Бегемот,
которого также называют гиппопотамом,
живет только в Африке. Большую часть
своего времени он проводит в воде, выходя
на сушу, только чтобы подкрепиться.
Несмотря на то, что бегемоты известны
всем и каждому, изучены они не очень
хорошо.
Бегемоты
даже рожают в воде. Семья бегемота
состоит из вожака и его гарема, в котором
может быть до 20 самок. У бегемотов есть
даже некое подобие детских садов. Пока
мама кушает, за ее малышом присматривают
другие бегемоты. Папы бегемотиков метят
территорию, разбрасывая везде продукты
жизнедеятельности.
Живут
бегемоты достаточно долго, даже в неволе.
В Нью-Йорке один из них прожил до 40 лет.
Весят бегемоты до 4 тонн и относятся к
числу наиболее крупных сухопутных
животных.
Но
бегемоты не такие забавные, как может
показаться. В одном из парков Замбии
бегемоты убивают около 100-150 местных
жителей и случайных путешественников
ежегодно. А при том, что бегемоты бегают
быстрее людей, это особенно страшно.
Бегемоты вообще весьма агрессивные
звери. Рассердившись, они атакуют свою
жертву (а ей может оказаться не только
человек, но даже и слон) и рвут ее своими
огромными зубами. Бегемоты, будучи
травоядными животными, убивают больше
людей, чем крокодилы или тигры.
Зубы
бегемотов нередко оказываются «слоновьей
костью» на соответствующем рынке и
имеют более высокое качество.
Шкура
бегемота очень толстая. Ее толщина
составляет 3 см. Поэтому даже пули порой
не могут ее пробить.