[Dailyreading] Читаем вместе

Выпуск 3467

Джанет Оак

ЛЮБОВЬ РАСТЕТ, КАК ДЕРЕВО

Глава тридцать вторая

ЛЮБОВЬ РАСТЕТ, КАК ДЕРЕВО

Марти сидела за починкой одежды, торопясь поскорее закончить и заняться ужином.
Ей
оставалось залатать рабочие брюки Кларка. Взяв их в руки, она вновь подумала
о том,
какой он большой, ее муж.
- Я бы в них просто утонула, - засмеялась она, приложив его брюки к себе.
Мисси тоже решила, что это очень забавно. Малышка старалась во всем подражать
своей
маме. Марти дала ей обрезок ткани и пуговицу, вдела нить в штопальную иглу и
показала,
как пришивают пуговицы.
- Думаю, ты вполне можешь научиться это делать, - сказала она девочке.- Не успеем
оглянуться, как тебе придется рукодельничать.
Мисси сосредоточенно возилась с иголкой и тканью. Марти с улыбкой наблюдала за
ее
стараниями. Нитка показывалась в самых неожиданных местах, но сама Мисси была
очень довольна своими успехами.

Маленький Клэр лежал на коврике, разговаривая о чем-то сам с собой и со всеми,
кто
готов был его слушать. Ему исполнилось четыре месяца, и он был замечательным,
счастливым и здоровым ребенком. Да и как тут не быть счастливым, когда остальные
члены семьи души в тебе не чают? Мрачные прогнозы Кларка по части появления первых
зубов пока не оправдывались.
Работая, Мисси разговаривала с Клэром:
- Смот'и, маленький. Видишь, твоя сест'ичка шьет. Н'авится? Смот'и, мама, он
улыбается. Ему н'авится, как я шью.
Марти кивнула, продолжая пришивать заплату. Внезапный грохот заставил ее подскочить,
а Мисси посмотрела на опрокинутую коробку с пуговицами и воскликнула:
- П'оклятье!
- Мисси, нельзя так говорить. Мисси удивленно посмотрела на нее:
- Ты же гово'ишь.
- Я тоже больше не буду так говорить и не хочу, чтобы ты это повторяла. А теперь
давай соберем все пуговицы обратно в коробку, пока Клэр не сунул их себе в рот.
Мисси послушно стала помогать собирать пуговицы, складывая их в коробку и на
швейную
машину.
Марти пришила заплатку и поспешила заняться приготовлением ужина. Скоро должен
прийти Кларк, и она собиралась поговорить с ним о том, что пора переставить детские
кроватки в новую комнату. Тогда в ее маленькой спальне станет немного просторнее.
Свои вещи Кларк уже перенес в одну из новых комнат, как только положил крышу
и
настелил пол. Теперь Клэр крепко спит всю ночь, а на улице тепло, и не нужно
волноваться,
что ночью дети раскроются. Будет здорово ходить по комнате, не натыкаясь на кровати
детей и не спотыкаясь о кукол Мисси.
Марти накрывала на стол, когда в дверь влетела взволнованная Мисси.
- Мама, мама, Клэр заболел!
- Что случилось? - обернулась к ней Марти. Девочка схватила ее за руку и потащила
в
спальню.
- Он заболел! - закричала она.
Марти услышала хрипящие и булькающие звуки.
Она подбежала к малышу и подхватила его на руки. Клэр, задыхаясь, отчаянно молотил
в
воздухе маленькими кулачками.
- Он задыхается! - закричала Марти. Она перевернула ребенка и постучала его по
спинке между лопаток.
Клэр продолжал хрипеть.
- Беги за папой, - сказала Марти девочке, стараясь говорить спокойно. Мисси
выскочила из дома.
Марти перевернула малыша на спину и осторожно сунула палец ему в горло. Ей
показалось, что там что-то есть, но она не могла вытащить этот предмет. Клэр
кашлял, но
не мог вытолкнуть то, что ему мешало.
В дверях показался Кларк, вне себя от волнения.
- Он задыхается! - сказала Марти.
- Похлопай его по спине.
- Уже пробовала. - У Марти показались слезы.
- Сунь палец ему...
- Я пыталась.
- Я еду за доктором.
- Мы не успеем!
- Заворачивай его, - решительно сказал Кларк, - я побежал за лошадьми.
Малыш еще дышал, но с трудом и хрипом, рывками втягивая воздух.
- Господи, - в отчаянии воскликнула Марти, - пожалуйста, помоги нам! Помоги нам!
Только бы он не задохнулся, только бы мы успели к доктору.
Она схватила одеяло и завернула в него Клэра. Мисси стояла, широко открыв глаза,
слишком напуганная, чтобы плакать.
- Мисси, надень пальто, - приказала Марти, - и принеси свое одеяло, чтобы ты
могла
лечь в фургоне.
Девочка побежала выполнять сказанное.
Кларк с упряжкой уже ждал у порога. Марти с малышом, держа за руку Мисси, бегом
спустилась с крыльца. Не говоря ни слова, Кларк подхватил Мисси и устроил для
нее
место в фургоне. Потом он помог Марти с малышом взобраться в повозку, и фургон
тронулся.
Долгая дорога в город была настоящим кошмаром. Хриплое дыхание малыша
прерывалось приступами кашля. Лошади неслись во весь опор. Было слышно лишь,
как
поскрипывает сбруя на их шеях и бедрах, покрытых потом. Кларк гнал лошадей как
мог.
Марти прижимала к себе Клэра. Брызги лошадиного пота летели ей в лицо и на руки,
а тело
сотрясалось вместе с подпрыгивающим фургоном.
<Мы не успеем. Нам ни за что не успеть...> Марти то и дело казалось, что дыхание
Клэра
слабеет, а упряжка движется слишком медленно. Но дальше лошади понеслись галопом.
Марти и не предполагала, что можно мчаться с такой головокружительной скоростью.
Когда показались огни города, дыхание малыша стало еще более неровным. Кларк
поторопил лошадей, и они поскакали еще быстрее. Было непонятно, как они до сих
пор не
упали замертво. Должно быть, голос хозяина придавал им сил.
Когда подъехали к дому доктора, Кларк остановил лошадей, бока которых тяжело
вздымались, и на ходу выскочил из фургона. Он подхватил Клэра и вбежал в дом.
Марти
осталась, чтобы помочь Мисси выбраться. На мгновение Марти прижала к себе девочку,
чтобы дать ей понять, что все будет хорошо, хотя сама вовсе не была уверена в
этом. По
колесу она спустилась из повозки и подхватила Мисси.

Когда Марти вошла в комнату, которая служила приемной, малыш уже лежал на
небольшом ярко освещенном столе. Доктор склонился над ним, всецело поглощенный
осмотром крохотного тельца.
- У него в горле застрял какой-то предмет, - сухо сказал он, словно это не было
самым
важным событием на свете. - Я вытащу этот предмет. Для этого нужно, чтобы мальчик
уснул. Позовите, пожалуйста, мою жену. Она будет мне помогать. Не волнуйтесь,
она
прошла специальную подготовку.

Кларк громко постучал в дверь, отделяющую приемную от жилого помещения, и в комнату
вошла женщина. Когда она увидела задыхающегося малыша, ее глаза наполнились
тревогой.
- Боже мой! Что случилось?
- Что-то застряло у него в горле. Мы дадим ему лекарство, чтобы ребенок уснул,
и
вытащим то, что ему мешает.
Говоря это, доктор и его жена немедленно приступили к делу. Вдвоем они действовали
слаженно и дружно.
Проворно занимаясь приготовлениями к операции, доктор, казалось, не замечал тех,
кто
стоит рядом. Однако неожиданно он взглянул на Кларка, Марти и Мисси и предложил:
- Можете посидеть у нас в гостиной. Мы справимся быстро, но лучше, чтобы нам
не
мешали.
Кларк взял Марти за руку и вывел ее из комнаты. Она неохотно повиновалась, хотя
ей
было очень страшно оставлять малыша, который, казалось, вот-вот перестанет дышать.
Кларк бережно усадил Марти в кресло. Она продолжала прижимать к себе Мисси. Кларк
посоветовал дочке сесть в другое кресло, но Марти не отпускала ее. Сам Кларк
ходил
взад-вперед по комнате, сосредоточенно глядя перед собой. Марти знала, что он
обращается с мольбой к своему Богу. Дрожащей рукой он снял шапку, о которой позабыл.
Марти вдруг поняла, как он любит ее малыша. <Как собственного сына>, - подумала
она,
и это не показалось ей странным. Ведь она точно так же любила Мисси и давно забыла
то
время, когда девочка была для нее чужой.
Казалось, прошла целая вечность. Мисси, в конце концов, выскользнула у нее из
рук и
уснула в углу на своем одеяле. Наконец, в дверях появился врач. Кларк подошел
к Марти
и положил руку ей на плечо, словно пытаясь защитить от страшной вести, но доктор
улыбнулся.
- Итак, мистер Дэвис, - сказал он, посмотрев на Кларка, благодаря которому приехал
в
этот город, - ваш сын в полном порядке. У него в горле застряла пуговица. К счастью,
она развернулась боком, иначе...
- .. .все было бы куда хуже, - закончил Кларк.
- Можно сказать и так, - пожал плечами доктор. - Мы ее вытащили. Если хотите,
можете пройти к нему.
Марти встала. <Он жив. С моим маленьким все в порядке>. Ноги не держали ее.
- Господи, с ним все хорошо. Спасибо вам. Спасибо! - воскликнула она.
Если бы Кларк не поддержал ее, она бы упала. Кларк прижал ее к себе, и у обоих
из глаз
хлынули слезы счастья.
Кларк и Марти стояли, глядя на бледное, но спокойное маленькое личико, чувствуя
огромное облегчение. Марти не отпускала руку Кларка, и он продолжал крепко сжимать
ее
руку- Натерпелся он, бедолага, - сочувственно сказал врач, и Марти поняла, как
она
признательна этому доброму человеку.
- Теперь ему нужно хорошенько выспаться. Действие снотворного, которое мы ему
дали,
еще не кончилось. Думаю, он проспит до утра. Мы-с женой будем по очереди дежурить
рядом с ним. А вам лучше пойти отдохнуть. Наверняка в гостинице через улицу для
вас
найдется свободная комната.
- Может быть, нам лучше остаться? - Марти, наконец, вновь обрела дар речи.
- В этом нет никакой необходимости, мэм, - ответил врач. - Он спит, и, как мне
кажется, до утра вы можете спокойно отдыхать.
- Доктор прав, - сказал Кларк. - Тебе нужно отдохнуть и, кстати, перекусить.
Идем,
посмотрим на эту гостиницу.
Бросив прощальный взгляд на спящего малыша и погладив его личико, чтобы убедиться,
что с ним и правда все в порядке, Марти позволила увести себя. Кларк взял на
руки
усталую и голодную Мисси, и они отправились на другую сторону улицы.
Пока Кларк беседовал с портье, Марти уселась в кресло и, прижав к себе Мисси,
тихо и
ласково разговаривала с девочкой.
Кларк подошел к ним.
- Сейчас они быстренько приготовят что-нибудь поесть и покажут тебе твою комнату.
- А как же ты?
- Мне нужно заняться лошадьми. Их надо хорошенько вычистить и сделать еще кое-что.
Марти кивнула и подумала, как же она любит Дэна и Чарли.
- Мы подождем тебя.
- Не стоит... - начал было Кларк.
- Но мы хотим дождаться тебя.
Согласившись, Кларк ушел. Пока его не было, Марти сказала Мисси, что она держалась
молодцом, была смелой девочкой и очень помогла маленькому Клэру. Ведь это она
позвала маму, а потом сбегала за папой и тихонько лежала на полу в фургоне. И
не
плакала, когда они были у доктора. Она уже большая девочка, и мама очень любит
ее.
К изумлению Марти, из глаз Мисси покатились крупные слезы.
Марти спросила ее, в чем дело, и наконец, всхлипывая, Мисси выговорила:
- Это я ассыпала... пуговицы.
Марти привлекла ее к себе, нежно покачивая.
- Мисси, ты вовсе не виновата в том, что Клэр нашел пуговицу, которую мы не заметили.
Так уж вышло. Не переживай об этом. Мама с папой очень любят тебя, и ты была
такой
смелой девочкой. Ну перестань, успокойся.
В конце концов, ей удалось утешить малышку.
Вернулся Кларк и сказал, что Дэн и Чарли в порядке, хотя им тоже нужно хорошенько
отдохнуть. Они это заслужили.
Все трое вместе отправились в столовую. Однако есть никому не хотелось. Мисси
слишком устала, Марти перенервничала, а Кларк испытывал такое облегчение, что
забыл
про ужин.
Заставив себя немного поесть, они попросили показать им комнату.
В углу стояла детская кроватка, и Марти первым делом уложила девочку. Здесь не
было
теплой и мягкой ночной рубашки, но Мисси было уже все равно. Она заснула, не
успев
закончить короткую молитву.
Марти немного посидела рядом с ней, чтобы убедиться, что она спит, потом поцеловала
ее
еще раз и подошла к утомленному Кларку, который, расслабившись, сидел в большом
кресле.
Что могла она сказать человеку, который сидел перед ней? Тому, кто утешал ее
в горе,
радовался ее радостям, поддерживал, когда силы были на исходе, делился своей
верой и
познакомил ее со своим Богом. Ей хотелось сказать ему так много! Это странное
чувство,
которое не давало ей покоя, - теперь она понимала его. Это было желание. Она
любила
Кларка и хотела его любви. Но как сказать ему об этом?
Марти безмолвно стояла перед ним, пытаясь собраться с духом, но не могла вымолвить
ни слова. Кларк поднялся и потянулся за шапкой.
- Куда ты? - спросила она.
- Думаю пойти ночевать к доктору. Если малыш проснется, он будет рад увидеть
рядом
знакомое лицо.
- Но док сказал, что до утра Клэр не проснется.
- Кто знает? Все равно мне будет спокойнее побыть рядом с ним. Утром зайду -
вдруг
вам что-нибудь понадобится.
Кларк повернулся, чтобы уйти, и Марти поняла, что не должна отпускать его. Если
она не
скажет ему сейчас...
Но язык по-прежнему не слушался Марти. Она взяла Кларка за рукав. Он обернулся.
Марти было достаточно, чтобы он заглянул ей в глаза, потому что в них было все,
чего не
могли сказать губы. Кларк внимательно посмотрел на нее, потом подошел к ней поближе,
обнял ее за плечи и привлек к себе. Он понял все, что она хотела сказать, и все
же немного
помедлил.
- Ты уверена? - спросил он тихо.
Марти кивнула, глядя ему в глаза, и через секунду он сжал ее в своих объятиях.
Как она
хотела этого, хотела почувствовать его сильное тело, прижаться к нему, прильнуть
дрожащими губами к его губам...

Давно ли это случилось с ней? Она не знала. Теперь ей казалось, что так было
всегда. Она
любит его так сильно! Когда-нибудь потом Марти найдет слова, чтобы рассказать
Кларку
об этом. А пока ей достаточно его объятий и тех нежных слов, которые шепотом
он
произнес.
Как это случилось, откуда взялось это чудо - любовь? Марти не знала. Любовь пришла
сама собой, незаметно, как вырастает дерево.

***
Это сообщение от автора Michael Burchak
за номером 3467
на тему [Dailyreading] Читаем вместе,
опубликованое в день 2008-12-11 и в час 09:25,
разошлось для 31
участников телеконференции Ежедневные духовные чтения