Шут Балакирев сегодня больше известен как герой пьесы Горина. Однако, есть и другие источники, рассказывающие об этом герое. В частности, в тридцатых годах девятнадцатого века вышла книга с «Анекдотами» о шуте Балакиреве. Правда, мало кто знает, что в их основе лежат немецкие рассказы о проделках шутов средневековой Европы, откуда и пришла мода на шутов в Россию. Впервые они появились в доме Романовых, при царе Алексее Михайловиче. 

В конце восемнадцатого века эти, популярные в Европе, рассказы были переведены на русский язык, а какой-то литературный умелец разбавил их  реалиями из жизни Петра I и его придворных обитателей. А чтобы придать им достоверность, связал «Анекдоты» с известным в России Иваном Балакиревым. Только за первые полвека анекдоты переиздавались семьдесят раз.

Потом истории перекочевали в лубок и стали поистине народным чтением. Лубки развозились по домам с ярмарок, на которых картинки были в большом ходу. Но анекдоты и забавы, описанные в сборнике, мало имеют отношение к настоящему человеку. Балакирев Иван Алексеевич  родился (1699) в дворянской семье и, как водится, был зачислен с малолетства на военную службу, которую нес в Преображенскому полку в качестве охранника императорской семьи. Читать далее