[Dailyreading] Читаем вместе
Выпуск 3272
Сирил Дэйви
НА ОБЛАКАХ В КИТАЙ
Повесть о Хадсоне Тэйлоре
3
ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ В МОРЕ
Под одним парусом, достаточным для
того, чтобы выйти из бухты в реку,
небольшое судно медленно отходило от
причала. За доками узкие улочки, в
которых дома жались друг к другу,
взбирались вверх по склону, где
высилась ветряная мельница, а за ней
простирались зеленеющие поля. Под
сентябрьским солнцем суетливый город
казался по-домашнему уютным. Но не
город и не рабочий люд на пристани
притягивали взор Хадсона Тэйлора. Он
смотрел на трех человек, которые
пришли попрощаться с ним: мать, отец
и сестра. Мать что-то крикнула ему,
бросившись к причалу, и остановилась
на самом его краю, закрыв руками лицо.
Он уже не мог утешить ее. Полоса воды
между ними становилась все шире.
Хадсон махал им рукой до тех пор, пока
расстояние между ними не стало таким,
что он с трудом мог различить их
фигуры. Он чувствовал себя одиноким и
несчастным.
С каждой милей корабль отдалял его все
дальше и дальше от тех, кого он знал и
любил. В те дни не было самолетов и
телефонов, связь между Востоком и
Западом осуществляли одни парусники,
а значит, писем ему придется ждать
месяцами. Ведь Китай от Йоркшира
отделяет огромное расстояние.
* * *
<Дамфрис> - небольшое суденышко
водоизмещением в 650 тонн, на котором
Хадсон был единственным пассажиром,
столкнулось с опасностью уже в самом
начале своего путешествия.
Как только они обогнули берег Уэльса и
вышли в пролив, небо начало
заволакивать черными тучами, которые
выплывали из-за линии горизонта, и в
воздухе запахло штормом. Рябь на воде
сменили огромные волны, которые
разбивались о борт корабля и
перекатывались через палубу. Матросы
сновали взад и вперед, задраивая
крышки люков. Под сильным ветром
паруса громоподобно хлопали, и
натянутые канаты жалобно скрипели.
Шло время, но неистовство шторма
только усиливалось. На смену сумеркам
пришла ночь. Темное небо то и дело
прорезывали частые вспышки молний.
Волны ужасали: они то нависали над
судном, то подымали его высоко в
воздух и бросали обратно в водяную
бездну. Хадсон был уверен, что оно
разобьется вдребезги. С этим
заключением он подошел к бородатому
капитану, но тот ничем не мог
успокоить пассажира, потому как сам
был в сильном смятении.
? Не припомню шторма сильнее этого,- только и ответил он напуганному Хадсону.
В отчаянии путешественник начал было
молиться, но никак не мог
сосредоточиться. Он на ощупь
спустился вниз по трапу и, бросившись
на койку, попытался уснуть. От ударов
волн о борт судна деревянные переборки
дрожали, и казалось, что все судно
скрипит и стонет.
Было уже около полуночи, когда Хадсон
вновь поднялся на палубу. Совсем
рядом он заметил мигающие вспышки
света.
? Это Холихедский маяк,- закричал капитан.- Нам не разминуться с этими
скалами!
? А спасательные шлюпки?
? В таком бушующем море они не продержатся и пяти минут. Надо ставить больше
парусов, но если
сломаются мачты, тогда нам точно конец!
И тем не менее он начал отдавать
команды морякам. Рискуя быть
сброшенными в море, они начали
взбираться на мачты. Странно, но в этот
момент Хадсон был спокоен, хотя
кораблекрушение казалось неизбежным.
<Не беспокойся>,- он так ясно
услышал эти слова, как будто кто-то
сказал их у него за спиной.
Внезапно лицо капитана прояснилось.
Хадсон увидел, как в темноте у них за
бортом медленно проплывали огни
маяка и нос судна немного развернулся
в сторону открытого моря.
? Ветер изменил направление, парень! Всего на пару градусов, но этого достаточно.-
Капитан обнял
Хадсона за плечи.- Этого достаточно, благодарение Господу! Мы благополучно миновали
мыс и
скалы.
Если не считать случая в Китайском
море, когда путешественники чуть не
напоролись на риф, этот шторм был
единственным волнующим событием за
все их плавание. В те времена Суэцкий
канал еще не существовал, и они не
могли сократить свой маршрут, поэтому
им пришлось проплыть мимо Испании,
Португалии, вдоль берегов Африки с ее
серо-голубым небом и тропической
жарой, которая выжимала из них
последние силы, обогнуть мыс Доброй
Надежды, пересечь Индийский океан,
пройти мимо островов Юго-Восточной
Азии и плыть дальше к берегам Китая.
И вот 1 марта 1854 года, через шесть
месяцев после того, как они покинули
Ливерпуль, капитан позвал на мостик
Хадсона и, показывая рукой на нечеткие
в предрассветной дымке очертания
земли, сказал:
? Благодарение Господу за благополучное прибытие, мой мальчик. Это берег
Китая. Видишь эту
широкую реку? Это Янцзы.
? Значит этот город...
? Да, да, мой мальчик. Это Шанхай, конец нашего путешествия.
Хадсон рассматривал странно
выглядевшие лодки с одним парусом, в
которых сидели худощавые китайцы в
домотканных, выгоревших на солнце
голубых рубашках и брюках. Среди
джонок к ним пробиралась небольшая
аккуратная лодка.
? Это лоцман, он проведет нас в порт,- пояснил капитан.
Капитан был хорошим христианином.
Вместе с Хадсоном он ежедневно
молился утром и вечером. Лоцман же не
был христианином и смотрел на
миссионера как на человека, который не
в своем уме. Вести, которые он принес,
нарушили душевное равновесие
Тэйлора.
? Если у вас есть здравый смысл, мистер Тэйлор, вам лучше остаться на этом
корабле и отправиться
домой. Китайцы ненавидят всех иностранцев, и проповедовать им чужую религию -
это значит
навлекать на себя большие неприятности, сказать по правде, искать себе смерти.
Хадсону уже приходилось слышать об
этом в Англии от тех, кто пытался
охладить его миссионерский энтузиазм.
Он хотел было сказать лоцману, что Бог
его послал сюда и ничто не заставит его
повернуть назад, но Хадсона опередил
капитан.
? Что происходит в Шанхае? - спросил он.- До нас дошли слухи о каком-то
восстании, но в Китае
войны - это обычное дело.
- Это не слухи. Все охвачено
беспорядками. Здесь происходит
восстание против императора.
Повстанцы захватили Шанхай. Схватки
продолжаются постоянно в китайской
части города. Иностранцы в своей части
города находятся в относительной
безопасности, но за ее пределами у них
нет шансов остаться в живых. Многие
уезжают. Пятьдесят тысяч
императорских войск окружают город, и
в любой момент все вокруг может
заполыхать.
? Как насчет еды?
? Скудно и дорого. Жизнь дорожает с каждым днем. Шесть месяцев назад за
один английский фунт вы
могли получить пять китайских юаней, а сейчас вы будете счастливы, если получите
три. Вам
понадобится много денег, чтобы выжить в Шанхае, даже если вам удастся избежать
пули или ножа в
спину.
Он вызывающе посмотрел на Хадсона.
? Подумайте, не лучше ли вам увезти свою Библию домой? - спросил он с усмешкой.
? Я останусь,- ответил молодой миссионер.
? Сколько вам лет?
? Двадцать один.
? Еще не достаточно взрослый для самостоятельной жизни. Не советую вам
и помышлять о том, чтобы
разъезжать по Китаю. Куда вы собираетесь направиться, когда сойдете на берег?
Хадсон немного помолчал, предвидя
очередной недоброжелательный
комментарий на свой ответ.
? Я еще не знаю. У меня три письма от английских друзей, которые рекомендуют
меня миссионерам в
Шанхае. Надеюсь, что они помогут мне найти место, где бы я мог остановиться.
Лоцман ничего не ответил. Он поднялся
с капитаном на мостик, и они занялись
проводкой судна в порт.
* * *
Сойдя на берег, Хадсон был переполнен
впечатлениями. Вместе с гидом,
которого для него нашел капитан, они
пробирались по запруженным улицам, и
он чувствовал себя как во сне. Казалось,
что ожили картинки из книги, которую
он читал когда-то в Барнсли. Узкие
улочки, небольшие магазинчики прямо
под открытым небом, кули, несущие на
длинных коромыслах, переброшенных
через плечи, огромные корзины,
мужчины с заплетенными сзади
косичками, женщины с крошечными
ступнями, огромная толпа, гомонящая
пронзительными голосами, полотнища с
непонятными письменами у домиков
для чаепития, жара, гам, запахи - все
было так, как он себе представлял
когда-то, и даже еще более экзотично.
Впечатления испарились, когда он
пришел в консульство и представился
британскому чиновнику, в обязанности
которого входило поддерживать связь со
всеми англичанами, находящимися в
Шанхае. Чиновник взял три письма.
Первое он положил на стол.
? Этот человек умер шесть месяцев назад,- сказал он.- А этот господин,-
он положил следующее
письмо поверх первого,- уехал в Америку неделю или две назад.
Он посмотрел на третье письмо.
? Доктор Медхарст, так? Еще один миссионер! Их тут и без вас достаточно,
мистер Тэйлор. Ну что же, мы
сделаем все от нас зависящее, чтобы вы были в безопасности, но только если вы
не сотворите какой-
либо глупости, например, не попытаетесь пойти в китайский квартал,- он неодобрительно
посмотрел
на молодого человека.- С вашим белым лицом и светлыми волосами вы сразу нарветесь
на
неприятности.
Затем чиновник позвал слугу-китайца,
который склонился в почтительном
поклоне, и приказал ему провести
Хадсона к дому доктора Медхарста.
И снова он проделал свой путь сквозь
людское столпотворение, и снова в
конце пути его постигло разочарование.
У двери дома, который находился на
огражденной территории, его встретил
китаец, лицо которого не выражало
никаких эмоций. Он только развел
руками в знак сожаления.
- Извините, сэр. Доктора Медхарста нет. Он уехал. Оставаться здесь слишком опасно.
***
Это сообщение от автора Michael Burchak
за номером 3272
на тему [Dailyreading] Читаем вместе,
опубликованое в день 2008-10-04 и в час 06:39,
разошлось для 31
участников телеконференции Ежедневные духовные чтения