[GNews] Динозавры незаменимы в сельском хозяйстве
Пока Heterodontosaurus роется в городской помойке, его собрат
Protoceratops прохлаждается на скотном дворе, высиживает яйца и не
подозревает, что скоро его пустит на убой еще один - разумный - ящер.
Это не беспочвенная фантазия - мнение о том, что динозавры задолго до
появления людей уперлись в эволюционный тупик, оказалось
ошибочным.
Долгое время в научной литературе доминировала идея о том, что
динозавры были обречены на вымирание и <<счастливая>> случайность
(падение гигантского астероида) лишь спасла их от <<эволюционной
агонии>>. Этой мыслью настолько прониклись все и учёные и
общественность, что даже само слово <<динозавр>> в обыденном общении
стало означать нечто архаичное и отжившее свой век.
Научные факты, в частности, говорили о том, что эти существа не
смогли бы вынести суровых ледниковых периодов.
<<На первый взгляд, эти существа - обыкновенные рептилии, -
рассказывает Кристи Карри-Роджерс, сотрудник Музея науки в
американском штате Миннесота. - Слово <<рептилия>> ассоциируется с
медлительностью, холодной кровью, глупостью и чешуйчатостью>>.
Однако последние исследования показывают, что динозавры были
эволюционно более продвинуты, чем современные ящерицы, змеи и даже
крокодилы. По мнению Карри-Роджерса, древние ящеры имели много общего
с млекопитающими и птицами.
Ещё прошлым летом появились первые данные о высоком
функциональном развитии у гигантских рептилий. Тогда американские
ученые пришли к выводу, что существовали не только холоднокровные, но
и теплокровные динозавры.
Температура тела небольших динозавров зависела от условий
внешней среды (в первую очередь, от температуры воздуха). Крупные
ящеры <<сами>> регулировали свой тепловой баланс.
Последние исследования подтверждают эту версию - окаменелые
останки динозавров возрастом 65-99 миллионов лет были обнаружены в
южной и северной полярных областях. Это открытие свидетельствует, что
динозавры могли адаптироваться к холодному климату.
<<Их тела были громадными, очень тяжелыми и длинными>>, - рассказал в
интервью Би-би-си палеонтолог Фил Курье из университета Альберта в
Канаде (эта страна обладает богатейшими запасами костей динозавров).
Если бы миллионы лет назад астероид не столкнулся с
Землёй, то они существовали и поныне, занимая, при этом, доминирующее
положение. Вполне возможно, что в этом случае эволюция пошла бы совсем
другим путём, и человек, именующий себя венцом природы, никогда не
появился бы на планете.
Не исключено также, что именно динозавры стали бы предками
какого-нибудь человекоподобного существа, обладающего разумом.
Учёные придумали, как можно было бы приспособить динозавров для
сельского хозяйства. Наибольший потенциал в качестве домашней скотины
имел бы динозавр Protoceratops, который мог бы использоваться не
только как источник высококалорийного мяса, но и как <<курица-несушка>>.
Heterodontosaurus тоже стал бы превосходным домашним животным.
Некоторые ящеры, приспособившись к жизни в городе, подобно бродячим
собакам искали бы корм в мусорных ящиках.
Учёные утверждают, что падение астероида изменило всю историю,
переписать которую способны теперь только фантасты и постановщики
фильмов наподобие <<Парка Юрского периода>>.
