[Dailyreading] читаем вместе
Выпуск 4543
Хэсба Стреттон
Дети из Кловерли
ПОВЕСТЬ
Глава XXII
ТАЯНИЕ
Едва придя в себя, Стивен тут же отправился домой в сопровождении нескольких
человек, чья помощь в поисках Энни оказалась ненужной. Если для обитателей Саншайн-Манора
прошлая ночь была ужасной, то Мэри Ферн пришлось ещё хуже, поскольку все эти
нескончаемые часы она пережила в одиночестве. Ведь не станешь же делиться тревогами
с малышом, которому едва полгода исполнилось, или даже со старшенькой, пятилетней
Бетси, которая помогала нянчить братишку. Хотя выращенный позади дома ельник
и защищал его от неистового ветра, однако было отчётливо слышно, как он ревет
и завывает, проносясь над холмами, а треск ломающихся деревьев заставлял невольно
вздрагивать от страха.
Несколько раз Мэри всё-таки выходила к воротам и кричала, но голос её терялся
в рёве метели. А с наступлением дня она поняла, что добраться через снежные завалы
до Ботфилда и тем более до Биг-Кловерли совершенно невозможно. Не в состоянии
чего-либо предпринять, Мэри тщательно прибрала в доме и стала ждать.
Около полудня снаружи донеслись приглушенные голоса. Подхватив ребёнка на руки,
женщина выскочила на крыльцо. На вершине дальнего холма, откуда был хорошо виден
дом Фернов, стояла группа мужчин -- их-то голоса, отчётливо разносившиеся над
снежной равниной, она и услышала. Потом два человека подняли на плечи третьего,
который принялся махать Мэри шапкой.
Видеть жену Стивен не мог -- отражённый снегом яркий солнечный свет был непереносим
для его полуослепших за время ночных блужданий глаз. Но со слов товарищей знал,
что Мэри стоит у ворот, держа на руках младенца, одетого в длинное белое платье.
И управляющий вспомнил, как часто на протяжении минувшей ночи его мысленному
взору представлялась именно эта картина. А ещё через полчаса он уже держал жену
в объятиях, а рядом радостно агукал в колыбели малыш. Но даже в этот миг на сердце
у Стивена лежал тяжкий холодный камень. Только вчера в это самое время Энни сидела
здесь, окружённая детьми, внимательно слушавшими урок и с обожанием взиравшими
на свою юную учительницу. Теперь же управляющий понятия не имел, что сталось
с её любимой маленькой леди, которую он не сумел уберечь. Стивену уже пришлось
пережить невозвратную потерю -- семь лет назад, когда его первенец умер, не прожив
и месяца. И теперь всё внутри невольно сжималось в предощущении столь же безвременной
смерти.
Однако прошло совсем немного времени, и на том же холме показалась ещё одна процессия.
Когда Стивену сказали, что впереди идёт Гилберт, а за ним следуют люди с носилками,
сердце управляющего замерло, балансируя на грани между безысходным отчаянием
и сумасшедшей надеждой.
Но вот хлопнула дверь, в прихожей послышались голоса и шаги. Встав на пороге
комнаты, управляющий склонил голову и тихо проговорил:
-- Да будет воля Господня!
-- Всё хорошо, Стивен! -- прозвучал в ответ тихий голосок.
На мгновение сердце остановилось -- и забилось с небывалой силой. Он кинулся
к носилкам, но тут Бен удержал его, проговорив негромким, но твёрдым, даже с
повелительными интонациями голосом:
-- Ей сейчас нельзя разговаривать и волноваться. Прежде всего, Мэри, приготовьте
ей постель. -- Он повернулся к спутникам по спасательному отряду. --А вы, пожалуйста,
поспешите в Саншайн-Манор и скажите миссис Ладлоу, что Энни нашли и что мы с
Гилбертом останемся здесь ночевать. Пусть она пошлёт в Кловер-ли-Черч за доктором,
а вы приведете его сюда. И ещё Марту, чтобы ухаживать за Энни, -- надеюсь, тётушка
это разрешит.
Затем мальчик повернулся к управляющему и вздохнул:
-- Если бы ты только знал, Стивен, как трудно принимать волю Божью!
Стивен мог бы сказать в ответ многое, но лишь склонил голову и промолчал.
Прежде чем весна окончательно вступила в права, стало ясно, что Энни уже никогда
не оправится от перенесённого потрясения. Казалось, она тихо таяла вместе со
снегом, и доктор лишь печально разводил руками, как поступают все врачи, когда
их гуманная наука оказывается бессильна. Всё поведение девочки и даже сам её
облик изменились настолько, что никто из близких не надеялся удержать её от перехода
в жизнь вечную. Энни всей душой рвалась переселиться в небесный дом, и казалось
преступлением желать, чтобы она оставалась в юдоли греха и скорби. Никто не мог
сказать, действительно ли в ту бедственную ночь Энни сопровождал её ангел-хранитель,
зато при взгляде на её личико, освещённое печальной улыбкой и внутренней радостью,
всякий видел ангельский лик.
Сперва перевезти её из Фернова ущелья в Саншайн-Манор мешали снежные завалы,
а потом стало слишком поздно. Каждое утро восходящее солнце заглядывало в комнатку
под двускатной крышей. Она стала святым местом -- как во сне Иакова: <<Вот, лестница
стоит на земле, а верх её касается неба; и вот, Ангелы Божьи восходят и нисходят
по ней>>. Сколько бы не преисполнялись печалью сердца всех, окружавших Энни,
однако они волшебным образом успокаивались, едва войдя в комнату девочки. При
одном взгляде на её просветлённое лицо в душе рождалось желание радостного подчинения
воле Божьей. Даже Бен и Гилберт, которые никак не могли смириться с тем, что
их любимая сестра тает на глазах, повторяли за ней: <<Да будет воля Твоя и на
земле, как на небе>> -- и ощущали, как приходит в душу умиротворённый покой.
С каждым разом их молитва звучала всё смиреннее, а в сердцах возрастала вера.
***
Это сообщение от автора Michael Burchak
за номером 4543
на тему [Dailyreading] читаем вместе,
опубликованое в день 2010-01-16 и в час 07:39,
разошлось для 36
участников телеконференции Ежедневные духовные чтения