Лето у нас в Израиле набирает обороты, вчера температура поднялась до такой отметки, что у термометра сорвало крышу, а из цветочков на подоконнике шел пар, будто их пекли в духовке. Сегодня, правда, было полегче, но вопрос, надолго ли?

Видимо, 14 часть рассказа о Суоми пришлась вам сильно по душе, потому что писем после нее я получила тройное количество. Спасибо всем, кто мне писал! Спасибо за отзывы, за критику и прочее. А теперь перейдем к части 15. Всем новичкам привет - начало этого рассказа можно прочесть в этом месте. Кроме того, спешу сообщить, что скоро будут начаты два новых рассказа, один из которых я полностью опубликую в этой рассылке.

Первым к нему вернулся слух. Рядом кто-то плакал навзрыд, и лишь, когда прошло еще несколько мгновений, он ощутил на своем лице несколько капель.

- Зачем вы меня поливаете? - спросил он слабым голосом.

- О, мастер! - Тетушка Бо зарыдала сильнее и стала целовать парня в лоб с рвением, присущим только матерям, еще обильнее поливая его слезами. - Хвала высшей силе, Вы живы! Я бы никогда не простила себе, если бы с Вами что-то произошло.

Ярли открыл глаза. Он все еще находился в мастерской и по-прежнему лежал на полу. Внезапная боль в ухе напомнила ему о последнем "подарке" Кванданы.

- Потерпите, мастер, сейчас все пройдет, - приговаривала докар-фурия, и пробормотала несколько заклинаний. Парень сразу же почувствовал облегчение. - Через пару дней не останется даже шрама. А я уже думала, что Вам никогда больше не открыть глаз, - и она снова заплакала.

Маг попробовал сесть, но это ему удалось только помощью тетушки Бо. В голове вместо нормальных мыслей плавали только клочки тумана, а чувства перемешались в дикий коктейль.

- Ты долго здесь сидишь?

- Не очень. Я сначала думала, что Вы мертвы, мастер, и не хотела ничего трогать - следствие должно было разобраться, что тут произошло. Но потом подумала, что снять заклинание "парализующая сеть" не помешает в любом случае. К счастью, это помогло Вам прийти в себя.

- Ну, можно было не следствие приглашать, а врачей - тогда было бы больше шансов, что я выживу, - заметил Ярли. Тетушка Бо зарыдала с утроенной силой.

- Мастер, это чудо, что с Вами все в порядке. Я когда увидела в коридоре эту дамочку, выбегающую из вашей мастерской, сразу Вас и похоронила.

- Разве же она такая страшная? Мне эта девушка показалась очень даже миловидной.

- Мастер, голограмма этой девушки, как Вы выразились, уже больше трехсот соннардов находится в списке ста самых опасных преступников мирадуги. На ее счету, как минимум, жизни 27 монархов, тщательно охраняемых монархов, смею добавить, а уж, сколько простого люда она загубила - и не сосчитать. В разное время ей удалось угнать более тысячи космических кораблей с ценнейшим грузом. Более мелкие преступления за ней числящиеся, по сумме морального и материального ущерба уступают только последней планетарной войне в одном из синих измерений. Никто даже имени ее не знает. Известно только, что она русалка и отличный, опытнейший маг-боевик. Я даже не понимаю, как Вам удалось выстоять против нее?

Молодой маг вздрогнул. Он, в отличие от тетушки Бо, прекрасно понимал, почему остался в живых. Потому что местер Зарогги строго-настрого приказал агенту Квандане ни в коем случае не убивать Ярли до полного выяснения причин магии, работавшей в межпространстве. Эту небольшую деталь удалось выловить из того потока слов, которым разразилась девушка после невольного принятия эликсира. И все же она пошла на прямое нарушение приказа, в самый последний момент, видимо, решив, что слишком опасно оставлять в живых человека, узнавшего ее имя. А может, это случилось потому, что она раздобыла банку с межпространственными бактериями, и теперь сам маг ей был ни к чему, ведь при помощи биомассы из похищенного сосуда любой волшебник сможет творить что угодно. И даже заклинания, которые будут работать в межпространстве. Или, возможно, этот импульс она не смогла в себе подавить, находясь под действием эликсира? Кто теперь скажет? Только что же она, такая неуловимая и опытнейшая, а не смогла справиться со свежеиспеченным магом? Может быть, просто переоценила себя и недооценила самого Ярли?

Парень скривился и посмотрел на тетушку Бо. Она сидела с широко открытыми от ужаса и изумления глазами и, не двигаясь, глядела на Ярли. Только теперь молодой маг понял, что все свои умозаключения он произнес вслух.

- Мерзкий эликсир! Он все еще действует. Наверное, Квандана тоже так болтала, не осознавая, что на самом деле она не думает, а говорит. А может, она понимала это, потому и искала противоядие.

Докар-фурия тут же закрыла ему рот ладонью и потащила наверх. Повинуясь строгому правилу, не заходить в личные покои мага, она остановилась на пороге и с помощью нехитрого волшебства пролевитировала Ярли в его кровать. Спрыгнувшие с покрывала тролли заботливо укрыли его тонким одеялом. Убедившись, что молодой человек удобно лежит, тетушка Бо, на всякий случай, накинула на него сонные чары и поставила у дверей стражу с приказом не выпускать парня из комнаты вплоть до завтрашнего утра. Впервые за все долгие годы службы в Оншаде, женщина испытывала настоящий страх. Если за парнем охотится сам местер Зарогги, никто не знает, что это может сулить.

Маленький, скоростной одноместный звездолет устремился к Земле. Включив автопилот, Квандана вытащила из сумки похищенную банку. Что было внутри, она так и не знала, но, без сомнения, специалисты Зарогги это вычислят. Конечно, надежды на то, что ей об этом сообщат, практически не было, но у нее имеются свои каналы, по которым можно получить необходимую информацию. Мурлыкая незатейливую мелодию, девушка надела дыхательную маску (кто знает, а вдруг эта дрянь ядовитая), и переложила немного загадочной массы в небольшую пробирку с тщательно притертой крышкой. Банка, добытая у Ярли (счастливого рождения, парень, пусть в новой жизни тебе повезет больше!), снова закрыта, а пробирка спрятана в тайник. На всякий случай.

Квандана глянула на часы - до конца путешествия оставалось не более получаса, и за это время нужно решить, что делать с записью. Отдавать инфокристалл в таком виде было нежелательно, ей вовсе не хотелось признаваться в том, что ее смог перехитрить глупый мальчишка, маг-недоучка! Хотя, не такой уж и глупый, если все-таки перехитрил. Впрочем, это уже не имеет значения - с ножом в горле никакая хитрость не потребуется. Но не отдать кристалл тоже нельзя - Зарогги всегда требует отчет для анализа. И хотя она не его личный агент, а всего-навсего наемница на одно-единственное задание, пункт об отчете указан в контракте и его невыполнение грозит потерей приличного куска вознаграждения. Значит, снова предстоит кропотливая работа.

Девушка скрипнула зубами, осторожно открутила верхнюю панель считывающего устройства, вставила миниатюрный инфокристалл и сосредоточилась. На экране замелькали кадры с видами Оншады, пояснения, второстепенная информация, собранная у местных жителей, Ярли и его фейерверк, маг-метка... Когда, наконец, началась сцена в мастерской, Квандана заглянула во внутрь считывающего устройства и внимательно посмотрела, стараясь точно запомнить, в какую точку падают тонкие дешифрующие лучи. Она прокрутила запись отчета до конца, отметив еще несколько нежелательных точек. А, кроме того, девушка заметила то, что ускользнуло от нее там, в мастерской мага: Ярли почти сумел освободить правую руку из-под парализующей сети. Видно, он действительно был хорошим волшебником с большим потенциалом, если сумел это сделать. Значит, на него можно будет свернуть порчу кристалла, а заодно и оправдаться в нарушении приказа о сохранении ему жизни.

Теперь осталось самое трудное - уничтожить отдельные блоки инфокристалла. Соединив пальцы и сконцентрировавшись, девушка натянула между ладонями энергетическую нить. Раскатав ее и сжав в комок, она дождалась, пока энергия не скатится к кончикам пальцев, и начала тонкими, почти игольными магическими выстрелами выжигать неугодные точки прозрачного кристалла. Когда все намеченное было уничтожено, остатки записи проверены и одобрены, Квандана снова вставила кристалл в оправу украшения, в котором он и был замаскирован во время пребывания на Венере. Теперь осталось добавить только завершающий штрих - огненный шар, который произвольно оплавит кристалл по краям, и скроет следы отнюдь не деликатной правки информации. Полыхающий сгусток уже готов был сорваться с ее пальцев, как вдруг девушка остановилась и хлопнула себя по лбу. Если рассказать Зарогги, что парень метнул в нее огненный шар, тем самым, испортив инфокристалл, то возникнет справедливый вопрос: почему осталась невредимой голова Кванданы? Ведь украшение было на ней все время и не могло пострадать так, что сама девушка не получила и царапины.

Выхода не оставалось - для достоверности нужно будет завершающий штрих наносить прямо на собственной голове...

К вечеру Суоми вернулась в Оншаду и была потрясена произошедшим. Тетушка Бо, заперев дверь библиотеки, не только рассказала ей о нападении Кванданы, но и выпытала все подробности происшествия на перевале. Изирель не видела смысла что-либо скрывать, так как женщина и без того знала достаточно. Выслушав девушку, докар-фурия надолго погрузилась в раздумья и в итоге посоветовала Суоми как можно быстрее покинуть Венеру.

- А я, в общем-то, и не собиралась особенно задерживаться, - заметила изирель. - Вот, только с Ярли попрощаюсь - и могу отправляться. Все, что мне надо было, я сделала.

- Когда будете уезжать, никому не говорите об этом. Даже нам с мастером Ярли. Так будет надежнее.

- Тетушка Бо, а Вы уверены, что подобная предосторожность не лишняя.

- Не знаю, бройшен, но если кто-нибудь захочет напасть на Вас, как на мастера Ярли, то шансов у Вас не будет. Вы ведь и магией не владеете и, уж простите, ценности не представляете. А нежелательных свидетелей такая организация как МПП, убирает без колебаний.

Суоми задумалась. Она не очень верила в то, что с ней может что-то случиться, и даже происшествие с Ярли не поколебало ее уверенности в этом. Но, наверное, тетушка Бо права - уезжать нужно, не афишируя это событие. Если бы с магом можно было поговорить прямо сейчас, то ничто не помешало бы изирели отправиться домой уже сегодня. Однако делать нечего, - придется подождать. В эту ночь Суоми долго не могла заснуть. Сон пришел к ней только когда венерианские облака окрасились в изумрудно-золотистый утренний цвет.

Новый день затопил сонный город красками радости, подарив каждому дому Оншады несколько капель чуда. И только ворвавшись в комнату главного мага волшебного города, утро, словно спохватившись, спрятало свои дары, оставив в помещении лишь запах арканны с единорогами.

Пробуждение было продолжением ночного кошмара. Глаза открылись с трудом. В голове стояло такое гудение, будто накануне ее владелец опустошил весь алкогольный запас округа. Слабые утренние лучи жгли веки каленым железом, а трепетный шелест листвы за окном был сильнее раскатов грома пустынной грозы. Ярли застонал и перевернулся на бок. Собранных магических сил хватило только на то, чтобы согнать с вышитого покрывала одного единственного тролля и отправить его за стаканом воды. Принесенную жидкость волшебник выпил залпом и только, когда она достигла желудка, понял, что это была не вода. С диким воплем маг вылетел из постели и стал носиться по комнате в поисках огнетушителя.

- Потерпите, мастер, - донесся из-за двери голос докар-фурии. - Через пару минут все пройдет, а Вы себя будете чувствовать очень хорошо.

Ярли еще некоторое время метался по комнате, не забывая радоваться, что у него вдруг появились на это силы, но когда обещанные тетушкой Бо минуты истекли, он действительно почувствовал себя прекрасно. Настолько прекрасно, что ему даже не хотелось есть. Тем не менее, докар-фурия заставила его позавтракать и запретила ему в этот день выходить из дома. Женщина до сих пор не была на сто процентов уверена, что действие эликсира прошло. Молодой маг не стал вникать в причины, по которым тетушка Бо посадила его под домашний арест, а просто наслаждался временной передышкой. Увы, его радость была омрачена тем, что Квандана все-таки сумела похитить заветный сосуд.

Суоми проснулась поздно. День был в самом разгаре, и во дворе кипела работа. Изирель спустилась вниз, но никого не нашла. Перехватив на кухне кусок пирога с молочным напитком, она, повинуясь внезапному желанию, пошла в библиотеку.

- Сработало! - Обрадовался Ярли, когда девушка вошла в полутемное помещение, заполненное стеллажами с книгами.

- Что именно?

- Мое новое заклинание внутреннего зова.

- Так вот почему мне так внезапно захотелось попасть именно сюда!

- Ага! - Парень кивнул. - Ну, как прошла твоя встреча с Назином Сиятельным?

- Честно? - Уточнила она. И, получив утвердительный ответ, вздохнула и начала рассказывать. - Мне было скучно. Безумно! Поначалу, когда мы только летели над лесом, и нас остановил патруль магической стражи, я думала, что это будет интереснейшее приключение. Потом мы прилетели в этот ваш волшебный город, как его?..

- Сонн-Та-Дорра, - подсказал Ярли.

- Вот-вот! Мы прилетели в Сонн-Та-Дорру, кстати, очень красивый город, но немного странный. Я думала, что мне разрешат по нему погулять, посмотреть, но меня не выпустили за пределы чудо-замка, в котором живет ваш Назин Сиятельный, а потому все семь часов, которые он потратил на колдовство, мне пришлось просидеть в его приемной на каменном полу. И даже перекинуться словом было не с кем. А когда заклинание было готово, и я вышла на улицу, было уже темно. К тому же мне так хотелось спать, что я заснула прямо на гравиплатформе. Так что, хоть убей, не понимаю, почему вокруг этого города столько секретности. Неужели для того, чтобы никто не пронюхал, какое скучное занятие магия?

Ярли засмеялся.

- Ты же смотрела на город простым зрением. А для того, чтобы обнаружить секреты, нужно иметь колдовское видение. Кроме того, зеленый страж позаботился, чтобы ты ничего особенного не увидела даже обычным зрением. Видишь ли, каждый из конклавов старается беречь свои секреты как можно строже. У каждой школы свои магические приемы, свои особенности аккумуляции и энергетической цветокоррекции. И никто не согласится этими знаниями и достижениями делиться.

- Почему? Разве не проще было бы объединить все вместе?

- Не спрашивай меня об этом, Суоми. Это политика, а в ней я не разбираюсь. Каждый конклав думает, что сможет обскакать остальных и, следовательно, получить большее влияние на миры, больше новых и богатых учеников, больше денег и прочих материальных благ. Это в общих чертах, а подробности пусть тебе рассказывает кто-нибудь другой.

- Ясно, - девушка немного помолчала. - Как ты себя чувствуешь? После вчерашнего?

- Жутковато. То есть, самочувствие хорошее, но остался какой-то неприятный осадок. Будто меня нашпиговали чужими ощущениями, чувствами и желаниями. Это все смешалось с тем, что во мне было, и я теперь пытаюсь понять, где в этой гремучей смеси я сам, но не могу...

Местер Зарогги сидел за столом и наблюдал за маленькой серебряной букашкой в стеклянной банке. Редкое насекомое, питавшееся исключительно медной рудой, привезли начальнику МПП из пурпурного измерения. В этот момент ни один подчиненный не рискнул бы потревожить своего босса без достаточно уважительной причины. Все знали: если местер созерцает своего серебряного любимца, значит, он находится в самом скверном расположении духа. Из его кабинета не доносилось ни единого звука, но в душе Зарогги кричал и омерзительно ругался грязнейшими словами.

Последний отчет, присланный его разведгруппой с перевала, подтверждал самые худшие опасения. Радиал, поднявший на ноги лучших людей МПП сообщением о магии, работавшей в межпространстве, никак не может считаться достоверным источником. Опрошенные свидетели того знаменательного преследования изерини показали, что наемник был пьян, с трудом держался на ногах и несколько раз падал. Чудо, что он вообще смог проследить за девушкой. Так же нашлись постоянные жители перевала, утверждающие, что на обратном пути он и вовсе не мог идти самостоятельно, и сердобольная жертва преследования должна была его поддерживать под руку.

Свидетелей какой-либо межпространственной магии не было вообще. Ни одного человека. И даже доктор Мангурус (жалкий пройдоха, едва не наложивший в штаны при виде специалистов МПП), нанявший радиала, признался, что решил воспользоваться его услугами только причине беспрецедентной дешевизны. Наемник работал за три бутылки крепкого пойла и один горячий обед.

Получалось, что разведывательный механизм патруля работал вхолостую из-за одного проспиртованного идиота, которому с пьяных глаз мерещатся невероятные вещи. И даже известие, что нерадивый информатор уже расплатился за свою ошибку, не принесла Зарогги обычного облегчения. Он все еще не желал поверить, что мечта обойти институт федеральных исследований, рассыпается в мелкое крошево. Оставался микроскопический шанс, что Квандана внесет некоторую ясность в ситуацию, но местер на это почти не надеялся.

Изериня думала, как лучше перейти к прощальным словам, чтобы маг в его нынешнем состоянии, не принял это за проявление равнодушия. И в тот момент, когда она, наконец, собралась заговорить, где-то за стеной прозвенел звонок, показавшийся в тишине библиотеки едва ли не кощунственным звуком. Ярли вскочил и, нажав на знакомую девушке декоративную панель, заставил пульт связи временно украсить интерьер библиотеки.

- Звонок с перевала, - озадаченно сказал маг, глянув на пульт. - Но не от Зерны. И не мне.

- Ошибка, наверное.

- Нет, Суоми, не ошибка. Здесь пометка, что звонок следует принять только, если на него можешь ответить ты. Что будем делать?

- Отвечать, конечно.

- А если это ловушка?

- Ярли, даже если это и так, во что я лично не верю, лучше поговорить.

Маг поморщился и дал команду принять звонок.

И в завершение две ссылочки. Эх, мало я сейчас времени в нете провожу... безумно мало.

В одном интересном закоулке сети, обнаружила я симпатичную голосовалку, где ежедневно бьются в рейтинговой схватке два жанра - фантастика и фентези. На странице перечислены известные авторы, а вам дорогие посетители, предлагается кликнуть на кого-либо из них и, таким образом, подать свой полновесный голос за ту или иную категорию. Вчера победила фентези со счетом 3:2. Вот так, други!

Сайт русского журнала "Фантом" в особых представлениях не нуждается, но если вы по какой-либо причине еще там не были - обязательно загляните. Сатисфакция гарантирована.

На этом позвольте откланяться. Спите спокойно!
Элиша.