[Dailyreading] Читаем вместе
Выпуск 3517
Джанет Оак
ЛЮБОВЬ НИКОГДА НЕ ПЕРЕСТАЕТ...
Роман
СЕРИЯ <ЕЕ ЛЮБИМЫЙ РОМАН>
РОЖДЕНИЕ ЛЮБВИ
Их свела вместе беда, их сделала семьей любовь.
Второй роман современной американской писательницы Джанет Оак из
двенадцати книг серии об истории семьи
Дэвисов. Действие романа происходит на американском Западе в
период его освоения (начало XIX в.).
Глава пятнадцатая
ПОИСКИ СВЯЩЕННИКА
Собрание жителей округи назначили на субботу в начале октября, когда полевые
работы
были закончены. Участвовать пригласили всех, и от случая повидаться с соседями
не
отказался почти никто.
Зик Ла Хэй просил передать, что хотя собрание - дело важное, у него невпроворот
работы
на ферме и едва ли ему удастся найти время, чтобы приехать.
Люди уже заметили, что у Зика никогда нет времени - ни на отдых в воскресенье,
ни
чтобы помочь соседям, ни для других надобностей. Кларк, который редко осуждал
других,
как-то заметил в разговоре с Марти: <Странная штука - видно, с этой фермой что-то
неладно. Первый хозяин, Джедд Ларсон, палец о палец не ударил, пока жил там,
а второй
загоняет себя до смерти. Надо бы заглянуть туда.
Как бы я ни любил работать на земле и ни стремился подзаработать. .. надеюсь,
это
никогда не заставит меня забыть о Боге, семье и друзьях>.
Марти отлично поняла, что он хотел сказать.
В назначенный день все сидели в помещении школы. Вел собрание Бен Грэхэм. Когда
гул
немного затих, он поднялся и сказал:
- Друзья и соседи! Все вы знаете, зачем мы собрались. До сих пор мы жили без
своего
пастора. Два раза в год к нам приезжает священник, чтобы провести службу и поженить
тех, кто решил вступить в брак. Мы обеспокоены таким положением и считаем, что
этого
недостаточно, чтобы должным образом воспитывать нашу молодежь и обучать ее
мудрости Писания. Не помешает слышать слово Божье и тем, кто постарше: чтобы
не
забывать о самом важном в жизни. Недавно кое-кто из нас собирался, чтобы обсудить
этот
вопрос, и мы решили, что больше не можем сидеть сложа руки. Теперь у нас есть
школа.
Это прекрасное здание показывает, на что мы способны все вместе. Настало время
вновь
объединить свои силы.
Раздались аплодисменты и одобрительные возгласы. Бен слегка смешался, но быстро
справился с собой, прокашлялся и продолжил речь:
- Пока что мы должны выбрать двух или трех человек в состав комитета, который
займется поисками священника. Такого, который будет всегда под рукой, случись
у нас
свадьба или похороны. И будет проповедовать Слово Божье.
Люди снова зааплодировали. Бен посмотрел на матушку, ища поддержки. Должно быть,
он
увидел в ее лице то, что искал, так как решительно поднял руку, требуя тишины.
- Теперь мне нужны ваши предложения: кого включить в состав комитета. Нам
понадобятся два-три человека - как вы решите. Комитет не должен быть слишком
большим.
Кто-то сзади предложил кандидатуру Кларка Дэвиса. Это предложение встретило
всеобщее одобрение.
Тодд Стерн назвал Бена Грэхэма, и это предложение тоже было принято.
Потом встал мистер Коффинс и предложил включить в состав комитета мистера Вилбура
Витла. Очень громко предложил. Воцарилось неловкое молчание. Марти подумала,
что
никто из присутствующих понятия не имеет, каковы религиозные взгляды нового учителя.
Постепенно тишину сменило покашливание там и сям, потом негромкий гул голосов.
Бен вышел вперед.
- Все слышали предложение мистера Коффинса. Мистер Витл, хотите ли вы войти в
состав комитета и помочь в выборе нового священника?
Мистер Витл поднялся и с достоинством оглядел собравшихся.
- Полагаю, у меня есть достаточно связей в Новой Англии, которые могли бы быть
полезны такому комитету, - промолвил он своим сочным голосом.
- Вы хотели бы принять участие в этой работе? - спросил Бен.
- Разумеется, - ответил мистер Витл. - Полагаю, собственный священник был бы
весьма полезен общине.
- Спасибо, мистер Витл.- Бен огляделся. - Итак, было названо три имени: Кларк
Дэвис,
я и мистер Витл. Каково будет ваше решение?
- Так тому и быть, - послышался голос с задних рядов.
- Давайте проголосуем, - провозгласил Бен. - Кто за - скажите <да>. Кто против
-
скажите <нет>.
Возражений не последовало.
После собрания мистер Витл отыскал Кларка и Бена и, отвесив любезный поклон матушке
и Марти, которые беседовали неподалеку, обратился к мужчинам.
- Итак, джентльмены, - начал он торжественно, - должен сказать, что среди моих
знакомых есть довольно много семинаристов, и, без сомнения, в их числе найдутся
те, кто
мог бы нам помочь. Согласны ли вы уполномочить меня на ведение переписки с
предполагаемыми кандидатами?
Бен смутился, а Кларк сказал:
- Полагаю, вы могли бы взять на себя такую переписку. Однако сначала мы хотели
бы
немного узнать о людях, которым вы напишете.
- Естественно, - сказал мистер Витл. - Я составлю резюме каждого кандидата и
представлю его на ваше рассмотрение, а вы уж выберете тех, кто подойдет.
- Это самое ре-зю-ме, - спросил Бен, - поможет нам понять, что они за люди?
- Ну конечно! - энергично кивнул мистер Витл. - Вне всякого сомнения, разумеется.
- Думаю, вы можете приступать, мистер Витл, - сказал Кларк. -А потом мы втроем
просмотрим ваш список.
- Вот и прекрасно, джентльмены, вот и прекрасно, - сказал мистер Витл и зашагал
прочь, очень довольный собой.
Учитель слышал немало разговоров о том, что поселенцы неохотно принимают в свой
круг
новичков. А он прожил здесь всего год и уже является членом такого важного комитета
-
чрезвычайно важного. Если ему удастся осуществить задуманное, вне всяких сомнений,
он
добьется всеобщего признания.
Вернувшись домой, к Уотли, он закрылся в своей комнате и принялся перебирать
в памяти
лучших кандидатов на должность священника. Он знал множество ученых людей, и
кое-
кто из них наверняка мечтал, как и он сам, увидеть новые земли и был не прочь
отправиться на Запад в поисках волнующих, не изведанных доселе впечатлений.
Конечно, жизнь на Западе имела свои минусы, он готов был это признать, но ведь
были и
преимущества. Для него таким преимуществом стала мисс Тесси Ла Хэй. На Востоке
он
редко пользовался симпатией юных леди - они имели скверную привычку отворачиваться
от него, едва он пытался приблизиться. Тесси вела себя куда приветливее. Правда,
ей
только-только исполнилось восемнадцать, а ему уже стукнуло тридцать два, но такого
рода
неувязки имели на Западе гораздо меньшее значение, чем у него дома. Он видел
в девушке
очаровательную юную леди, а она считала его вполне подходящим женихом. Конечно,
он
знал, что самое сильное впечатление на нее произвели гетры и котелок. Тем не
менее в
ближайшее время он намеревался нанести визит мисс Тесси, чтобы узнать, на каком
свете
находится. А собрание и членство в комитете добавило ему уверенности. Однако
он
должен действовать крайне осмотрительно, ведь мистер Уотли зорко следит за каждым
его
шагом, явно проча ему в невесты свою старшую дочь. <Впрочем, я непременно найду
способ избежать затруднительного положения>, - сказал себе мистер Витл, усаживаясь
за
стол и приступая к составлению списка.
***
Это сообщение от автора Michael Burchak
за номером 3517
на тему [Dailyreading] Читаем вместе,
опубликованое в день 2008-12-27 и в час 06:45,
разошлось для 32
участников телеконференции Ежедневные духовные чтения