Подразделения кабельных сетей американского телефонного гиганта AT&T, похоже, кажется лакомым кусочком сразу нескольким крупным компаниям. На этот раз запрос на покупку AT&T Broadband подала AOL Time Warner. Теперь официально на подразделение претендуют две компании. Первым был оператор кабельных сетей Comcast, предложивший в июле $45 млрд. Кроме того, по слухам интерес к покупке AT&T Broadband проявляют Disney и Microsoft.
О поступившем от AOL Time Warner запросе на покупку подразделения кабельных сетей AT&T на собрании акционеров в Нью-Йорке объявил Джон Мэлон (John Malone), президент Liberty Media, одного из основных инвесторов AT&T. Сумма возможной сделки не разглашается.
Представители обеих компаний отказались комментировать новость. Однако некоторые аналитики заявляют о том, что на самом деле AOL «не так уж заинтересована в покупке», а г-н Мэлон «просто пытается набить цену» на AT&T Broadband.
В любом случае, такую сделку будет чрезвычайно сложно провести через регулирующие органы - Федеральную Торговую Комиссию (FTC), а также Федеральную Комиссию по Связи (FCC), так как в результате слияния на американском рынке кабельного ТВ возникнет монополия. AT&T - крупнейший оператор кабельных сетей в стране, компания обслуживает намного больше домов, чем любая из конкурирующих компаний. Ближайший конкурент AT&T - Time Warner Cable, так что в случае слияния компании получат практически полный контроль над данным рынком, что FCC и FTC вряд ли допустят. Это, наверняка, понимают и в самих компаниях. Вряд ли в AOL забыли о том, как сложно было добиться слияния с Time Warner, сколько времени и сил было потрачено на переговоры и то число уступок, на которые пришлось пойти в ходе слияния.
«Я думаю, Стив Кейс (Steve Case) [исполнительный директор AOL] достаточно осведомлен относительно позиции Вашингтона в такого рода делах, и он понимает, что эту битву он либо выиграть не сможет, либо политическая цена победы будет слишком высока», - считает Блер Левин (Blair Levin), аналитик по телекоммуникациям в компании Legg Mason.
Интересы AOL и AT&T пересекаются не только на рынке кабельных сетей. Обе компании предоставляют высокоскоростной доступ в интернет. AT&T контролирует провайдера модемного доступа в Сеть Excite@Home. Таким образом, покупатель AT&T Broadband получит большую долю в Excite@Home.
Исследовательская компания IDC, в конце прошлой недели опубликовавшая свой новый прогноз, разрушила слабую надежду производителей ПК на то, что хуже нынешней ситуации быть уже не может. Новый прогноз компании стал самым мрачным в текущем году. Судя по тому, что год близится к концу, и результаты большей его части известны, этот прогноз, как ни печально, можно считать самым точным из всех.
Ссылаясь на слабый спрос на персональные компьютеры, IDC прогнозирует, что мировые поставки компьютеров в этом году снизятся на 1,6%, достигнув всего 130 млн. штук. Предыдущая коррекция прогнозов была объявлена IDC в июне. Тогда компания полагала, что рост поставок ПК во всем мире составит в 2001 году 5,8%, вместо ожидаемых 10,3% в сравнении с уровнем 2000 г. На мировые показатели серьезно повлияло падение рынка США, где вместо ожидавшегося ранее 2,2-процентного роста в июне IDC предсказывала 6,3-процентное снижение показателей по сравнению с 2000 годом. Сейчас аналитики компании смотрят на американский рынок с еще большим пессимизмом, ожидая падения спроса аж на 13%.
Поскольку в борьбе за внимание потребителей производителям ПК приходится снижать цены, мировые доходы от продаж компьютеров будут меньше ожидавшихся ранее и уменьшатся по сравнению с прошлым годом на 10,8%.
2002 год, по мнению аналитиков IDC, также вряд ли порадует производителей ПК. IDC полагает, что в следующем году спрос на компьютеры вырастет не на 12,2%, как она прогнозировала ранее, а всего на 6,9% и достигнет 138,6 млн. штук. С доходом у производителей ПК дела будут обстоять еще хуже - вместо 2-процентного роста IDC прогнозирует 2-процентное снижение.
В отличие от ситуации в США и в мире, российский рынок компьютеров, напротив, растет. Согласно опубликованным в конце августа данным, во втором квартале 2001 г. общий объем российского рынка ПК вырос на 5,7% по сравнению с тем же периодом прошлого года и составил 350 409 компьютеров или $315,6 млн. Это несколько меньше, чем в предыдущем году, и, по мнению IDC, главная причина в том, что показатели второго квартала 2000 г. были необычайно высокими.
Для второго квартала традиционно сезонное снижение объемов поставок, но в этом году его значение было даже ниже среднего уровня. Рынок оправился от негативного воздействия большого количества тендеров и новых таможенных правил, введенных в России в первом квартале.
Intel vs Via: война чипсетов вновь переместилась в стены суда.
Крупнейший производитель микропроцессоров, компания Intel, вновь подала иск о нарушении патентных прав против тайваньской компании Via Technologies. Intel будет добиваться вытеснения с рынка нового чипсета Via для Pentium 4.
Иск был зарегистрирован в пятницу, 7 сентября, в американском окружном суде в Делавере. В своем заявлении истец утверждает, что чипсеты от Via под кодовыми номерами Р4Х266 и Р4М266, выпущенные в начале месяца, нарушают 5 патентов Intel. Как уже сообщалось, чипсеты от Via позволяют изготовителям ПК использовать новую высокоскоростную систему памяти DDR DRAM вместо более дорогостоящей RDRAM в компьютерах с процессором Pentium 4. В качестве ответчика в иске также указана компания S3 Graphics - совместное предприятие Via и Sonicblue.
Как считают аналитики, с помощью иска Intel пытается компенсировать свои потери, а заодно и добиться в судебном порядке бессрочного запрета на продажи новых чипсетов от Via. Via, чьи продажи резко выросли с появлением нового чипсета, полагает, что Intel просто пытается подавить успешного конкурента.
Тайваньский производитель утверждает, что не нарушал ни одной лицензии Intel. Via официально заявила, что ею были соблюдены все лицензионные соглашения, поскольку S3 имеет ограниченный набор лицензий на производство чипсетов от Intel. Однако дело осложняется тем, что изначально лицензии Intel принадлежали компании S3 Inc., которая затем перешла в собственность Sonicblue. Несколько позже Via и Sonicblue образовали СП для производства новых чипсетов, которое получило название S3 Graphics. Большая доля в компании S3 Graphics принадлежит Via. Скорее всего, исход дела будет зависеть от подтверждения законности лицензии на производство чипсетов для Р4, которой владеет S3. При этом важно отметить, что обычно технологические лицензии не предоставляются и не передаются партнерам.
Представитель Intel заявил, что ни сама Via, ни совместное предприятие Sonicblue-Via не имеет лицензии компании на производство чипсетов. Кроме того, чипсеты от Via не соответствуют требованиям лицензии, выданной S3 Inc., которая предполагает встраивание графических процессоров.
Теоретически Intel может предъявить иск любому производителю компьютеров или материнских плат, который будет включать новые чипсеты в ПК. Другие партнеры Intel - Acer, Silicon Integrated Systems (SiS), и ATI Technologies - имеют лицензии для производства чипсетов для Р4 и вскоре начнут выпуск этой продукции. Как уже сообщалось, Acer, к примеру, уже начала пробные поставки производителям своего нового чипсета Aladdin-P4, который в партиях от 1000 штук будет отпускаться по цене $31.
Это не первая встреча компаний в храме Фемиды: в 1999 году Intel подавала серию исков против Via, касающихся чипсетов для Р3. Тот спор был улажен лишь в июле 2000 года.