Каждый год японцы таким вот образом торжественно прощаются с символом уходящего года и приветствуют символ нового. Несмотря на то, что, по китайскому календарю, год Крысы наступает только в феврале, эту церемонию всегда проводят заранее, накануне европейского Нового года.

В Японии крыса - символ счастья. А в Китае она вообще национальный герой. По легенде, именно крыса однажды спасла от голода целую провинцию, принеся людям рис. Китайцы абсолютно уверены, что вместе с этим грызуном в дом приходит богатство и достаток.

В последние дни уходящего года зима порадует снегом жителей большинства российских регионов. Москвичи, правда, долгожданных осадков вряд ли дождутся.

Здесь на восемь - десять градусов теплее нормы, а вот на Урале, в Сибири и на Дальнем Востоке - настоящая морозная зима. Воспользовавшись этим, в Хабаровске мастера ледовой скульптуры построили сказочный городок.

Репортаж Андрея Берникова.

Рев снеговой пушки, визг пил и стук стамесок - под эту рабочую музыку в Хабаровске каждый год в конце декабря рождается сказка. Десятки городских художников меняют квалификацию - превращаются в ледовых скульпторов и дают волю своей фантазии.

Виктор Пичуев, скульптор: "Это вода, это солнце, это небо, это неуловимое что-то".

Виктор Пичуев уже 9 год подряд отнимает у глыбы льда все лишнее, чтобы получилось чудо. И все равно, говорит, каждый раз волнуется как юниор - получится или нет. А сестры Анна и Екатерина Клочко имеют свой секрет успеха - с плохими мыслями или хмурым настроением ко льду и подходить нельзя.

Екатерина Клочко, скульптор: "На скульптура это отражается.....просто нужно, нужно думать о позитиве и все будет позитивным".

О хорошем думали и коммунальные службы города - и заготовили для фестиваля особо прозрачный лед, привезенный из озера, известного свой чистой водой. Летучий корабль, кажется, действительно летит на раздутых ледяным дыханием парусах, с эскортом озорных бабок-eжек. Карета Золушки, только на первом плане - кучер-мышь, как-никак символ года наступающего. К сказкам классическим здесь добавились и дальневосточные - как тигр, хозяин тайги, придумал Новый год, чтобы всем было весело.

Сказка изо льда здесь тесно соседствует с историей, но уже из снега. Точные копии архитектурных памятников, ставших символами Хабаровска собраны в одном месте - на главной городской площади. Теперь гости дальневосточной столицы смогут совершить экскурсию по достопримечательностям Хабаровска всего за несколько минут.

Лед - материал благодарный, так говорят скульпторы - ни дерево, ни камень, ни глина не способны всего за несколько часов, превратиться в настоящее произведение искусства.

Из-за ажурности ледяных кружев, невозможно сразу определить какая фигура из какой сказки. Скульптуры зрители вынуждены разглядывать подолгу, чего, собственно, авторы и добиваются.

За кадром: Создатели сказки знают, что этот фестиваль еще и тренировка перед международной олимпиадой по ледовой скульптуре, которая в начале января откроется в китайском Харбине. И чтобы занять там первое место, как уже случалось три года подряд, надо, как говорят мастера, "поймать кураж".

13-летняя школьница из Америки под Новый год загадала всего одно желание - просто жить. С 4 лет она борется с тяжeлой болезнью. Чтобы победить недуг, нужна пересадка почки.

Ещe совсем недавно родители девочки не верили, что смогут найти донора. Но волшебство иногда случается. И если Санта Клауса не оказывается рядом, на помощь приходят простые люди.

Репортаж Владимира Ленского.

Школьники из маленького провинциального Франклина, в северном штате Нью-Хэмпшир, как и все дети ждут от Нового года чуда. Только главное событие в жизни 13-летней Морган Корлис произойдет не под Новый Год а через две недели, в середине января. Морган предстоит тяжелая операция по пересадке почки. И самый удивительный подарок Морган получит от директора своей школы. Джим Фриел решил пожертвовать девочке свою почку. Он уже прошел первые медицинские тесты и оказался подходящим донором.

Джим Фриел, директор школы: "Мне предстоит еще шесть приемов у врача, доскональная проверка здоровья и совместимости, несколько анализов. Очень надеюсь, что смогу помочь Морган".

О заболевании Морган Джим Фриел узнал в прошлом году, когда девочка много пропускала школу. За один месяц ей понадобилось несколько сеансов переливания крови.

Морган Коррлис: "Я никогда раньше с директором школы даже не разговаривала, я даже не думала, что он обо мне знает".

Благодаря этому поступку директора история Морган попала в местные газеты. Ее тетя устроила в меленьком ресторанчике благотворительный ужин. Откликнулись и соседи, и друзья и совсем незнакомые люди, получился по-семейному теплый праздник. Живая, веселая девочка сама встречает гостей и рассаживает их за столами. По виду не скажешь, что с 4 лет Морган страдает прогрессирующим заболеванием. Но ее мама говорит, что сегодняшний вечер скорее исключение из правила.

Кэрэн Корлис, мать девочки: "Сегодня Морган чувствует себя великолепно - нам повезло. Но у не бывают и очень тяжелые дни, так и живем с ней день за днем, час за часом - иногда у нее все в порядке, а иногда бедняга ужасно мучается".

За Морган переживает вся школа: и дети, и родители, и учителя. Она всегда в окружении подружек. Девочки и рады за Морган и нервничают, что ей предстоит такая операция.

Родители Морган не знают как благодарить удивительного человека, который работает директором в ее школе. У отца девочки, водителя-дальнобойщика, дрожит голос, когда он говорит об этом.

Джеймс Корлис, отец Морган: "Директор - отличный парень. Мы ужинали с его семьей, впервые так вместе все познакомились. Прекрасные люди. Столько плохого кругом происходи в мире, а вот такая щедрость заставляет снова поверить в человечность".

Благодаря скромному директору провинциальной школы у Морган появится шанс осуществить свою мечту и стать археологом, возможно однажды она совершит великое открытие. Но пока ей просто хочется вместе с подружками каждый день ходить в школу, играть в баскетбол и кататься на лыжах по свежему рыхлому снегу.

В канун Нового года президент России Владимир Путин поздравил с наступающими праздниками глав государств и правительств зарубежных стран.

Пресс-служба Кремля сообщает, что в поздравительном послании президенту США Джорджу Бушу Владимир Путин отмечает стратегическую значимость партнeрства наших стран. Поздравления адресованы также лидерам ряда стран Евросоюза, Японии, Индии и Китая. Поздравительные послания от имени президента России получили и главы государств и правительств СНГ.

В Екатеринбурге, в рамках нац.проекта "Здоровье", появился новый перинатальный центр, оснащeнный по последнему слову техники. Здесь установлено самое современное оборудование.

Для новорождeнных приобрели уникальный инкубатор. Он будет необходим в первые минуты после родов, если ребeнку понадобиться интенсивная терапия. В центре оборудованы две большие операционные и несколько реанимационных отделений. Установлен также аппарат для выхаживания самых слабых малышей.

Олег Бутунов, заведующий родильным домом: "Данный род дом предназначен для оказывания помощи женщинам, которым рожают гораздо раньше срока. Т. е. по современным требованиям мы имеем возможность оказывать помощь новорожденным от 500 гр. Для этого имеется достаточно современное оборудование. Инкубаторы и дыхательная аппаратура и специальные препараты для того, чтобы эту помощь оказывать".

Завещание Беназир Бхутто, которое будет обнародовано сегодня, возможно, определит судьбу Пакистана. Страна живет на грани гражданской войны, количество жертв среди местного населения растет.

Тем временем, в деле о гибели Бхутто появились новые детали, ставящие под сомнение официальную версию.

Репортаж Николая Толстова.

Эти снимки, которые продемонстрировал пакистанский телеканал "Доон ньюс", сделал один из фотолюбителей, присутствовавший на митинге, где произошла трагедия. На них отчетливо видно, что в Бхутто стрелял молодой человек, лет 25, в солнцезащитных очках. Он был одет по-европейски - в черный пиджак и белую рубашку. За его спиной стоял, как полагают, второй террорист, который и привел в действие взрывное устройство. А на этих видеокадрах с места гибели Беназир Бхутто - за несколько секунд до взрыва над толпой хорошо виден пистолет, из которого было сделано три или четыре выстрела.

Эти сенсационные видео и фото материалы полностью опровергают официальную версию властей, согласно которой Бхутто погибла от сильного удара головой о люк в крыше бронированной автомашины во время взрыва. Накануне именно эту причину гибели лидера пакистанской оппозиции озвучил представитель МВД страны.

Джавед Чима, представитель МВД Пакистана: "Да, всe понятно. Но главное сейчас, не то, как погибла Бхутто. Очень важно узнать, что это за люди, которые ее убили, и кто за ними стоит?"

Сегодня на специально созванном собрании оппозиции будет зачитано завещание и предсмертное послание Беназир Бхутто о будущем своей партии. Об этом заявил муж погибшей Асиф Али Зардари. По его словам, эти документы Бхутто подготовила на случай своей возможной смерти.

Жители Пакистана продолжают оплакивать и поминать погибшего политика. Тысячи людей приносят к портретам Бхутто цветы, зажигают свечи и читают молитвы. Семейный мавзолей близ города Ларкана, где похоронена Бхутто, вновь посетили ее близкие родственники. Прибыл туда и один из лидеров пакистанской оппозиции Наваз Шариф.

А тем временем во многих городах страны после убийства Беназир Бхутто продолжают проходить акции протеста и беспорядки. По данным местных властей, в результате массовых погромов уже погибли 38 человек, разрушены около 200 банков, разграблены и сожжены сотни железнодорожных вагонов и автомобилей. Стране нанесен ущерб в десятки миллионов долларов.

Унду Акрам, местный житель: "У людей есть право протестовать. Но что они делают? Занимаются поджогами, уничтожают частную собственность".

Мухамад Башир, таксист: "Эти беспорядки очень опасны как для страны, так и для всей нации. От них страдают и богатые и бедные. Так не должно быть".

Накануне президент страны Первез Мушарраф провел совещание с руководителями силовых структур. Он предписал военным и полиции взять контроль в свои руки и "действовать жестко" в отношении зачинщиков беспорядков.

Один из экстремистских сайтов обнародовал аудио-запись, на которой главарь Аль-Каиды грозит Израилю терактами и обещает боевикам освободить Палестину от Иордана до моря.

Террорист номер 1 не забыл и про США, заявив, что Правительство национального единства в Ираке Америка создает, чтобы контролировать поставки нефти. Экспертизой подлинность записи еще не подтверждена, но надо сказать, что все предыдущие пленки в результате оказывались настоящими.

На полуостров надвигается циклон, который уже обрушил трехмесячную норму осадков на Сахалин и Приморье. Эти кадры мы только что получили из Южно-Сахалинска. Там на уборку снега брошены все силы.

Из-за штормового ветра прервано паромное сообщение с материком. Во Владивостоке лишь несколько часов назад возобновил работу аэропорт. Почти сутки все прибывающие рейсы направлялись в запасные гавани.

Тем временем в пригороде Якутска без отопления уже вторые сутки остаются десятки домов.

Юрий Заболеев: "На данный момент проблемными считаются 25 домов из 95 жилого фонда. Ведутся активные круглосуточные ремонтно-восстановительные работы. Дома некоторые частично заморожены, обогреваются пушками тепловыми, газом и электрическими каминами. В городе Якутске сегодня минус 34 ниже нуля. По нашим условиям - это нормальная, комфортная температура для Крайнего севера. Оперативным Штабом поставлена задача - к 31 декабря к 18.00 основные ремонтно-восстановительные работы закончить".