Сегодня на пресс-конференции в отеле "Балчуг-Кемпински" был оглашен длинный список очередного русского Букера. Из 40 номинированных на премию романов жюри, воспользовавшись своим правом, оставило только 31. Уже на этом этапе оказались сняты с дистанции такие активно раскручиваемые произведения, как "Сердце Пармы" пермского прозаика Алексея Иванова и новый роман финалиста первого Букера Александра Иванченко "Сведенборг (Отдельная жизнь гениталий)". Решение об их исключении из числа претендентов было принято членами жюри единогласно. Этот вердикт, равно как и исчезновение семи других столь же беспомощных текстов, свидетельствует о смелости и безусловном профессионализме букеровских судей.
Впрочем, состав жюри с самого начала давал повод для оптимизма. Судейская коллегия в этом году - одна из самых профессиональных за всю двенадцатилетнюю историю русского Букера, по крайней мере, если судить по концентрации людей, непосредственно связанных с современной русской литературой. В нее вошли критики Ирина Роднянская и Николай Александров, поэт и издатель Максим Амелин, от "культурной общественности" на этот раз представительствует пианист Николай Петров. Председатель жюри - соредактор журнала "Звезда" Яков Гордин.
Большинство заданных на пресс-конференции вопросов касались возможных или уже наметившихся разногласий между судьями. Яков Гордин пообещал, что ситуации "пагубного единомыслия" внутри жюри не возникнет и интрига сохранится до конца, а Ирина Роднянская констатировала, что, несмотря на "нешуточные схватки", членам жюри удалось почувствовать себя "людьми одного круга". Характеризуя лонг-лист, председатель жюри признал, что прошедший год был не лучшим для русского романа, однако отметил жанровое и стилистическое разнообразие вошедших в длинный список текстов. Ирина Роднянская добавила, что ее особенно порадовало присутствие среди номинированных произведений нескольких достойных образцов семейно-исторической саги.
Литературный секретарь премии Игорь Шайтанов сообщил, что с этого года увеличен ее денежный эквивалент. Отныне лауреат Букера получает 15 тыс. долл. США вместо прежних 12 500. Остальные финалисты, как и раньше, довольствуются тысячей. Изыскать дополнительные средства удалось за счет отказа от института номинаторов - теперь правом выдвижения наделены издательства, журналы, а также некоторые университеты и библиотеки.