То, что даёт людям отсюда цель, например, жизнь рядом с большой семьей, не так ценно для того, кто большую часть карьеры был временщиком.

Короче говоря, мы снова приближаемся к выборам, на которых очень немногие люди в Вашингтоне по-настоящему понимают, насколько разрушительным является закрытие завода.

Вместо этого это в лучшем случае банальная история, о которой вскоре забывают, если её вообще оценивают. Они действительно не понимают, насколько потеря достойной работы изменила американскую политику.

То, что эта глухота всё ещё продолжается спустя 14 лет после того, как Барак Обама был уведомлен об этом на промежуточных выборах 2010 года, и через восемь лет после победы Дональда Трампа на президентских выборах, довольно ошеломляет.

Демократы когда-то привлекали этих избирателей, но они перешли к сторонникам социальной справедливости и, похоже, больше этого не хотят. Я не уверен, что лидер меньшинства в Сенате Митч Макконнелл (R-KY) это понимает, пресса - нет, и новые "очень онлайн-правые”, безусловно, не отражают правоцентристского избирателя в средней Америке. Онлайн-правые, похоже, просто одержимы тем, чтобы выставить их сторонниками теории заговора Тейлор Свифт. (P.S. Это не так.)

Джефф Брауэр, профессор политологии в колледже Кистоун, выразил мнение, что вашингтонские элиты по обе стороны, медиа-элиты, а теперь и элиты онлайн-заговорщиков просто не понимают Среднюю Америку даже после этого недавнего экономически и политически сложного десятилетия.

“Мало что так связывает людей / граждан, как попытки зарабатывать на жизнь в реальном мире, достойная работа и воспитание семьи”, - объяснил он, добавив, что эти узы преодолевают все различия — географические, расовые / этнические, религиозные, гендерные, идеологические / партийные и даже порой социально-экономические.

“Если есть что-то, чему мы научились за последнее десятилетие, так это то, что эта связь из-за трудностей честного заработка может создавать и создает маловероятные коалиции избирателей”, - сказал он. “Даже самые разные избиратели, от сторонников Берни Сандерса до сторонников Трампа, могут согласиться с этим”.

Действительно, экономическое достоинство и выживание создают странных партнёров.

Брэд Тодд, партнер-основатель onMessage и соавтор со мной книги “Великое восстание: внутри популистской коалиции, меняющей американскую политику”, сказал точно о 2024 годе: 

"Мы собираемся прочитать миллион новых историй, в которых цитируются ничтожные люди, которые на самом деле будут решать исход выборов".

Брауэр сказал, что преимущество работы лежит в основе американского опыта, “Однако элиты этой страны всё ещё просто не понимают, в то время как обычные американцы продолжают испытывать финансовые трудности всё больше и больше”.

Уэлд сказал, что местные выборные должностные лица, такие как он сам, обязаны быть защитниками Средней Америки.

“Я делаю то, что делаю, из-за этого. Пустые здания уже были там, когда я учился в колледже и средней школе, и это меня бесит”, - сказал он. “Я не думаю, что кто-то достаточно упорно боролся, чтобы этого не произошло. Мы не должны снова и снова перечитывать очередную историю о городе, который тяжело умирает, и о вакансии, до которой никому нет дела”.

Салена Зито