[Dailyreading] день за днём
Выпуск 4238
Франсис Элиза Бёрнет
Маленькая принцесса
Трогательная повесть о девочке из богатой семьи, оставшейся сиротою, но не потерявшей
возвышеность души и сохранившей доброе сердце среди жизни в нищете и унижении.
Эта трогательная история о превратностях судьбы, дружбе и глубоких переживаниях
заканчивается неожиданно счастливым финалом.
Глава 2
Урок французского
Когда на следующее утро Сара вошла в класс, девочки с любопытством уставились
на неё. К этому времени все они, от Лавинии Герберт, которая считала себя взрослой,
ибо ей было почти тринадцать, до четырёхлетней Лотти Ли, успели немало о ней
узнать. Они знали, что она будет показательной ученицей и мисс Минчин считает
это большой честью для училища.
Некоторые видели мельком её горничную, Мариэтту, которая приехала с вечера. Лавинии
удалось пройти мимо Сариной комнаты, когда дверь была открыта, и заметить, что
француженка разбирает коробку, присланную из магазина.
-- Там нижние юбки с оборками, всё кружева и кружева! -- шептала Лавиния своей
подруге Джесси на уроке географии. -- Она их встряхивала. Мисс Минчин сказала
мисс Амелии, что глупо и смешно так одевать ребёнка. Мама говорит, что детей
надо одевать скромно. Сейчас на этой Кру тоже нижняя юбка! Я заметила, когда
она садилась.
-- И шёлковые чулки, -- шепнула Джесси, склонившись над учебником. -- А какие
маленькие ножки! В жизни таких не видела.
-- Ах, -- фыркнула Лавиния, -- это из-за туфель! Мама говорит, даже большие ноги
будут как маленькие, если сапожник хороший. По-моему, она совсем не красивая.
Какие-то кошачьи глаза!
-- Она не такая, как все, -- сказала Джесси, украдкой бросая взгляд в другой
угол класса, -- но смотреть на неё хочется. Ресницы длинные-длинные, глаза почти
зелёные...
Сара сидела на своём месте, ожидая, чтобы ей сказали, что делать. Посадили её
у самой кафедры. Любопытные взгляды не смущали её. Она сама с интересом смотрела
на девочек, гадая, о чём они думают, и любят ли мисс Минчин, и нравится ли им
учиться, и есть ли хоть у одной такой хороший папа. Утром они с Эмили долго говорили
о нём.
-- Сейчас он в море, -- сказала Сара. -- Мы с тобой должны очень дружить и всем
делиться. Ну, посмотри на меня. У тебя глаза такие красивые... Если бы ты ещё
и отвечала!..
Она любила воображать всякие странные вещи, и сейчас ей казалось, что Эмили слышит
и понимает её. Когда Мариэтта одела хозяйку в форменное синее платье и подвязала
ей волосы синей лентой, та подошла к Эмили, которая сидела в своём креслице,
и дала ей книгу.
-- Ты почитай, пока я внизу, -- сказала она и, заметив, что Мариэтта удивлённо
глядит на неё, серьёзно прибавила: -- Я думаю, куклы много могут, а от нас прячутся.
Может быть, Эмили умеет читать, писать, говорить, но только одна, без нас. Это
её тайна. Понимаете, если бы мы узнали, мы бы заставили их работать. Вот они
и сговорились хранить секрет. Если вы останетесь тут, она будет сидеть, как сидела.
А если вы уйдёте, она станет читать или пойдёт посмотреть в окно, кто её знает.
Услышит шаги -- побежит назад и сядет как ни в чём не бывало.
<<Comme elle est drole>>,* -- подумала француженка и, сойдя вниз, рассказала
главной горничной.
* Какая она забавная! (фр.).
Однако она уже привязалась к странной девочке с умным личиком и безупречными
манерами. Раньше она прислуживала детям, которые вели себя куда хуже. Сара была
очень хорошая и так прелестно говорила: <<Пожалуйста, Мариэтта>>, <<Благодарю
вас, Мариэтта>>, -- что та сказала главной горничной:
-- Elle a l'air de princes, cette petitie!**
** Эта малютка -- просто принцесса какая-то! (фр.).
И впрямь, ей очень нравилась новая хозяйка.
Когда Сара минут десять просидела на своём месте, а ученицы всё глядели на неё,
мисс Минчин с величественным видом постучала по кафедре.
-- Внимание! -- сказала она. -- Я хочу вам представить новую товарку. -- Девочки
встали, Сара тоже. -- Надеюсь, все вы будете любезны с мисс Кру. Она приехала
издалека, из Индии. Как только занятия кончатся, вы познакомитесь с ней.
Девицы церемонно присели. Сара сделала книксен, а потом, опустившись на места,
все снова воззрились друг на друга.
-- Сара, -- сказала мисс Минчин учительским тоном, -- подойдите ко мне.
Она взяла с кафедры книгу и стала её перелистывать, а Сара вежливо подошла к
ней.
-- Ваш отец нанял для вас французскую горничную, -- начала наставница. -- По-видимому,
он хочет, чтобы вы уделили особое внимание французскому языку.
Сара смутилась.
-- Мне кажется,-- проговорила она,-- он пригласил её, чтобы мне было приятно.
-- Боюсь,-- кисло улыбнулась мисс Минчин,-- что вас очень баловали. Вы вечно
думаете, что всё делается вам в угоду. По-моему, ваш отец хотел, чтобы вы изучали
французский.
Если бы Сара была постарше или не так боялась обидеть кого-нибудь, она бы всё
объяснила в пять минут. Сейчас она густо покраснела. Мисс Минчин была очень строга
и величественна и нимало не сомневалась, что Сара совсем не знала французского,
-- как же можно её разубеждать? На самом деле она часто говорила с отцом по-французски.
Ведь мама была француженка, и он любил её язык, поэтому Сара вечно слышала его
и прекрасно знала.
-- Я... я никогда не учила французский... -- застенчиво начала она. -- Но, понимаете...
Сама мисс Минчин тайно страдала оттого, что французского не знает. Она скрывала
это и, конечно, не собиралась обсуждать с новой ученицей, опасаясь щекотливых
вопросов.
-- Довольно, -- резко сказала она. -- Не учились -- значит, начнёте сейчас же.
Французский учитель, мсье Дюфарж, вот-вот придёт. Возьмите пока эту книгу и занимайтесь.
Щёки у Сары пылали. Она пришла к своему месту, открыла книгу и как можно серьёзней
взглянула на первую страницу. Что улыбаться -- невежливо, она знала и решила
никого не обижать. А всё-таки было смешно учить, что <<lе реге>> значит <<отец>>,
a <<la mere>>
-- <<мать>>.
Мисс Минчин подозрительно взглянула на неё.
-- Вы как будто обиделись, -- сказала она.
-- Жаль, что вам не хочется учить французский.
-- Я его очень люблю, -- сказала Сара, снова надеясь объясниться, -- только...
-- Никаких <<только>>! -- сказала Мисс Минчин. -- Я дала вам задание. Читайте.
Сара стала читать и даже не улыбнулась, когда обнаружила, что <<le fils>> --
это <<сын>>, а <<le frere>> -- <<брат>>.
<<Вот придёт мсье Дюфарж, -- думала она,
-- и я ему всё объясню>>.
Мсье Дюфарж пришёл очень скоро. Этот милый, умный, не очень молодой француз с
интересом поглядел на Сару, которая вежливо притворялась, что читает учебник.
-- Это моя новая ученица, мадам? -- спросил он. -- Очень рад.
-- Её отец, капитан Кру, -- ответила мисс Минчин, -- хотел, чтобы она учила язык.
Но, боюсь, у неё какое-то ребяческое предубеждение.
-- Какая жалость, мадмуазель,-- мягко сказал он Саре. -- Может быть, когда мы
начнём заниматься, вы понемногу полюбите французский.
Сара встала. В полной растерянности, даже в отчаянии, она умоляюще глядела на
учителя огромными зелёными глазами. Она знала, что он всё поймёт, когда она заговорит,
-- и просто, мило, свободно стала объяснять ему по-французски: мисс Минчин не
поняла. Она и впрямь не училась -- ну, по книгам, -- но папа всегда говорил с
ней по-французски. Она умеет и читать, и писать. Папа любил этот язык, вот и
она любит. Мама ведь была француженка. Она очень рада заниматься с мсье, а ей,
то есть мисс Минчин, только пыталась объяснить, что знает слова из этой книги;
и она показала учебник.
Когда она заговорила, наставница просто дёрнулась и злобно воззрилась на неё
сквозь очки. Мсье Дюфарж улыбался всё радостней. Когда нежный детский голос так
бегло и красиво говорил на его родном языке, ему казалось, что он во Франции,
которая в такие тёмные туманные дни была далеко, на том краю света. Как только
Сара кончила, он взял у неё учебник и ласково взглянул на неё.
-- Ах, мадам, -- сказал он мисс Минчин, -- чему я могу её научить? Она не учила
французский, она француженка. У неё безупречное произношение.
-- Надо было сказать мне! -- крикнула мисс Минчин, оборачиваясь к Саре.
-- Я... я пыталась, -- сказала Сара. -- Наверное, я не так начала.
Мисс Минчин знала, что она пыталась и что она сама не дала ей объясниться. Увидев
же, что ученицы слушают, а Лавиния и Джесси хихикают, прикрывшись учебниками,
она совсем вышла из себя.
И с этой минуты она невзлюбила свою показательную ученицу.
***
Это сообщение от автора Michael Burchak
за номером 4238
на тему [Dailyreading] день за днём,
опубликованое в день 2009-10-06 и в час 04:43,
разошлось для 32
участников телеконференции Ежедневные духовные чтения