Накануне Нобелевской недели в Гарвардском университете в 17-й раз прошла ежегодная церемония вручения « Шнобелевских » ( игнобелевских ) премий за самые сомнительные достижения в науке. Премия вручалась по десяти категориям – тем шести, что предусмотрены регламентом Нобелевской премии, и четырём дополнительным.
История Шнобелевской , или " игнобелевской " премии (от латинского слова ignobel – неблагородный) насчитывает уже 16 лет. Награда была учреждена в 1991 году американским журналом Annals of Improbable Research («Хроники Н а церемонию смогли приехать семь из десяти победителей. Увертываясь от бумажных самолётиков, которыми по достигшей совершеннолетия традиции засыпала награждаемых публика, призы вручали лауреаты «настоящей» премии. И хотя денег со сцены победители не унесли, диплом, наградная статуэтка с яйцом и ощипанной курицей и слава обладателя неблагородной премии, похоже, их вполне удовлетворили.
Лауреатами Шнобелевской премии по медицине за 2007 год стали американец Дэн Майер и британец Брайан Уиткомб за зондирование проблемы побочных эффектов шпагоглотательства . Премию по физике – чилийцы Энрике Серда Вильябланка и Луис Маадеван , разобравшиеся, как при глажении постельного белья на нём образуются складки.
Как обычно, не обошлось и без фекалий. Одно из самых интересных достижений этого года отмечено премией по химии. Её получил японский исследователь Майу Ямамото , разработавший метод выделения ванилина из коровьего навоза.
« Шнобель » по литературе достался австралийке Гленде Браун из сиднейских Голубых гор за её исследования трудностей, которые использование английского определённого артикля the создаёт при попытках каталогизации в алфавитном порядке. Можно предложить ей расширить исследование и на трудности, которые испытывают славяне и носители других языков, артикли в которых отсутствуют, пытаясь понять разницу между определённым и неопределённым артиклями.
Премией по экономике отмечен тайваньский изобретатель Куо Чэн Сиэ , предложивший оригинальный способ ловли грабителей в банках. На них предлагалось сбрасывать сеть. К сожалению, Куо на церемонию приехать не смог – контакт с ним был потерян сразу после публикации «изобретения».
Четыре других премии по традиции отмечают не менее захватывающие достижения в других областях науки. Так, премию по биологии получила голландка Иоганна ван Бронсвик – она провела тщательную и полную перепись разнообразных клещей, пауков, папоротников и грибов, обитающих в человеческих спальнях. Премию за исследование процессов питания получил сотрудник Корнельского университета Брайан Уонсинк , экспериментальным путём установивший пределы человеческого аппетита; для этого он разработал специальную «бездонную» тарелку, из которой кормил испытуемых.
Наконец, премию по лингвистике забрала с собой в Барселону Нурия Себастия-Гальес . Она и её коллеги по университету доказали, что крысы не воспринимают на слух разницу между проигранными назад записями речи на японском и фламандском языках.