[Dailyreading] Читаем вместе

Выпуск 3268

Сирил Дэйви

НА ОБЛАКАХ В КИТАЙ

Повесть о Хадсоне Тэйлоре

2

<КАНАВАСАЙД>

Свет мерцающих газовых фонарей образовывал на скользкой от грязи мостовой
небольшие озерца желтого цвета. Двое мужчин осторожно перебирались с одного
сухого островка на другой. То и дело их ноги скользили, натыкались на камни или
небольшие кучи мусора.
- Конечно, это негодное место, и сюда не следовало бы вести вашу честь,-
извинялся впереди идущий.- Но нам приходится здесь жить.
Хадсон внимательно смотрел себе под ноги, отыскивая тропинку, и ничего не
отвечал ведущему его ирландцу. Они свернули с набережной канала, на которую
фасадами выходили неприглядные домишки, и пошли узкими переулками в самый
центр трущоб. Попадавшиеся на пути люди подозрительно на них косились.
- Это протестантский проповедник,- услышал Хадсон слова одного из них на

<КАНАВАСАЙД>
ирландском языке и тут же припомнил, что, когда он приходил сюда днем, жители
трущоб грозились побить его камнями, если он еще раз здесь появится.
Темные фигуры с угрозой подались вперед, но провожатый Хадсона остановил их.
- Он идет исполнить свой долг перед умирающей.
Услышав это, они уступили им дорогу.
Хадсон находился в Халле уже несколько месяцев. Вначале он жил вместе с
доктором Харди в его доме, затем переехал к своей тете, но, следуя своему
решению подготовить себя к трудностям, которые его ждали в Китае, он еще раз
сменил жилье. Теперь это был небольшой домик, выходивший фасадом на канал.
Люди, которые жили в этом районе, никогда не называли его каналом, а
презрительно именовали канавой и сбрасывали в него мусор и нечистоты. Этот
бедный район был известен под названием <Канавасайд>.
Полселедки, несколько бисквитов да яблоки или горсть чернослива - таков был
обычный дневной рацион помощника врача. На это уходило два шилинга из трех,
которые он зарабатывал. Часть денег он раздавал неимущим больным, которых
посещал в бедных районах Халла. Себе Хадсон оставлял очень малую сумму, к
тому же доктор Харди нередко забывал платить вовремя, и проходили дни и
недели, прежде чем Хадсон мог получить причитающиеся ему деньги.

* * *
В тот поздний вечер хозяйка сообщила, что его хочет видеть какой-то работяга,
и
Хадсон подумал, что тот пришел просить у него денег. <Ничего не получится,-
подумал он,- у меня самого только полкроны, как раз на еду и на то, чтобы
рассчитаться за жилье>. Но оказалось, что незнакомец пришел не за этим.
- Моя жена умирает, сэр. Я хотел бы, чтобы вы помолились с ней. Я сам католик
и просил об этом своего священника, но он не хочет выходить из дому, пока я не
заплачу ему, а у меня нет денег, ваша честь.
Если дело касалось только молитвы, то, конечно, он пойдет, хотя Хадсон не забыл,
как обитатели трущоб несколько дней назад изорвали его брошюры и прогнали его
вон.
Когда помощник доктора прибыл на место и взглянул на женщину, лежащую на
грязном матраце рядом с новорожденным ребенком, то подумал, что совместная
молитва вряд ли получится. Тут же полдюжины детей, одетых в лохмотья, скулили
и хныкали от голода. <Обратит ли Господь внимание на мою молитву, если я
ничего не сделал, чтобы помочь им?>- думал он. Но он и не мог ничем
поддержать несчастную, кроме молитвы.
Хадсон преклонил колена на грязном полу и начал просить Господа, чтобы Он
помог женщине.
- А вы сами не могли бы нам немножко помочь, сэр?..
Хадсон пытался не слушать человека, стоявшего рядом с ним.
- Всего лишь шиллинг мог бы спасти ее от голодной смерти...
Хадсон поднялся и пошел к двери.
- ...На эту мелочь я мог бы купить ей молока,- канючил голос за его спиной.
- У меня только полкроны.
Хадсон хотел еще что-то сказать, но не нашел слов. Вместо этого он запустил руку
в карман, достал монету и, передав ее бедняку, поторопился выйти в темноту
улицы. Отдав свои последние деньги, он почувствовал успокоение. Из сердца его
исчезло беспокойство. Если Господь послал его к этой женщине, чтобы помочь ей,
он должен довериться Ему.

На следующее утро, когда он ел яблоко на завтрак, к нему вошла хозяйка.
- Мистер, вам пришла посылка,- сказала она, протягивая ему пакет, завернутый
в тонкую коричневую бумагу. На пакете не было ни имени, ни адреса отправителя.
Хадсон с удивлением начал снимать бумагу. Он не ждал никакой посылки и не мог
себе представить, что в ней может находиться. Развернув бумагу, он стал с
недоумением разглядывать пару перчаток, связанных из козьей шерсти. Хадсон
примерил одну из перчаток, и она оказалась ему впору. Надев вторую, он
почувствовал, что его палец наткнулся на что-то твердое. Он снял перчатку. На
его
ладони лежала, поблескивая, золотая монета достоинством в полсоверена.

* * *
До конца своей жизни Хадсон будет помнить эти полкроны и полсоверена. С того
времени у него появилась уверенность в том, что Господь никогда не оставляет
того, кто доверился Ему. Если бы Хадсон не отдал все, что имел для Божьего дела,
у него не было бы успеха. Были времена, когда он оказывался без гроша. Но Сам
Господь был его Отцом и всегда давал все необходимое. Тот памятный случай
послужил последним толчком к решению Хадсона целиком посвятить себя
Божьему делу.
Он начал с того, что написал в Китайское евангелическое общество с просьбой
помочь осуществить его мечту - поездку в Китай. После второго визита на почту
будущее для него начало вырисовываться достаточно четко. Он получил
обнадеживающее письмо, в котором члены общества с радостью сообщали, что
могут оплатить ему дорогу в Китай. Более того, по прибытию в Шанхай ему
назначат небольшое жалование. Но они полагали, что ему надо сперва пройти
годичный курс медицинской подготовки в Лондонском госпитале. Ничего лучшего,
казалось, нельзя было и придумать.
Он написал доктору Харди, поблагодарив его за обучение профессии доктора,
выразил признательность миссис Финч, своей домохозяйке, за ее заботу и
отправился домой поделиться хорошими новостями со своими родителями. Когда
карета, гремя по булыжной мостовой, въехала на базарную площадь, где
находилась аптека отца, Хадсон не мог и предположить, какие испытания ему еще
предстоят.

В тех бедах, которые неожиданно свалились на Хадсона, оказалась невольно
виноватой миссис Финч. Ее муж был моряком. Офис корабельной компании,
которая его наняла, находился в Лондоне. Каждый месяц компания присылала ей
часть зарплаты ее мужа. Это было для нее большим подспорьем, но за пересылку
они брали немалую сумму, и она попросила Хадсона, чтобы он получал и высылал
ей эти деньги. Ему ведь не нужно было платить столько, сколько судоходной
компании. Хадсон пообещал ей свою помощь, не предполагая, с какими
трудностями ему придется столкнуться.
Квартира, которую он снимал, находилась в Сохо, недалеко от Пиккадили. В
больнице будущий миссионер служил на правах ученика и не получал заработной
платы, а тех денег, что ему удалось собрать, хватало лишь на скудное питание,
как
и в <Канавасайд>. В целях экономии он ходил в больницу и возвращался пешком,
делая по четыре мили туда и обратно. Правда, при хорошей погоде прогулки
доставляли ему удовольствие.
Пробыв в Лондоне несколько недель, он получил весточку от миссис Финч, в
которой она просила его получить и выслать ей деньги, как они договорились
заранее. Офис компании располагался в Чипсайде, и до него пришлось бы идти
лишних две мили. Хадсон решил сходить в офис несколькими днями позже, а пока
выслать ей известную сумму из своих скромных сбережений. В конце недели он
пришел получить деньги моряка Финча. Ответ служащего компании поразил его:
- Боюсь, что вам нечего будет получать, сэр.
Хадсон решил, что клерк что-то путает.
- Да нет же, здесь должна быть сумма на его счету. Он плавает на одном из ваших
судов.
- Вот в этом вы и ошибаетесь, сэр. Он плавал на нашем судне. Но оставил его в
одном из портов. Вот, посмотрите,- и он протянул ему лист бумаги, на котором
были написаны фамилии членов экипажа.- Финч списался с корабля и уехал на
золотые прииски. На его место взят другой человек.
- Да, но я уже отослал его жене деньги.
- Простите, сэр,- и клерк посмотрел на него с жалостью, как на умственно
больного человека,- но это уже не наша забота, не так ли? - с этими словами он
положил бумаги обратно в стол.- Всего доброго, сэр. Сожалею, но ничем не могу
вам помочь.

* * *
На следующий день, занятый мыслями о том, как ему выйти из трудного
положения, Хадсон был необычайно рассеян. Подшивая листы к самодельному
блокноту, он задумался о моряке Финче, добывающем где-то золото, и уколол
палец иголкой.
Скорее всего это маленькое происшествие не имело бы последствий, если бы сразу
после этого Хадсон не отправился в свою больницу. В тот день студенты должны
были анатомировать тело умершего от лихорадки пациента, и профессор
предупредил их об опасности. Даже с небольшой царапиной на руке вскрытие
делать не разрешалось. Забыв об уколе, Хадсон работал вместе со всеми. Вдруг
ему
стало плохо. Он начал терять сознание. Один из студентов подхватил его на руки,
чтобы он не упал. Когда профессор поинтересовался, в чем дело, Хадсон сразу
вспомнил о том, что накануне уколол палец. Узнав об этом, тот только развел
руками.
- Так вот в чем дело! Яд попал тебе в ранку,- врач с жалостью посмотрел на
него.- Очень жаль, парень, но это конец. Возьми кэб и как можно скорее поезжай
домой. Простись с друзями и приведи свои дела в порядок. К утру ты уже будешь
мертв.
Не имея денег, чтобы нанять кэб, Хадсон сел в омнибус, запряженный лошадьми.
Когда он приехал к себе в Сохо, то был настолько слаб, что не смог войти в дом,
и
спустя час его обнаружил на ступеньках крыльца двоюродный брат, с которым он
разделял жилище. Доктор, которого позвал этот молодой человек, сказал, что
скорее всего спасти жизнь больного не удастся.
- Он любитель выпить?
- Нет, доктор, он не пьет даже пива. Только воду.
- А курит?
- Нет, не курит и вообще, насколько я его знаю, он не позволяет себе никаких
излишеств.
- Хорошо. В таком случае мы попытаемся его спасти.
Доктор отошел от больного, чтобы отдать некоторые распоряжения, затем выписал
рецепт.
- Еще час, и у нас не было бы шансов.

* * *
Вскоре кризис миновал, но Хадсон еще долго и тяжело болел. Его дядя, живший
поблизости, взял его к себе и позаботился о надлежащем уходе и питании. Доктор,
часто навещавший своего пациента, удивлялся тому, как он быстро поправляется.
Поражала его и твердая убежденность Хадсона в том, что ему стало лучше потому,
что Господь все еще намеревается послать его в Китай.
Вера больного произвела на доктора такое впечатление, что он отказался брать
деньги за свои визиты. Хадсон настоял на том, что будет платить хотя бы за хинин,
но когда доктор в конце концов согласился, подумал: а где же он возьмет для этого
деньги? Мысли о Финче не покидали его, и он решил сходить в судоходную
компанию еще раз: а вдруг этот Моряк вернулся на корабль? На следующий день,
хотя врач предупреждал его, что он не пройдет и двух ярдов, -чтобы не упасть
в
обморок, Хадсон побрел в Чипсайд, расположенный в двух милях от его дома. По
ступенькам он взбирался чуть ли не на четвереньках. Как только он открыл дверь
и
клерк увидел его, Хадсон понял, что не зря пришел.
- Дорогой сэр, я так рад, что вы пришли. - Клерк вышел вперед и предложил ему
стул.
- У вас болезненный вид. Я хочу угостить вас ужином. Я виноват перед вами за
все те хлопоты, что причинил вам.
Хадсон с облегчением устало закрыл глаза и поблагодарил Господа за то, что Он
вновь направил его сюда. Теперь у него будет достаточно денег для того, чтобы
заплатить доктору, съездить домой, чтобы окончательно поправить здоровье, и
завершить учебу в больнице.
Несколькими днями позже он пошел в Китайское евангелическое общество и был
приглашен к его секретарю мистеру Берду.
- Я не писал вам некоторое время,- обратился к нему Хадсон,- и вот решил
зайти и узнать, нужен ли я вам еще.
Мистер Берд улыбнулся, взяв со стола письмо. В том месте, где стояла его подпись,
еще не просохли чернила.
- А я как раз написал вам письмо,- сказал он.- Только что закончил.
- И о чем же оно? - спросил Хадсон.
- Я спрашиваю в нем, готовы ли вы для поездки в Китай. Вы поедете, как только
вам позволят обстоятельства.

***
Это сообщение от автора Michael Burchak
за номером 3268
на тему [Dailyreading] Читаем вместе,
опубликованое в день 2008-10-03 и в час 06:35,
разошлось для 31
участников телеконференции Ежедневные духовные чтения