В то время как в США во всю бушует
экономический кризис, спрос на компьютерную технику и компоненты для ее
производства практически полностью отсутствует, а компании, которым “посчастливилось”
оказаться активными участниками данного сектора технологического рынка
массово увольняют ни в чем не повинных сотрудников, считая в это время
каждую копейку и экономя на всем, что попало, дабы не обанкротиться, компания
Rambus, похоже, нашла чем заняться, чтобы без толку не простаивать, привлечь
к себе внимание, а заодно и неплохо заработать на свое дальнейшее, возможно,
вовсе безбедное существование.
В качестве “занятия” известный производитель
чипов компьютерной памяти Rambus не побоялся выступить инициатором ряда
судебных процессов, причем в разных концах Земного Шара. А что? Хоть каким-то
делом компания своих сотрудников да займет, внимания обещающие быть громкими
судебные тяжбы должны привлечь предостаточно... Ну а заработать – это уж
как суд решит, ибо, как выяснилось при более детальном рассмотрении, не
все окажется таким уж простым, как можно было предполагать.
А теперь, собственно, более серьезно.
Ближе к концу этой недели, то есть ориентировочно к 16-му февраля, представители
небезызвестной во всем мире корпорации Rambus пообещали подать официальные
судебные жалобы на компании Micron Technology и Hyundai, а немногим позже
и на Infineon. Суть обвинений заключается в том, что все три разработчика
чипов на протяжении уже довольно длительного времени всячески нарушали
“эксклюзивные” права Rambus, подтвержденные патентами на разработки компании,
на производство чипов компьютерной памяти SDRAM и DDR DRAM, наладив их
выпуск самостоятельно, без ведома “монополиста”. По идее, если Micron,
Hyundai и Infineon действительно активно пользовались технологиями, автором
которых является Rambus (а этому, якобы, есть уже и подтверждения), они
должны были регулярно перечислять на счет “хозяина” за их использование
прямо-таки колоссальные суммы средств. Разумеется, никто из трех этого
ни разу не делал, поэтому адвокаты Rambus до последнего времени и были
столь уверены в своей победе.
“Были”, поскольку неожиданно для всех
всплыли любопытные факты, которым, возможно, суждено повернуть дело даже
в обратном направлении. Еще до начала серии процессов, первый из которых
намечен как раз на 16 февраля, защита обвиняемых нашла документы, заставившие
даже опытных юристов на какое-то время серьезно задуматься. Раздобытые
бумаги подтверждают то, что в недавнем прошлом Rambus функционировала в
составе общественной организации, Объединенного Совета по Электронным Устройствам
(JEDEC), целью которой ставилось продвижение технологических стандартов.
Стандартами стали, как известно, и SDRAM, и DDR DRAM. Но при назначении
обеих технологий установленными стандартами Rambus никак не напомнила о
том, что якобы имеет эксклюзивные права на их распространение.
На самом деле, по некоторым данным
хронология реальных событий была следующей: первый патент на изготовление
чипов памяти Rambus был получен компанией в апреле 1990 года. В феврале
1992 года корпорация стала членом JEDEC. Спустя несколько лет технология
SDRAM оказалась стандартом. В 1996 году Rambus вышла из состава JEDEC.
С 1992 по 1996 годы, по словам адвокатов
Hyundai, руководство компании Rambus ни разу не представляло публично свидетельства
о том, что имеет все права и патент на технологии SDRAM и DDR DRAM. По
утверждению юристов, в случае, если бы реальный “хозяин” столь перспективных,
особенно в то время, технологий вдруг обнаружился бы, SDRAM и DDR DRAM,
возможно, вовсе никогда и не стали бы стандартами, поскольку JEDEC подбирала
лишь технологии общедоступные и никак не “монополизированные”. Получается,
что с самого начала виновной во всем происходящем была Rambus, и процесс
необходимо обратить против нее? Прямо каламбур какой-то...
Да, дело действительно обещает принять
более серьезный оборот. Но ставки в игре не менее велики и привлекательны
(по состоянию на конец 2000 года рынок компьютерной памяти оценивали примерно
в 30 миллиардов долларов, прогнозируя в этом году увеличение еще на 3 миллиарда
долларов). Тем более, что Rambus уверенно “оккупировала” порядка 80% мирового
рынка. Сумеет ли компания не только победить, но уже и отстоять свои законные
права?
Судя по уверенным выступлениям защиты
Rambus, благоприятный для “непризнанного монополиста” исход дела, а точнее,
дел, более чем вероятен. По крайней мере, частично. Что это значит?
Изрядно порывшись, отойдя от первого
удара соперников, в делах JEDEC юристы компании Rambus обнаружили – таки
занимательные факты, которые могут послужить, как говорится, “на пользу
дела”. Во-первых, в правилах, составленных учредителями JEDEC, толком не
разъясняются обязанности членов организации, поэтому “непредупреждение”
представителями Rambus о наличии патентов на технологии SDRAM и DDR DRAM
формально никак нельзя считать преступлением или нарушением этих самых
правил. А во-вторых, если уж на то пошло, стандарт DDR DRAM был принят
JEDEC уже после 1996 года. К тому времени Rambus в общественной организации
не состояла, поэтому по праву может взимать с желающих воспользоваться
хотя бы технологией DDR DRAM весьма немаленькую плату.
Впрочем, верность не только последнего,
а всех представленных высказываний, равно как и подлинность обнаруженных
документов и фактов, определит лишь суд. А пока – трепещите, господа остальные
производители чипов компьютерной памяти и изготовители разного рода контроллеров
для передачи данных в память и изъятия информации из нее, а также прочих
ее составляющих, поскольку в случае своей победы Rambus может устроить
действительно блестящее шоу, переполох на рынке высоких технологий, по
своим масштабам обещающее превзойти многие технологические перевороты,
которых в последние годы было достаточно. Причем, судя по тому, что сейчас
Rambus собирается судиться с обидчиками в Германии, в нескольких штатах
США, а затем и в Италии, после успешного завершения процессов “рука правосудия”
дотянется до всех без исключения. И тогда уж никому скучать не придется.